一场雷雨过后，当你走过一块荞麦田，经常会看到荞麦又黑又焦，好像刚被火烧过似的，这时农夫会告诉你：“它们被雷劈了！”但是它们为什么会遭雷劈呢？我来告诉你吧，我是从一只麻雀那里听来的，而麻雀又是从一株老柳树那里听来的，那株老柳树就立在荞麦田的旁边，到现在还一直立在那里。这是一株很值得尊敬的柳树，但是它老了，皱纹爬了一身，它的身体从中间裂开了，荆棘和杂草在裂口处横生。这棵树向前弯着，枝条一直垂到了地上，看起来像长长的绿色头发。

田野中长满了麦子，有黑麦、大麦，当然也有燕麦——是的，最好的燕麦，当它成熟的时候，宛如许多金丝雀坐在枝头。它微笑着立在田间，麦穗越是丰满，它就越是虔诚，总是谦虚地弯着腰。

另外，那还有一块长满了荞麦的田地，它就在老柳树的另一边。荞麦不像其他的麦子，它总是直挺挺地站立着，丝毫不肯弯曲，显示出一副骄傲自满的神色。

“作为一颗麦子，我最为丰满。”它说，“还有，我也十分英俊，我开出的花像苹果树的花一样漂亮，来欣赏我和我的花的人们一定感到十分赏心悦目。老柳树，你知道这世界上有什么东西比我们还好看吗？”

柳树点了点头，就好像要说话一样：“是的，我当然知道！”

荞麦的神情更加骄傲了，它说：“多么愚蠢的树！它老得身体里都长出草来了！”

突然，强烈的暴风雨袭来，田野里所有的花儿都把自己的叶子卷了起来，把娇小的脑袋垂下去，而荞麦依旧保持着笔挺的姿态，骄傲地直立着。

“像我们一样把头低下来呀！”花朵们说。

“不，我完全不需要这么做。”荞麦说。

“赶紧把你的头低下来！”麦子们大声地喊着，“掌控暴风雨的精灵已经飞过来了，它的翅膀能从云端伸到地面，你还来不及跪地求饶他就会把你扯成两半！”

“是的，可我不会低头的。”荞麦说。

“赶快把你的花朵合上，赶快把你的叶子垂下来呀！”老柳树说，“当乌云裂开、电闪雷鸣的时候，你可千万不要抬头看天空啊！就连人类都不敢这么做，他们的确能看到天堂，但却会被闪电弄得头昏目眩。我们只是一些生在土地里的植物而已，远远不如人类——能有什么样的下场呢？”

“远远不如人类？”荞麦高喊着，“我还非要抬头看看天堂不可！”

于是它就这样做了，骄傲蛮横地这样做了。空中雷驰电掣，仿佛整个天空都被点着了似的。

当恶劣的天气过去之后，花朵们和麦子们依旧站在原地，享受着纯净的空气，在雨水的冲刷下焕然一新。而荞麦呢？它已经被雷烧得焦黑，成为田野中荒芜的死草。

老柳树迎风摆动着枝条，大滴大滴的水珠从绿叶上掉落下来，好像是在哭泣。小麻雀问它：“你为什么哭呢？这里的一切是多么赏心悦目：看看阳光是多么灿烂啊，看看云朵正在空中漂浮。你闻到了花朵和灌木丛散发出来的香味了吗？老柳树，你为什么要哭呢？”

老柳树给它们讲了关于荞麦的全部故事，它的虚荣、自大所犯下的错误，以及接踵而至的惩罚。

我现在给你讲的这个故事是从麻雀那里听来的。一天晚上，我请求它们给我讲童话，于是它们就把这个故事告诉了我。