渡轮上有一个年经很大的木偶戏演员，他长着一张欢快的面孔，若不是刻意装出来的话，那他一定就是世界上最快乐的人了。的确，他也是这么说的，而且是我听他亲口对我说的。他是一个丹麦人，是我的老乡，是一位巡回剧团的经理。整个戏班子都由他经营，戏班就在一口大箱子里——因为他是演木偶戏的人。他说他天生就有喜剧细胞，他还说自己的心灵曾被一位理工学院的毕业生洗涤过一番，由于经受过那个毕业生的考验，于是他成为一个拥有完整幸福的人。我并没有立刻听懂他所说的话，但是后来他把整个故事都讲给我听了，以下就是故事的经过：

“那是在斯莱厄瑟，我在邮局的院子里演木偶戏。整个场子里的观众爆满——除去一两个老太太之外，全是些还没有成年的孩子。后来，有一位学生模样的黑衣人走进房间坐了下来，他总是在最该笑的地方笑，也在最该鼓掌的地方鼓掌。真是一个不寻常的观众！我一定要搞清楚他是谁。一打听，我才知道他是理工学院的毕业生，这次是被特地派到乡下来，为当地的老百姓传授知识的。

“一到八点钟，我的演出就结束了。要知道，孩子们都要趁早上床睡觉的，而且也要考虑到观众的方便。九点钟的时候，这位大学毕业生开始了他的讲授和试验，这会儿我变成了他的观众。听他说话，看他做实验，太痛苦了。大部分东西都像俗话说的那样，左耳朵进去右耳朵出来了。可是其中一点触发了我多一些的思考：我们人类是否能想出某种办法来，能让大家都活得久一些，而不是大限一到就归西入土。他所做的实验，不过都是些令人惊奇的小把戏而已，轻而易举，可以说全是自然而然生成的。如果是在摩西和先知的时代，他一定会被称为我国的圣人；但若是在中世纪，懂得他这些把戏的家伙，绝对会被推上火刑架〔1〕的。

“整整一夜，我都辗转难眠。第二天，我又在那里表演，那位大学生又来了，我的心情真是好极了。从前我曾经听一位演员说过，他在出演爱情角色的时候，心里只注视着观众中的某位女士，他只为她而表演，忘却了剧院里其他所有的人。而这位理工学院毕业的大学生成为了我的‘她’，我为他表演，他是我唯一的观众。演出完毕、所有的木偶都谢幕了以后，那位大学生邀请我到他的屋里喝啤酒。他谈起了我的表演，我谈起了他的科学，我相信我们双方都很愉快。然而有一点疑惑，我始终忍着没有开口：他的试验中有许多道理，就连他自己也讲不清楚。譬如说吧，一根铁棒经过一个线圈怎么就会成了磁铁。是呀，这究竟是怎么一回事：是神力附上去了吗？可是神力又是从哪里来的呢？我认为，这就像当今世界上的人一样，上帝让人钻过时代的线圈，于是神力附了上去。所以有了拿破仑，有了路德，有了类似的人物。

“‘整个世界就是一连串的奇迹，’毕业生说，‘只是因为我们对它已经司空见惯了，所以我们把它称为日常锁事。’他讲了许多，解释了许多。最后我突然觉得自己似乎一下子开窍了。老实说，要不是因为我已经是个老头子了，我立即就会去理工学院，去仔细钻研这个世界。尽管我现在已经是个快乐无比的人了。

“‘一个快乐无比的人？’他问，他对我的这句话很感兴趣，‘您快乐吗？’

“‘是的！’我说，‘我十分快乐，我和我的戏班无论到什么地方，都受到当地百姓的热烈欢迎。当然，偶尔我也会有一个愿望——它就像一个恶梦一样扰乱我的心情，这个愿望便是：做一个真正的剧团经理，一个拥有真正的男演员和女演员的剧团经理。’

“‘您希望您的木偶都变成活人，您希望它们都是有生命的，’他说，‘您认为当他们的导演，就能够让您更加幸福快乐吗？’

“他是不相信会有这样的一天，但我相信。我们翻来覆去地争论着，两个人的意见就是没有统一过。然而，我们不断地碰杯，那天的酒太好了。酒里一定住着一个魔鬼，不然照平时的样子我早就喝醉了。可那天我没有喝醉，我的脑子十分清楚。房间里就像有阳光一样，大学生的脸上反射出飞扬的光彩，让我想到那些在世界上遨游的、永葆青春的古老神灵。我把自己的想法对他说了，他微笑了一下。我敢发誓，他一定是某个乔装打扮的神灵，或者接近神的什么仙人——他绝对是——我觉得自己的愿望就要得到满足了，我的木偶会拥有生命，我要成为一个真正的剧团经理了。

“我们为这件事而干杯。他把我所有的木偶都装进箱子里，把箱子绑在我的背上，接着他让我钻过一个线圈。我还听得到我钻线圈时的声音和我躺倒在地板上的声音。千真万确，整个木偶剧团都从箱子里跳了出来。神力附在了他们身上，所有的木偶都变成了知名的演员——这是他们自己讲的，而我则成了导演。现在，一切都准备妥当，只等大幕拉开了。整个剧团的演员都想和我谈话，也想和观众谈话。

• 1
• 2