曾祖父是一位十分可爱的、聪明的、温和的人，我们都尊敬他。在我的记忆中，他事实上应当被称为“祖父”，或者是“外公”。然而，当我哥哥的小儿子佛列得里克成为这个家里的一员后，他就升级成“曾祖父”了。不过想要再升级就不可能了！他很疼爱我们，但是，他似乎不太欣赏我们所处的这个时代。
“从前才是最好的时代！”他说，“那是一个安稳平静的时代！现在的世界总是忙碌奔波着，一切都没准儿极了。年轻人把自己放在演讲的中心位置上，在他们的言论中，皇族似乎应该和他们平起平坐似的。街上随便哪个人都敢把抹布扔到排水渠里去，然后在一位绅士的脑袋上拧一把脏水。”
曾祖父在讲这话时，脸颊就不禁涨红起来。可不消太大工夫，他本性中那种和蔼可亲的微笑就又浮现出来了。然后他会说：“哎呀，是呀，或许我糊涂了！我是个旧时代的人，在这个新时代里无法站稳脚跟。祈祷上帝能够指引我！”
当曾祖父谈起从前的时候，我仿佛觉得那个时代历历在目，它就在我的眼前，我幻想自己坐在金马车中，旁边有穿制服的仆人伺候；我看到各种同业公会高挂着它们的牌子，在飘扬的音乐和旗帜中举办游行；我似乎身临其境地参加了圣诞节的联欢——人们玩着惩罚游戏〔1〕和化装游戏。
当然，那时候也有许多可怕和残忍的事情：火刑架、轮上的酷刑〔2〕和流xue惨案，而类似这种残酷的事情是非常吓人、非常阴暗的。可我也想到了许多愉快的事：我想象着丹麦贵族是如何让农民得到自由的；我想象着丹麦皇太子是如何废除奴隶买卖的。
听听曾祖父讲自己青年时代的事情，或者是诸如此类的回忆，是非常愉快的。然而，在这类事情发生之前的那个时代，那是最好的时代——是个异常强大、宏伟的时代。
“那是一个粗暴的时代，”佛列得里克哥哥说，“感谢上帝，让我们离开了那个时代！”
这句话是他当着曾祖父的面讲的。
在这种情况下说出这样的话来，是不太得体的，但我一直很尊敬佛列得里克哥哥。他是我的长兄；他说他的年龄甚至足够做我的父亲——他就喜欢说玩笑话。他是一个成绩优异的学生；他在父亲的办公室里工作得也很好，他不久就能够参加父亲的生意了。曾祖父最喜欢做的事情就是和他聊天，不过他们一聊就会争执起来。家人总说，他们两人彼此谁也不了解对方，而且永远也不会了解。尽管，我的年纪很轻，但还是很快注意到了，他们两人谁也离不开谁。
当佛列得里克谈到或读到关于科技进步的事情，关于发现大自然威力的事情，关于我们的时代中一切奇异的事情时，曾祖父总是睁着一对发亮的眼睛仔细倾听。
“人变得比以前更聪明了，但却没有比以前更善良！”他说，“人们发明了许多毁灭性的武器互相残杀！”
曾祖父与哥哥讨论“新旧两个时代”
“这样就可以更快地结束战争！”佛列得里克说，“我们不需要等七年才等得到和平的降临！世界的精神营养过剩了，偶尔也需要放一些xue。这些都是必要的！”
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