有一天，农民从角落里取出他那根用鹅耳枥树[1]的木头制成的拐棍，对自己的妻子说道：“崔娜，我现在要出趟远门，最快也要三天后才回来。如果牲畜商人在这段时间过来拜访我们家，打算收购我们那三头奶牛的话，你可以跟他讨价还价，但无论如何，都不能以低于两百个塔勒的价钱贱卖，你听清楚了吧。”
“以上帝的名义，你放心去吧。”妻子答道，“我会按你的吩咐办的。”
“是啊，就凭你！”丈夫训斥她道，“当你还是个小孩子的时候，曾经不小心从高处摔下来，摔坏了脑袋，到此刻都还没好呢。尽管你脑袋不好使，我还是要告诫你：牲畜商人来了以后，如果你有哪步做错了，我可是要在你背后添上些青紫色的——不是用颜料，而是用我手里拿着的这根拐棍。那青紫色会在你背上足足留上一整年，才会渐渐消退。”
说完之后，丈夫便上了路。
隔天一早，牲畜商人来了，农民的妻子没跟他多说什么话，直接带他去了牛棚。商人看过奶牛，了解对方的出价后，对农民的妻子说：“这个价钱，我很愿意接受。实话实说，这三头奶牛值这个价。我这就把牛牵走。”
他把拴住奶牛的缰绳解开，赶着它们出了牛棚。就在他快要从后院的院门出去时，农民的妻子上前一步，一把抓住了他的袖子，说道：“你必须先付给我两百塔勒，否则我不能让你带着牛走。”
“你说得对，”那男人答道，“但是，我今天出门时，忘记在皮带上系腰包了。不过，你也没必要担心，在我正式付款之前，你可以得到我特别提供的担保品：我现在只带两头奶牛走，第三头留在你这里，如此一来，你手上就有了一件很不错的抵押品，不怕我不回来付钱了。”
农民的妻子觉得这个方法简单明了，就让那男人带走了她家的两头母牛，心里想着：“当汉斯看到我把这件事处理得如此聪明，他该有多高兴啊！”
离开后的第三天，就跟之前所说的一样，农民回到了家。到家之后，他马上就问自己的妻子，奶牛是不是已经卖掉了。
“当然啦，亲爱的汉斯，”妻子答道，“完全按照你所说的，卖了两百塔勒。实际上，它们根本就不值这么多钱，但那个男人完全没有讨价还价，直接就把它们给牵走了。”
“钱在哪儿？”农民问。
“钱我还没拿到呢，”妻子答道，“他昨天忘带腰包了，不过，他很快就会把钱拿过来的：因为他给我留下了一件很不错的抵押品。”
“是什么抵押品？”丈夫追问道。
“是三头奶牛中的一头。除非他把钱付了，否则就不能带走这头牛。在这件事上，我还耍了个小聪明：我留下的是最小的那头，因为它吃得最少。”
丈夫听了这番话，简直要被气死，他高高举起拐棍，打算按照自己先前所说的，给妻子的后背添上青紫色。不过一转念间，他又放下拐棍，说道：“在这块上帝创造的土地上，你简直就是方圆百里内最蠢的蠢鹅，没有人比你更蠢了，我觉得你真可怜。现在我要到大路上去，等上整整三天，看能不能找到比你更蠢的人。如果我运气好，找到了这样一个人，你就不必挨打，如果我没找到，你就等着好好接受你应得的奖赏吧——放心，一丁点儿都不会少你的。”
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