从前有个士兵，他无所畏惧，不知害怕为何物，又是孑然一身，无牵无挂。就是这样一个士兵，当他退伍之后，因为除了打仗没学过别的，根本没办法挣钱糊口，只好四处流浪，请求好心人施舍他口粮，勉强过活。
他肩膀上披着件破旧的军大衣，一双用水牛皮制成的军靴也保留了下来，穿在脚上。
有一天，正当他在那田野上漫无目的地闲逛时，不知不觉越走越远，最后走进了一座森林里。他完全不知道自己身处何方，不过这时，他看到有个男人正坐在新伐倒的树桩上。这男人穿着体面，身上穿了件绿色猎手外套。退伍兵走了过去，和他握了握手，坐到了他旁边的草地上，伸直了腿休息。
“我发现，你穿了一双上好的靴子，皮面擦得铮亮。”他对猎手说道，“如果你像我一样，不得不四处闯荡，颠沛流离的话，这双靴子也撑不了多久。瞧瞧我这双靴子，是用水牛皮制的，已经穿了很长时间了，但跋山涉水起来，照样如履平地。”
过了一会儿，退伍兵站起身来，说：“我不能在这里久留，饥饿驱使我继续前进。不过，这位靴子闪闪亮的兄弟，你能告诉我怎么走才能出这座森林吗？”
“我自己也不知道，”猎手答道，“我在森林里迷了路。”
“这么说来，你跟我的情况是一样的啊，”退伍兵说，“难兄难弟，最好结伴同行。我们干脆彼此依靠，共同找到出去的路吧。”
猎手微微一笑，答应了他。
就这样，他们一起走了很久，直到夜幕降临。
“我们目前还是没办法走出这座森林，”退伍兵说，“不过，我瞧见远处有灯光闪烁，没准能在那边弄到些东西吃。”
他们在灯光闪烁处找到了一座用石头堆砌起来的屋子。敲了敲门后，一个老妪过来开了门。
“我们正在找过夜的地方，以及一些充饥的食物。”退伍兵说，“因为我们实在是饿坏了，我的肚子现在就跟一个空空如也的旧行军囊似的。”
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