是的，他就是小杜克，其实他并不是真的叫做杜克。不过，当他还不会说话的时候，就已经把自己称为“杜克”了。他真正的名字是“查理”——早点说清楚这一点比较好。现在，他必须一边照看他的小妹妹古斯塔娃，一边温习自己的功课。要一心二用可不是件简单的事情，这个可怜的男孩把妹妹抱在胸前，让她坐在自己的膝盖上，唱出了所有他能够唱出的童谣。与此同时，他还要温习摆在他面前的地理书。在明天早上之前，他必须把关于锡兰〔1〕教区所属的所有城市的名字牢记于心，了解一切关于这些城市的常识。

现在他的母亲回家了，因为她刚刚出去过。她将小古斯塔娃抱起来。杜克则坐到了窗边，在那里埋头苦读，几乎都快把眼睛看花了。天色渐渐地暗了下来，而他的母亲又没有钱买蜡烛。

“那个上了年纪的洗衣妇走到院子里去了，”他的母亲向窗外望了望，然后说，“她连走路都困难了，却还要从井里头打水上来。去吧，杜克，做个善良的孩子，跑过去帮帮这个可怜的老太太！”

杜克立即就跑过去帮她打水。但当他回到房间里来的时候，天已经黑了。他们是买不起蜡烛的，因此杜克不得不上床睡觉，其实他的床是一个破旧的凳子。他躺在凳子上，心里头想着他的地理功课——锡兰教区以及老师讲过的一切东西。他确实应该再把课文念一遍，但是现在没办法做到。小杜克只好将地理课本放在枕头下，他听说这样做能够有利于加强对课文的记忆，不过这个办法可不一定靠得住。他就那么躺着，思考了许多事情。忽然，他觉得有人在吻他的眼睛和嘴。他昏昏沉沉的，不知道自己究竟是醒着还是睡着了。他朦胧中感受到那个洗衣妇温柔的眼睛正望着他，她对他说：

他一边照看小妹妹，一边温习自己的功课

“如果你明天记不住功课，那就实在太遗憾了！你曾帮助过我，现在换我来帮你了。我们仁慈的上帝总是对他人伸出援手！”

马上，杜克的地理书就在他的枕头底下一点一点地挪动起来。

“咯咯达——咯咯，咯咯！”跑出来的是一只母鸡，她是从却格〔2〕来的母鸡。“我是一只却格的母鸡。”她这么说。

于是她开始慢慢地对他诉说，那个小镇有多少居民，那里还曾发生过一场战役，尽管这战争确实只是不值一提的小事〔3〕。

“库哩布哩，库哩布哩，扑！”什么东西掉了下来，原来是一只木雕的鸟儿，这是一只在布列斯托〔4〕射鸟比赛时赢来的鹦鹉。他说那里的居民特别多，数目等同于他身上的钉子，他为此而感到骄傲，“多尔瓦生就住在我家的附近。扑！那里的日子可真舒坦！”

现在小杜克已经不躺在床上了，转瞬间他就骑上了一匹马。驾！驾！得儿驾！马儿飞快地奔跑。一位衣着得体的骑士——戴着闪亮的头盔，上面饰有华丽的羽毛，他把小杜克抱上了马鞍。他们穿过森林，来到古老的伏尔丁堡〔5〕——这是一个庞大而繁华的大都市。国王的城堡上方露出许多高塔的塔尖，所有玻璃窗都闪闪发亮。这里载歌载舞，国王瓦尔德玛和许多美丽的女官们一同起舞。此时，天亮了，太阳出来了，整个城市和城堡突然开始下沉，所有的高塔都一个接一个地消失了。最后只剩下一座高塔屹立在原来宫殿所在的山头上。这个城市显得既渺小又贫穷。上学的小男孩们把课本夹在胳膊底下走过来，说：“两千个居民。”不过这不是真的，事实上这里的人口还达不到两千呢！

小杜克躺在床上，像是在做梦，又不像在做梦。此时，一个人站在他身旁。

“小杜克！小杜克！”这声音在呼唤着，他是一个水手，一个小人物，像一个海军学生一样不值一提，不过他并非真的是个海军学生，“我向你转达来自柯尔苏尔的问候——这是一个正在飞速发展的城市，一个有汽船和邮车的活跃之城。过去人们总说它丑陋不堪，现在再也没有人能说出这样的话来了。”

“我坐落于海边，”柯尔苏尔说，“我有一条公路和一个游乐花园。在我这里诞生了一位诗人〔6〕，相对于其他诗人来说，他是非常幽默的，这一点绝对少有。我曾考虑过派遣一艘游船出去周游世界。但最终我没有那样做，尽管我随时可以办得到。我闻起来香气扑鼻，因为在我的城门附近盛开着最可爱的玫瑰花丛。”

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