小镇却格的周围是一片赤裸的荒地。这个小镇距离海岸很近——这永远算是一个美丽的位置。要不是因为那些平淡无奇的荒野，和少得可怜的植被，它大可以更加美丽的。不过，当一个人在某个地方住久了之后，总能够感受到此处独有的美好，哪怕是去了世界上其他更美的地方，也依旧会怀念这里的。在这座小镇外围一条奔向大海的小溪两岸，有几处简陋的小花园，我们不得不承认：每到夏季，这块地方的景色是很美的。住在这里的两位邻居——克鲁德和乔安娜——都是这样认为的。他们总是穿过醋栗丛见面，每天都在一起玩。一座小花园里，生长着一株接骨树；另一座小花园里，生长着一株老柳树。两个孩子喜爱在那株柳树下玩耍——他们得到了大人的许可。因为柳树就长在小溪旁，一不小心，是很容易跌进水里去的。然而，上帝的眼睛时刻注意着他们，他们没出过什么危险，况且他们自己也很小心谨慎。事实上，小男孩是一个怕水的胆小鬼，每当夏季来临，其他孩子都在海涛中嬉耍时，谁也无法劝他下海玩水。为此，他成为被别人讥讽的对象，他也只能忍气吞声。然而有一次，隔壁家的小乔安娜做了一个梦，她梦到自己开着船在却格湾航行，克鲁德涉水向她走来，水一直淹到了他的脖子，最后没过了他的头顶。自打克鲁德听到小乔安娜的这个梦之后，他就再也无法忍受被别人叫做是“怕水的胆小鬼”了。他时常提起小乔安娜所做的那个梦——尽管他还是不肯下水，但这也算是令他自豪的一件事了。
他们的父母都是穷苦人，经常互相往来。克鲁德和小乔安娜一起在花园里和公路上玩耍。一排整齐的柳树沿着公路边沿生长，它们并不十分美丽，因为树顶全被修剪得光秃秃的。这些柳树被栽种在这里并不是为了装点环境，而是有实际的用处。而花园里的老柳树则显得漂亮多了，因此，他们喜欢坐在那株老柳树的下面。小镇上有一个规模很大的集市。赶集的日子里，整条街都摆满了帐篷，卖靴子的、卖缎带的，一切人们所需要的东西都能在这里找到。赶集的人很多，市场里经常摩肩接踵的，而天上总是飘着雨丝。此时，你可以闻到庄稼人衣服上的味道，也可以闻到蜂蜜蛋糕和姜汁小饼的香气——有一个摊子上摆满了类似这种东西。最棒的事情是：在集市开张的季节里，卖糕饼的人总是寄住在小克鲁德父亲家中。他们可以顺理成章地得到一些姜汁小饼，乔安娜也能分到一份。更棒的事情是，那个糕饼小贩还会讲故事——他信手拈来就是一个故事，甚至关于他的姜汁小饼也能讲出故事来。一天晚上，他就讲了那个关于姜汁小饼的故事。故事留给孩子们的记忆相当深刻，烙在心头永生难忘。因此，我们最好也来听听这个故事，况且它并不太长。
“在一个柜台上，”他说，“放着两块姜汁小饼。其中一块是个男人的形状，头戴一顶礼帽；而另一块则是个女孩的样子，她没戴帽子，但戴着一片金叶子。他们的脸都刻在小饼朝上的那一面，好让人们能一眼看清楚它们，不至于认错人。是的，又有谁会从反面看这些姜汁小饼呢？男人身体的左边嵌着一颗苦杏仁，那是他的心脏；而姑娘的全身都是姜汁小饼。他们被作为样品放到了柜台上面。他们在那里待了很久很久，逐渐萌生出爱情，但是两个人都是爱在心头口难开。要是他们想要一个完美的结果，那么应当说出来才对。
“‘他是个男人，理应该他先开口。’她心想，不过她对现状没什么不满的，因为她知道，他也爱她。
“他的想法有些过于激进——男人们总是这样子。他幻想自己是个有生命的街头小混混，兜里揣着四枚铜板，把姑娘买了下来一口吃下肚。就这样，他们在柜台上躺了很多个星期，最后两人都变得又干又硬，而她的思绪却变得越来越柔和，越来越有女人味儿。
“‘我能像现在这样在柜台上和他躺在一起，已经很知足了！’她想着想着，突然砰的一声，她碎成了两半。
“‘如果她知道我对她的爱，或许能活得久一些！’他想。
“故事就是这样的。看，他们俩现在都在这里！”卖糕点的人说，“他们的经历如此奇特，还有一段毫无结果的、沉默的爱情，这两个家伙真是值得纪念呀！现在我把他们送给你们好了！”于是，他就把那个完好无损的男人送给乔安娜，把那个破碎的姑娘送给了克鲁德。这个故事太感人了，以致于他们不忍心把这对恋人吃下肚。
第二天，他们带着姜汁小饼来到了教堂mu地。教堂的墙壁上爬满了茂盛的长春藤，无论冬夏，它都像一张华丽的挂毯一样趴在墙上。他们把姜汁小饼放在阳光下的绿叶上，然后又将那个毫无结果的、沉默的爱情故事讲给一群孩子听。这就叫做“爱”，因为这故事实在是很可爱——在这一点上大家的意见一致。然而，当他们再想看看那对饼干恋人时，老天呀，那个破裂的姑娘已经被一个存心捣乱的大孩子给吃掉了。孩子们大哭了一场，随后——大概是为了不让那个男人一个人寂寞地待在这个世界上——他们把他也吃掉了。但他们一直没有忘记这个故事。
孩子们依旧时常在接骨树旁、在老柳树下玩耍。小女孩唱起了最美的歌，清澈的嗓音如同银铃一般。但克鲁德却没有任何歌唱天赋，他能知道那些歌词就已经很不错了。在小乔安娜唱歌的时候，却格的居民们——甚至连那位铁匠铺里有钱的老板娘——都静静地驻足倾听。“那个小姑娘有一个甜蜜的好歌喉！”她说。
孩子们分到了两块有故事的姜汁小饼
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