城市里，大街上，有一栋很老很老的房子。它快三百年的历史了，这一点，人们从房子的顶梁上就能够看得出来——那上面雕刻着郁金香以及交错的啤酒花花纹，中间刻着这幢房子的建造年月。在那根顶梁上，人们还能看到一首用古老的字体刻出的完整诗篇。在每扇窗户上的桁条都雕刻着一种做出讥笑样子的脸谱。二楼明显比一楼向外延伸出很多。屋檐下还有一个刻着恶龙头的铅制水槽——雨水本应是从龙的嘴巴里流下来的，但现在从它的肚子里流出来了，这都是因为水槽破了个洞。
这条街道上其他的房子都是很新很整齐的，它们的墙面很光滑，有着宽宽的玻璃窗。人们能够看出，这些新房子不愿意跟那幢老房子来往。毫无疑问，它们一定是在想：“这个老垃圾堆作为我们街道的一个笑柄，到底还能待多久呢？它的吊窗探出墙身太远，谁也无法从我们的窗子里看到那幢房子里发生的事情。它的楼梯太宽了，简直就像宫殿里的阶梯，而且还过分地高，像是要通到教堂的尖塔里去。它的铁栅栏如同一个家庭mu地的门栏——上面还镶嵌了黄铜小球。真是太滑稽了！”
老房子的对面也是那种整齐的新房子——它们对此也持有相同的意见。不过，此时这里有个孩子正坐在窗前——他拥有一张红润的面孔和一对闪耀的眸子。他十分喜欢那幢老房子，不论它是照耀在阳光下，还是沐浴在月光里，他都喜欢。每当他看到那些泥灰斑驳脱落的墙壁，就会幻想出许多奇异的景象来——整条街道，那些楼梯、吊窗、尖角的山形围墙，在从前会是什么样子呢？他仿佛能够看到拿着长矛的士兵，以及那些恶龙海鲛形状的水槽。
有个孩子正坐在窗前
这确实是一栋值得一看的老房子！房子里住着一位老人：他穿着一条天鹅绒的马裤，一件镶有黄铜大钮扣的上衣，他还戴着一顶假发〔1〕——人们一眼就能够分辨出来，这是一顶真正的假发。每天早晨都会有一个老仆为他打扫房间以及跑腿采买。除此之外，这栋老房子里就只剩下那位穿天鹅绒马裤的老人独自一人居住在那里了。他偶尔会来到窗前，朝外面瞥上一眼。此时，那个小孩就对他点点头作为回应。就这样，他们彼此相识，并且还成为了朋友，尽管他们之间从来没有进行过对话。事实上也没有对话的必要。
小孩曾听到他的父母提起过：“住在对面的老人十分富有，不过也十分孤独！”
接下来的那个礼拜日，这个孩子用张纸包了件什么东西，站在自家的门口。当那个为老人跑腿的仆人经过这里时，他对他说：“请听我讲！您能把这件东西交给住在对面的那个老人吗？我有两个锡兵，这是其中的一个，我想送给他，因为我知道他是非常孤独的。”
老仆显得很开心，他点了点头，把锡兵带进老房子里去了。不一会儿，他就回来问那个孩子，是否愿意去那栋房子里参观一下。孩子从父母那里得到了许可，于是他就去拜访那栋老房子了。
台阶栏杆上的铜球比平时显得还要光亮一些，人们会以为那是专门为了小男孩的到访而擦亮的。那些雕刻出来的号角手——因为门上都刻着号角手，他们立在郁金香花丛中，使劲地吹着号角，他们的脸颊比以前要圆得多。是的，他们在吹：“滴答——滴答！小朋友来了！滴答——滴答！”随后门就开了。
整个走廊里都挂满了古老的画像：戎装铠甲的骑士和穿着丝绸的女士。铠甲发出响亮的碰撞声，绸衫发出窸窸窣窣的摩擦声。紧接着就能看到一个楼梯——高高地伸向上方，在尽头略微向下弯一些。随后，他来到一个阳台上——那里简直快要坍塌了，到处是长长的裂缝和窟窿，从那里面长出了许多的花草和绿叶。这里的植物和院子、围墙四周的绿色连接在一起，以至于它们整个看起来像个花园。不过这里仅仅是一个阳台而已。
这里有一些很有年头的花盆，每一个花盆都长出一张面孔和一对儿驴耳朵。花儿们自由随性地生长。有一个花盆几乎全被石竹填满了，换句话说就是：绿叶欣欣向荣，吐出许多嫩芽，这些小家伙们清楚地讲出自己的想法：“空气亲吻着我，阳光亲吻着我。它们承诺让我在下一个礼拜日开一朵小花来——下个礼拜日我就要开花啦！”
他又来到一个房间，这里的墙壁上贴满了猪皮——每张猪皮上烫印了金花。墙壁说：
镀金消失得很快，
猪皮却永远不坏！
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