从前有一枚银币，他亮锃锃地从造币厂里走出来，又蹦又跳、又叫又闹，说着：“万岁，我要到外面的世界里闯荡去了！”就这样，他走进了花花世界。
幼小的孩子用温暖的手紧紧地攥着他；贪婪的人用冰冷粘湿的手捏着他；老年人把他放在手里翻来覆去地看；年轻人则一下子就把他花掉了。这枚硬币是银做的，掺铜很少，来到这个世界上已经整整一年了——也就是说，他在铸造自己的国家里已经周游一年了。后来，他要跟随主人出国旅行去了，他是主人钱袋里的最后一枚本国硬币。在拿到手上之前，这位绅士一直不知道自己身上还有这样一枚硬币。
“我竟然还剩下一枚家乡的银币！”他说，“那么，它可以跟我一道去旅行了！”
当他把银币放回钱袋的时候，银币高兴得跳了起来，发出愉悦的声响。在钱袋里，他和他的外国朋友们待在一起，那些伙伴们来了又走，前一个人让位给后一个人。然而，主人从家乡带来的这枚银币总是待在里面，这是一种荣誉。
好几个星期过去了，银币在这个世界上已经跑得很远了，他自己也弄不清楚都去过哪些地方。他只是听别的钱币说，他们来自法国，或是来自意大利；一个说他们现在在这个城市，另外一个又说他们现在在那个城市。可是，这枚银币却想象不出大家所形容的究竟是些什么地方。当你总是闷在袋子里时，你无法看到外面的世界——他的情形就是如此。然而有一天，当他待在钱袋里的时候，发现袋口没有捆紧，因此他就偷偷地爬上来，向外面张望着。他实在不应该这么做，不过他十分好奇——为此人们总是要付出代价的。他偷偷地跳到裤袋里去了，后来裤子和其他衣服一起被送到了走廊，而它又不慎滚到地上，没人听到，也没人看到。
清晨，这些衣服又被送进了房里，主人穿上衣服，继续他的旅程，然而银币却被留在了后面。他被人发现了，所以就必须再为大家服务了。很快，他和另外三枚钱币一起被用了出去。
“在世界上到处转转真让人精神焕发！”银币心想，“能认识到许多外乡人并了解到异国的风俗情调！”
“这是一枚什么钱币？”这时有一个人说，“这枚钱币不是我们国家的，它是一枚假币，一点用也没有！”
据他自己所讲，银币的故事就从这里开始：
“假币！一点用也没有！这句话真让我寒心，”银币说，“要知道，我是上等银子铸的，声音响亮极了，身上的铸造官印也是真的。他们一定是什么地方搞错了，他们说的人不可能是我！但是，是的，他们说的却正是我！他们说我是假币，说我一点用也没有。‘我得趁着天黑把这家秋用掉！’拿到这枚钱币的人说。于是，我便被他趁着天黑花掉了。随后，在白天又被人痛骂了一顿——‘假币，一点用也没有！我们得设法花掉它。’”
每一次，银币在人的指间被当作本国钱币花掉的时候，他总是会全身发抖。
“我是一枚多么可怜的硬币啊！如果说我的银子、我的价值、我的铸印都毫无用处，那么它们对我来说又有什么意义呢？世界相信你，你对于世界才有意义。我本来是完全无辜的，只是因为我的长相与众不同，就认为我是假币。我心神不宁，还要偷偷摸摸地走罪恶的道路，简直可怕极了！每一次别人把我拿出来的时候，我总会在注视着我的眼睛前忐忑不已。我知道，自己可能会被人甩回来，被扔到桌子上，就好像我是个骗子，是个欺诈犯一样。
“有一次，我落到了一个可怜的穷苦妇人手上。她每日辛勤地劳作，而我则是她一日的工资。可是，她根本无法把我花掉，因为没有人要我。我成为了她沉重的负担。
“‘这下子，我得用它去骗人了，’她说，‘我没有经济能力留着一枚假钱。但我可以把它用到面包房老板头上，他很有钱。但是，不管怎么说，我的做法都是不对的。’
“这下可好，我污染了这位老妇人的良心！”银币叹息道，“难道，已经人到晚年的我，一定要承受这么大的变化吗？
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