从前有位磨坊主，因为经营不善，慢慢越变越穷。他逐渐变卖掉了自己的所有东西，只剩下磨坊本身，还有一棵高大茂盛的苹果树。有一天，他到森林里去拾柴，一个从来没有见过的老人，突然出现在他的面前。老人对他说道：“你何苦过得如此辛苦，亲自到森林里拾柴呢？我可以让你重新富裕起来，只要你向我许诺，把在你磨坊后面的东西交给我——不管是什么，把它给我就行。”
“在我磨坊后面的东西，除了那棵苹果树外，也不会再有什么了吧。”磨坊主在心里琢磨着。最后，他答应了老人提出的条件：“好吧，成交。”
老人马上出具了一份合同，磨坊主当即在那合同上签名画押。合同办妥之后，老人轻蔑地大笑起来，并且对磨坊主说道：“三年后，我会回到这里，取走属于我的东西。”
说完这句话后，老人就离开了。
磨坊主马上赶回了家，他的妻子一见他回来，马上对他说道：“跟我说说，磨坊主，咱们屋子里为什么会突然蹦出来那么多金银珠宝？每只箱子、每个盒子都装得满满的。根本就没有任何人进来过啊，我完全弄不清楚，它们究竟是从哪儿来的。”
磨坊主答道：“那些金银珠宝，是一个陌生的老人送过来的。他跟我在森林中偶遇，许给了我一大笔财富。我这边需要做的，不过是把磨坊后面的东西交给他而已：大苹果树可以给他，没有任何问题。”
“哎呀呀，亲爱的啊！”妻子被磨坊主刚说的话给吓坏了，“你遇到的那个肯定是魔鬼！他所说的根本就不是苹果树。他说的‘磨坊后面的东西’，其实是我们的女儿！唉，她现在正在磨坊后面的小路上扫地呢。”
磨坊主的女儿是个十分美丽又虔诚的女孩，在接下来的三年时间里，她每天都向上帝诚心祷告，祈求得到神的宽恕和帮助。三年过去，当父亲和魔鬼约定的那天到来时，她把自己从头到脚洗得干干净净的，穿上一身白衣，用粉笔绕着自己画了一个圈，站在里面，默默祈祷。天才刚刚亮，魔鬼就忙不迭地按约而来，然而，他却根本没办法靠近那个女孩。
无法可想，魔鬼只得去找磨坊主，怒气冲冲地对他说道：“不许再给她水，一滴都不许给！这样一来，她就没办法清洁自己了。如果就让她这么保持干净的话，我根本没办法碰她。”
磨坊主害怕极了，只好照魔鬼的意思去办，一滴水都不给他的女儿。第二天一早，魔鬼又来了。但是，女孩整整哭了一夜，泪水落在手上，把双手洗得一尘不染。魔鬼因此而暴怒，因为今天还是没办法碰她。他又去找磨坊主，对他说道：“你现在就去取斧头，把她的双手给kan下来。不这样做的话，我就没办法带走她了。”
听了魔鬼的话，磨坊主吓坏了：“我怎么可能把自己亲生孩子的双手kan下来呢！”
魔鬼威胁他道：“如果你不这样做的话，我就直接把你给带走好了。”
磨坊主怕极了，被迫服从了魔鬼。他走到女孩身边，对她说道：“我的女儿啊，如果现在不把你双手kan掉的话，魔鬼就要把我给带走了。我实在太害怕，没办法违抗他，只好答应了。我实在是无法可想，帮帮我，把手伸出来吧。还有，即使我做了这样对不起你的事，也请你宽恕我。”
女孩回应道：“我最爱的父亲啊，我是您的女儿。您想对我怎样都行。”说完，她就把双手伸出来，让父亲用利斧把它们斩断了。
第三天，魔鬼又来了，可这女孩一直都在哭泣，即使手被kan掉，泪水也将残肢冲洗得十分干净，仍旧是一尘不染。无奈之下，魔鬼只得放弃女孩，因为按照合约，他只能过来三次，这已经是极限了。
魔鬼走后，磨坊主对女儿说道：“我的乖女儿，全是因为你，我们家现在才能够如此富裕。我向你保证，你一辈子都可以锦衣玉食，享尽奢华。”
但女孩却回答说：“我不能再在这儿待下去了。我必须离开，远行。那些有同情心的人们，自然会给我所有需要的东西的。”
她请父母帮她把残肢绑在身后，第二天早上，太阳刚刚升起的时候，她就离开了家。女孩走了整整一天，直到天黑才停下脚步。那天晚上月光闪耀，隔着一条大河，她看到远方有一片皇家花园，花园里栽种的树上，结满了缤纷好看的水果。因为走了整整一天，没有歇脚的缘故，女孩已经饿坏了，很想吃点东西，但她却没办法到那花园里去，因为大河里水流湍急，水也很深，她凭自己的力量，根本无法过去。
无可奈何之下，女孩在心里寻思着：“唉，要是我能够在花园那边就好了。我可以直接吃那些长在树上的水果。如果我没办法过河的话，就会饿死在这里的。”
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