从前，有一位富有的绅士，他所有的财产就是一个脱靴器和一把梳子。不过，他有一个世界上最好的衬衫领子。现在我们要听一听关于这个衬衫领子的故事。

衬衫领子已经到了适婚年龄。事出偶然，某次他恰好和袜带混在一起下水洗。

“我的天！”衬衫领子大喊着，“我从来没有看到过这么苗条细致、有魅力又温柔的可人儿。我有这个荣幸得知您的姓名吗？”

“这恐怕不行！”袜带说。

“那么，您住在什么地方呢？”衬衫领子问。

袜带是非常害羞的，要她回答这样一个问题，是件很为难的事情。

“我想，您应当是一根带子吧？”衬衫领子说，“一种内衣专用带子！我有这份眼力，亲爱的小姐，您既有用处，又有装饰性！”

“您不该跟我讲话！”袜带说，“我想我没有给您这样做的理由！”

“哦，单单是您的美貌，”衬衫领子说，“就已经是很充足的理由了。”

“请您和我保持距离好吗？”袜带说，“您很像一个男人！”

“我是一名富有的绅士！”衬衫领子说，“我拥有一个脱靴器和一把梳子！”

这完全不是真话，因为这两件东西属于他的主人，他只不过是在吹牛。

“请您和我保持距离！”袜带说，“我不习惯您这样。”

“多么装模作样啊！”衬衫领子说。此时，他们被从水中取了出来，上浆之后挂在椅子上晾晒，最后被放在一个熨斗板上，紧接着滚热的熨斗就过来了。

“夫人！”衬衫领子说，“我亲爱的寡妇夫人，我现在感觉全身发烫。我现在焕然一新脱胎换骨了，我的皱纹全都消失了。是您温暖了我的全身，噢，我要向您求婚！”

“你这个老垃圾！”熨斗一边说一边骄傲地从衬衫领子身上踩踏过去，她想象着自己是一个火车头正拖着一串长长的列车，从铁轨上飞驰而过。熨斗又说了一次，“你这个老垃圾！”

衬衫领子的边缘有些磨损，因此一把剪纸刀过来把他的毛边修理整齐。

“哦！哦！”衬衫领子说，“我打赌您一定是个伟大的舞蹈家！瞧您的脚尖绷得多直呀！这个世界上再没有任何人能超越您的姿态了！”

“我当然知道！”剪刀说。

“您配得上一位伯爵！”衬衫领子说。“而我是一位教养良好的绅士，我拥有一个脱靴器和一把梳子。我现在仅仅缺少一个爵位而已！”

“什么？难道你想向我求婚不成？”剪刀生气了，狠狠地给了衬衫领子一剪刀，那个伤口一直无法康复。

“我还是向梳子求婚吧！”衬衫领子说，“我亲爱的女士！您的牙齿〔1〕保养得可真漂亮，简直太完美了。难道您从来没有考虑过自己的终身大事吗？”

“我当然考虑过这个问题，您知道的，”梳子说，“我已经跟脱靴器订婚了！”

“订婚了？！”衬衫领子说。

现在，他再也没有能够求婚的对象了，更失去了结婚的机会。因此，他开始诋毁爱情。

很长一段时间过去了。衬衫领子来到一个造纸厂的箱子里，四周全是一堆烂布头朋友——正所谓精致的跟精致的人在一起，粗鲁的跟粗鲁的人在一起，物以类聚。所有人都憋了一肚子的牢骚，而衬衫领子要讲的话最多，因为他已经变成了一个可怕的牛皮大王。

“我曾经有过一大堆情人！”衬衫领子说，“她们从没让我离开过她们身边！不过我可是个教养良好的绅士，一个上过浆的人。我拥有一个脱靴器，还有一把梳子，但我从来没用过它们！你们真该看看我当年的样子，看看我意气风发的时候！我永远也不会忘记我的初恋情人——她是一根带子，那么柔软，那么温和，那么有魅力！我的初恋情人为了我投水自尽了——投到一个水盆里去了！后来的情人是一位寡妇，她是那么热情，可我没有接受她的爱，直到她气得满脸青黑为止！再后来，是一位舞蹈家。她深深地伤害了我，至今我还没有恢复，她的脾气可真坏！我的梳子死心塌地地爱着我，失恋的绝望让她把牙齿掉光了。是的，我有许多类似的经验，我可是个过来人！不过让我最为内疚的还是那根腰带——我的意思是说那根带子，她为我投水了，我的良心多年来受到深深的谴责。我情愿为了赎罪变成一张白纸！”

事实也正是如此，所有的碎布头都变成了白纸，而衬衫领子变成我们现在所看到的这张白纸，他的故事在这张白纸上被印刷出来。为什么要把故事印刷出来呢？这完全是因为他总喜欢吹牛，讲一些子虚乌有的事情。我们要牢牢记住他，免得干出和他相同的事情来。因为我们无法预料，有一天自己是不是也会被扔到箱子里做成白纸，然后在那张白纸上，我们全部的历史，甚至最隐秘的事情也会被印刷出来，结果我们就不得不像这衬衫领子一样，到处讲这个故事。

注释

〔1〕　这里是指梳子齿。