从前有一条出身优良的小海鱼。它的名字我也记不大清楚——只能去问问有学问的人，他们会告诉你的。这条小鱼有一千八百多个兄弟和姐妹，它们的年龄都相同，它们不认得自己的亲生父亲或母亲，必须自己照顾自己。它们觉得，在海中游来游去是一件非常愉快的事情。
它们有用不完的水——因为整片大洋都是属于它们的。它们从来不用在吃什么这个问题上费脑筋——食物就摆在眼皮底下。每条鱼都很自由，喜欢干什么就干什么，喜欢听什么故事就听什么故事。谁也不曾思考过这个问题。
阳光透过水面射进来，在它们周身暖暖地照着，把一切都照得清晰无比，这里简直是个充斥着各种最古怪生物的世界。有些家伙们大得吓人，嘴巴宽阔无比——一口就能吞下小海鱼那一千八百多个兄弟姐妹。不过它们谁也没有思考过这个问题，因为它们中不曾有人被吞噬过。
小鱼们全都紧密地游在一起，像鲱鱼和鲭鱼那样游动着。不过当它们正在海中游来游去无所事事的时候，突然间，一条身材矫健的家伙，飞快地从上方下降到它们之间。它发出可怕的声响，不停地向下坠落。这个大家伙越变越长，小鱼们一碰到它就会被击打得粉身碎骨，再也无法恢复生命力。所有的鱼儿们——大鱼也不例外——从海面一直延伸到海底的鱼儿们，都惊恐万分地四处逃亡。这条粗犷而笨重的大家伙越落越深，越来越长。延伸了若干海里后，穿越了整个海洋。
鱼儿和海牛们——所有能够游动、能够爬行、或是能够随着水波漂浮的生物——都留意到了这个可怕的物体——这条从天而降的、无从追寻的、体积庞大的海鳝。
它到底是个什么玩意儿呢？是的，显然，我们人类知道答案！它是延伸了无数海里的、巨大的电缆——我们人类正忙着把它安插在欧洲与美洲之间。
凡是电缆经过的地方，海中的合法居民就会爆发出一阵惶恐和骚动。飞鱼冲出海面，用尽全身力气高高地飞向空中，在水面上掠过了枪炮的射程——它绝对有这种本事；其他的鱼拼命地往海底钻，它们游得快极了。电缆还未出现的时候，它们就已经跑得老远了；鳍鱼和比目鱼在海的最深处悠闲地游着水，吞噬自己的同类。可现在它们也被大家吓得惊慌四散了；一对海参被吓坏了，连自己的肠子都吐出来了。不过它们不会就此灭亡，依旧可以生存下去，这是它们赖以生存的本领；有许多龙虾和螃蟹都慌忙地从自己的壳里冲了出来，甚至把腿都扔下了。
在这种极度惊慌的失控场面下，总共一千八百多个兄弟姐妹就此拆散了。它们再也无法聚集到一起了，彼此也没有方法辨别。只有十二个还停留在原地，它们静静地度过了几个小时之后，总算从方才的惊慌失措里平静下来了，并且开始感到怪异。它们上下左右地看来看去，四下环视着这个海底。它们坚信自己在海的深处看到了那个大家伙——那个把它们吓了一跳、也把其他的鱼全都吓跑了的可怕物体。它们可以直接用眼睛看到那家伙，它静静地躺在海底，身体伸得老远，又细又长。它们不知道它能变得多粗，也不知道它能变得有多结实。它就那么静静地躺在海底，大家一致认为是它在捣鬼。
“就让它在那里躺着吧！这跟我们有什么关系呢！”最谨慎的一条鱼说，不过最小的那条鱼仍很好奇，那到底是一个什么玩意儿。它既然是从上方沉下来的，就一定可以在上面得到确切的消息。因此，它们都浮到海面上去了。
那天的天气十分晴朗。
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