从前有个男人，他和妻子在过去很富有的时候，没有诞下孩子，等到渐渐变穷之后，反而生下了一个小男孩。现在，他们完全没办法找到愿意当孩子教父的人，无奈之下，这男人只好说，他要离开这里，到别的地方找找看，看能不能找个人过来。
踏上寻找教父之路后，他偶遇了另一个穷人。这人问他去哪儿，男人回答说：自己想四处转转，给新出生的孩子找个教父。不过，因为家里实在太穷，根本没人愿意做他的教父。
“噢，”穷人回应道，“你穷，我也穷，干脆由我来做你孩子的教父吧。不过，我没有任何东西可以给他就是了。尽管如此，你还是快些回去，跟接生妇交代一声，让她快些把孩子带到教堂来。”
等他们赶到教堂时，那个穷乞丐早已经等在那儿了。他给孩子起了个名字，叫“忠实的费迪南德”。
从教堂里出来后，穷乞丐说：“现在你们只管回家去吧，我什么都没办法给你们，你们也不用给我任何东西。”
不过，他还是给了接生妇一把钥匙，并且对她说，让她回家之后，把这把钥匙交给孩子的父亲。孩子的父亲必须好好保管这把钥匙，一直等到孩子十四岁时再交给他。孩子拿到钥匙后，让他到荒原上去，那里到时会出现一座王宫，这把钥匙就是用来开那座王宫的大门的。到时候，王宫里面的所有东西，都归这个孩子所有。
转眼之间，孩子已经长到七岁，变成了一个聪明能干的大孩子。有一天，他跟其他男孩子们一起玩耍，这些孩子互相攀比，都说自己从教父那里得到了东西，而且一个比一个得到的东西好，忠实的费迪南德却连一句话都说不出口。他哭着跑回家，对自己的父亲说：“难道我的教父什么都没给我吗？”
“噢，给了的。”父亲说，“你得到了一把钥匙，这是用来开一座城堡的大门的。至于这座王宫，到了合适的时候，将会出现在荒原上。那时你就拿钥匙去打开它吧。”
男孩拿过钥匙，直接去了荒原。但此刻的荒原上，根本就没有王宫：既没人见到过，也没人听说过。
又过了七年，男孩满十四岁后，又去了一次荒原。果然，现在这里出现了一座王宫。他用教父给的钥匙打开了王宫的大门，发现里面什么都没有，除了一匹马，一匹白驹。
少年满心欢喜，因为自己竟然得到了一匹骏马，他当即骑了上去，去找自己的父亲。
“现在，我也算是拥有一匹白驹了，我要出发闯世界去了。”他对父亲说道。
说完他就启程了。正赶路时，他突然在路中间发现了一支羽毛笔。起初，他想捡起这支笔来，占为己有，不过后来转念一想：“噢，你还是让它好好在路上待着吧。如果你需要用羽毛笔的话，在你要去的地方，应该很容易就能找到。”
他正打算不去管这羽毛笔，继续赶路。就在这时，背后突然有个声音冲着他喊道：“忠实的费迪南德，把那支羽毛笔带上。”
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