在哈里发哈伦·拉希德执政时期，有一个商人，他有一个儿子名叫艾布·哈桑·海里尔。商人去世后，给他留下许多遗产。艾布·哈桑把遗产分作两份：一份储藏起来，一份拿来供开销之用。他从此挥霍无度，与一帮公子哥和纨绔子弟结交往来，花天酒地，吃喝玩乐，很快就把钱花光了，变得一无所有。这时，他去找那些他曾结交的酒肉朋友，向他们诉说自己的窘境，希望得到他们的帮助，可没一个人理睬他。他内心充满痛苦，回到家中，将自己的遭遇和人们对他的冷漠，尽情向母亲倾诉。母亲听后对他说：“我儿哈桑啊，如今的世道和人情就是这样。你有钱有势，人们就亲近你；当你一无所有时，人们就纷纷避开你。”母亲为儿子的处境忧愁痛苦。艾布·哈桑更是伤心饮泣，呻吟慨叹，不禁吟咏道：

当我缺少钱财时，

没有朋友理睬我；

当我拥有钱财时，

人们都来亲近我。

多少朋友，为钱多而结交我，

多少小人，因钱少而敌视我。

艾布·哈桑一气之下，跑到储藏另一半财产的地方，将钱取出。他矢志从今以后要过安分守己的生活，断绝与原先酒肉朋友的来往。他发誓只交外乡人为朋友，而且与这外乡人结交只以一夜为限，酒足饭饱之后，次日黎明便分手，从此各奔东西，不再往来。艾布·哈桑每天傍晚坐在桥头，注视着过往行人。如果发现一个外乡人，他便走上前去，盛情将他邀至家中，摆出美味佳肴，与这位外乡人对坐畅饮，直到天明。这时艾布·哈桑便起身送别外乡人，即使以后再见面，艾布·哈桑也绝不再与他打招呼，不再与他往来。如此他天天晚上款待外乡人，不觉过了一个年头。

这天他像往常一样，照例坐在桥头，等待外乡人的到来。这时，恰巧哈里发哈伦·拉希德和他的掌刑官马斯鲁尔微服私访路过这里。艾布·哈桑看见两个他不认识的人途经此处，便站起身走上前去向他俩致敬，然后说道：“二位是否肯屈驾光临寒舍，吃顿便饭，喝杯淡酒？寒舍备有新蒸面馍、清炖羊肉和陈年老酒。”哈里发对这突如其来的邀请加以拒绝。艾布·哈桑继续恳切地说道：“指安la起誓，阁下你一定要光临寒舍，做我今晚的上客。请你不要让我失望吧！”哈里发被他纠缠不过，答应了他的请求。艾布·哈桑欢天喜地，在前面为他们带路，一路上与哈里发侃侃而谈，不一会儿便来到屋门，走进大厅。哈里发命马斯鲁尔坐在门口等候，自己与艾布·哈桑入座。待哈里发坐定后，艾布·哈桑为他端来美食佳肴，一起吃喝。吃饱喝足后，艾布·哈桑撤去桌巾，两人洗手完毕，哈里发重新入座。艾布·哈桑献上饮料，坐在哈里发身旁，陪他饮用，并与哈里发亲切交谈。哈里发对艾布·哈桑的慷慨大度深为惊喜，便对他说：“年轻人，你是谁？告诉我，我将报偿你。”艾布·哈桑听后笑道：“已经过去的事情要再行恢复，谈何容易！我们今后要重新见面，已是根本不可能！”哈里发不解地问道：“这是为什么？为什么你不肯把你的情况告诉我？”艾布·哈桑说：“先生，我的境遇奇怪着呢！这中间是有原因的。”哈里发问：“是什么原因呢？”艾布·哈桑回答说：“这原因就是一条尾巴。”哈里发听后笑了笑。艾布·哈桑向他解释说：

“我现在就向你讲一个无赖汉和厨师的故事。”