一位鼓手的妻子去了教堂。她在祭坛上看到了许多画像和雕刻出的天使像。不论是那些五颜六色的罩着光环的画布，还是那些上了色镀了金的木雕像，都是那么美。他们的头发像金子和阳光一样明亮，非常美丽，不过真正的阳光却更加美丽。太阳在落下去的时候，从浓郁的树丛中，透出来的光线更亮、更红。看着上帝的面孔是很幸福的！
鼓手的妻子望着火红的太阳，陷入沉思。她似乎感到鹳鸟〔1〕就要给她送来一个属于自己的小宝贝。于是鼓手的妻子欣喜不已，她看了又看，希望她的孩子也能带来这种光辉，至少要像祭坛上的一个发着光的天使。
当她真的怀抱着自己的孩子并把他举向他父亲的时候，这孩子的确像教堂里的一位天使，长着像金子一样的头发——落目的光辉洒在了那上面。
“我的金黄的宝贝，我的一切，我的太阳！”母亲说，她亲吻着孩子那一头发亮的卷发，她的吻像鼓手房间中的音乐和歌声。屋子满是欢乐，满是生气，满是忙碌。鼓手敲了一阵鼓——一阵喜悦的鼓声。这只鼓——一只火警鼓便说：
“红头发！小家伙长了一头红发！请相信这只鼓吧，别相信你妈妈说的话！咚咚咚！咚咚咚！”
整个城市里的人都像火警鼓一样，说着同样的话。
这个小男孩被抱到教堂，接受了洗礼。关于他的名字，真没有什么好说的，他叫彼得。全城的人，还有那只鼓，都把他叫做“鼓手的红头发儿子彼得”。可是他的母亲却吻着他的红头发，把他叫做“金黄的宝贝”。
在那高矮不平的道路上，在粘土堆成的斜坡上，许多人都刻上了自己的名字作为纪念。
“名声总是一件重要的事情！”鼓手说，于是他把自己的名字和儿子的名字都刻了上去。
燕子飞来了，它们在长途旅行中看到过，在石壁上、在印度庙宇的墙上刻着更持久的字：伟大帝王的丰功伟绩，不朽的名字——它们非常古老，老得现在谁也认不清了，谁也无法把它们朗读出来。
这可真是声名赫赫！千古垂青！
燕子在粘土坡上筑了巢，在土坡上啄出了一个洞。风霜雨雪腐蚀着名字，鼓手和他儿子的名字也在时光中被磨灭了。
“不过彼得的名字终归在那里留了一年半呢！”父亲说。
“傻子！”火警鼓心想，不过它只能说出“咚、咚、咚”这样的话来。
这个“鼓手的红头发儿子”是一个充满活力、天真烂漫的小男孩。他有一个动听的声音：他会唱歌，而且唱起来就像林中的鸟儿一样优美，像是有固定的调子，却又像什么调子也没有。
“他可以去参加唱诗班！”母亲说，“他应该在教堂里唱，站在那些像他一样漂亮的镀金天使的下面唱！”
“简直像一只长了红毛的猫！”城里一些爱奚落人的家伙这样形容。鼓儿从邻居家的主妇那里听来了这些话。
“彼得，不要回到家里去了！”街上玩耍的孩子喊着，“要是你睡在阁楼上，那么最顶层肯定会着火的〔2〕，火警鼓也会敲响的。”
“你当心鼓槌吧！”彼得说。
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