太冷了。夜幕即将降临，天上飘着雪花，这是一年中最后的一个夜晚，人们即将迎来新的一年。在这样的寒冷和黑暗中，有个小女孩，她没有头巾，也没有鞋子，就这样穿过大街小巷。是的，当她从家里出来的时候确实穿着一双拖鞋，可那又有什么用呢？那是一双非常大的拖鞋，是她母亲经常穿的一双拖鞋。当小女孩穿过马路的时候，两辆疾驰而来的马车撞掉了她的鞋子，有一只无论如何也找不到了，另一只被一个男孩捡起来拿走了，那个男孩说：将来他有孩子之后，可以把这拖鞋当做摇篮来用。所以，小女孩只好打赤脚在街上行走，小脚冻得青一块紫一块的。她的旧围裙里还有很多捆火柴，此时她手中正握着一捆。一整天了，没有一个人向她买过一根火柴，没有一个人给她一个铜子。

她忍受着饥饿与寒冷向前迈动着沉重的脚步，形成了一幅哀愁苦难的画面，她是一个多么可怜的姑娘啊！雪花落在她金黄色的长发上——那长发散落在女孩肩头，打着一个个漂亮的小卷。不过她现在所想的并非这些事情。所有的窗子都发出闪耀的光芒，街上飘溢着烤鹅的香味。是啊，今晚大家要迎接新年了。

街边的两座房子形成一个墙角，因为其中一座房子比另一座探出来一些。于是，她蹲在这个角落里，蜷成一团，一双小脚也缩了起来，可是，她感到更加寒冷。她不敢回家，因为这一整天她一根火柴也没有卖出去，一个铜板也没有拿到。她的父亲会打她的，何况家里比外面暖和不了多少，因为他们头上的屋顶不停地有风灌进来，虽然最大的缺口已经用稻草和碎布头堵住了。

她的小手快要冻僵了。是的！此时哪怕一根火柴也是对她有帮助的。她只要抽出一根在墙上擦着了，就可以温暖一下自己的双手！终于她还是拿出一根火柴。哧！它燃烧起来，冒出了火光！它是多么温暖和明亮啊，当她把小手笼罩在火焰旁的时候，火柴如同一根小小的蜡烛，多么美妙而微弱的光芒！小姑娘觉得自己像是坐在一个火炉旁边似的，那里有发光的黄铜把手和黄铜炉身，火烧得很旺很暖，十分舒适！可是，小小的火焰就这么熄灭了！温暖的火炉也消失不见了。她坐在那里，手中只剩下烧尽了的火柴。

第二根火柴在墙壁上擦了一下。它燃烧起来了，冒出了火光。火光映照着的那块地方变得像薄纱一样逐渐透明，女孩的视线穿越纱帐看到了一个房间：餐桌上是雪白的台布，全套精致的餐具，冒着香气、肚子里填满了蜜饯和苹果的烤鹅。更神奇而美妙的事情是：这只鹅背上插着刀叉自己从盘子里跳了出来，摇摇晃晃地向这个可怜的姑娘径直走过来。可是，火柴又熄灭了，那里只剩下一堵又厚又冷的墙壁面对着她。

她又点燃了一根火柴。这次，她坐在一棵美丽的圣诞树下。去年的圣诞节，她曾透过玻璃窗看到一棵富商家中的圣诞树，可是她眼前的这一棵比那棵还要大，还要美。常青的松枝上燃着数不清的蜡——那些悬挂着的彩色图画和商店橱窗里的一样漂亮，每一张都在向她眨眼。小女孩刚要把手伸过去，就在这时，火柴熄灭了。圣诞节的烛火愈发明亮起来，她看着它们像星星似地飞入空中。而其中的一颗却落下来了，在天上画出一道长长的火光。

“现在又有一个人快要死去了。”小女孩说。因为她的祖母曾告诉她：天上落下一颗星星，地上就会有一个灵魂要去见上帝了。

她的小手快要冻僵了

她又在墙角点燃了一根火柴，四周重新光亮起来。她的祖母出现在火光之中，那么明晰、那么皎洁；那么温和、那么慈爱。

“祖母！”小姑娘喊出了声，“哦！求你带我走吧！我知道，当这根火柴熄灭的时候，你也会消失不见的，像那温暖的火炉、漂亮的烤鹅、迷人的大圣诞树一样消失不见的！”

她匆忙地把手中剩下的整束火柴都擦亮了，因为她太想把祖母留下来了。火柴发出强烈的光芒，比正午烈日的阳光还要明亮。祖母显得比以往更加高大和美丽。她将小女孩搂起来抱在怀中，两人飞向永恒的光明和快乐，远离地面，越飞越高，飞到一个没有寒冷、没有饥饿、没有忧愁的地方——她们与上帝同在。

于是，一个寒冷的清晨，一个城市的角落里，有个小女孩，她面颊通红，唇瓣还含着微笑，她却已经死去了——在去年最后一个夜晚里冻死了。新的一年迎来了新的阳光，照耀着她的身体！她还蹲在那里，蜷成一团显得冷极了，手里握着一把烧光了的火柴。“她是想给自己取暖。”人们说。

没有一个人想象得出：她曾看到过多么美丽的景象，她是如何光耀地与祖母一同飞向新年的幸福之中。