很久以前，有位年老力衰的国王生了病，心中不觉意识到：“唉，我肯定会死在现在正躺着的这张床上了。”一想到这点，他马上吩咐道：“快把忠诚的约翰内斯找来，我要跟他说话。”
忠诚的约翰内斯是老国王最喜欢的仆人。因为一生都效忠于国王，十分老实可靠的缘故，国王才这样叫他。当这位仆人终于来到国王的卧房里之后，老国王将他唤到床边，对他说道：“最忠诚的约翰内斯啊，我能够感觉得到，自己已经不久于人世了。对于人间，我别无挂念，唯一让我放不下心的，只有我的儿子：他是个好小伙子，但现在还太年轻，什么是好，什么是坏，有时候会分辨不清。忠诚的约翰内斯，除非你答应我，当我儿子的养父，教他所有你知道的经验、知识、教训，照顾他长大成人，否则，我死也不会瞑目的。”
忠诚的约翰内斯马上答道：“我很乐意照您的吩咐去做，照顾您的儿子，无论发生什么事情，都绝对不会离弃他。我会对他效忠，即使献出自己的生命，也在所不惜。”
“你这样说，我就安心了，可以了无牵挂地前往另一个世界了。”国王停顿片刻，接着说道，“我死之后，你首先必须领着我儿子检视一遍这整座王宫，给他看这里所有的房间、庭院和地窖，向他展示里面放着的全部奇珍异宝。但是，千万不能让他去长廊尽头的那个房间——那房间里存着一幅金顶公主的画像，一旦他看到那幅画像，就会无药可救地爱上她。他一看到画像就会晕倒——这就是他爱上她了的铁证。如果他爱上金顶公主，为了得到她，必将把自己陷入万劫不复的境地。忠诚的约翰内斯，请一定让我儿子远离那种险境。”
在忠诚的约翰内斯给出了他的许诺之后，老国王安心地躺倒在自己的枕头上，与世长辞了。
葬礼过后，忠诚的约翰内斯便将老国王临终前的全部嘱咐，以及自己的誓言，都转达给了年轻的新国王，并对他说道：“我一定会毫无保留地遵守自己许下的诺言，对待您，就像对待您的父亲一般，忠心不二。即使要献上我的生命，也在所不辞。”
等到服丧期过去后，忠诚的约翰内斯又对年轻的国王说道：“现在，是时候带您看看您所拥有的一切了。您的父亲曾嘱咐过我，要我带您检视这整座王宫，了解这里面都藏着些什么样的宝贝。”
就这样，约翰内斯带年轻的国王浏览了王宫的每一个角落，他们上了楼又下楼，在一间间阁楼里巡视，又亲自步入深达地底的地窖里。所有奇异华美的房间都已向新国王开启，除了那唯一的一间——那间位于长廊尽头的神秘房间。在带年轻的国王巡览时，忠诚的约翰内斯刻意回避这个房间，不让他有机会靠近它。因为那房间里挂着的画像，摆的位置十分特别，只要有人一打开那扇房门，马上就能看见那幅画。而那幅画——它完成得极其生动、精美、活灵活现，就好像金顶公主正生活在那个房间里，能够感受到她的呼吸一般。金顶公主是那样美丽，这世上再没有任何人或事物，能够比她更美的了。
年轻的国王注意到，忠诚的约翰内斯在带领他四处参观时，总是直接跳过这扇门，便开口问道：“你为什么一直不愿意打开这边这扇门呢？”
“那个房间里，藏着些非常恐怖的东西，”忠诚的约翰内斯回答道，“会把您给吓到的。”
可是，国王却回应道：“现在，我已参观完这整座王宫了。我想知道，这里面究竟有些什么！”
说完这话，国王就径直走了过去，想要强行打开那扇门，但忠诚的约翰内斯却拦住了他，对他说道：“在您父亲过世之前，我曾向他许诺过，绝对不会让您看这房间里的东西：那东西除了会给你我带来厄运之外，再没有其他用处了。”
“哎，不要这样吧。”年轻的国王回应道，“我实在是太好奇了，不能看到里面的东西，已经是我此刻最大的厄运。如果你不让我进去，不让我亲眼看看，我的心里肯定不得安宁，不管白天，还是夜晚，无心朝政，夜不能寐……好了，约翰内斯，在你打开这扇门之前，我就站在这儿等着，哪儿也不去了。”
忠诚的约翰内斯眼看自己已经别无选择，伴着沉重的心情，深深叹息好几声，从一大串钥匙里找出那把对应的钥匙，打开了那扇门。门打开后，约翰内斯抢在国王前面，先走了进去，因为他想要用身体挡住那幅画像，不让年轻的国王看到它。但这一切都是徒劳：国王踮起脚来，越过约翰内斯的肩膀偷看。
他一看到金顶公主的画像，发现她竟然生得如此美丽，身上的黄金和宝石，熠熠生辉，便马上倒在地上，昏迷不醒了。
忠诚的约翰内斯搀扶起可怜的国王，把他抬回自己房间的床上，心里不住嘀咕着：“厄运降临了，我的上帝，谁知道后面还会有怎样的厄运在等着我们？”
然后，他给国王灌了好多葡萄酒，直到他重新恢复意识。国王醒来之后，对约翰内斯说的第一句话就是：“啊哈！画里那个无比美丽的女孩，她是谁？”
“那是金顶公主。”忠诚的约翰内斯答道。
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