据说已往有一个国王，这个国王有个闺女(daughter)美得无法形容。国王和天子们都来向她求婚，但父亲(father)不愿把她嫁给任何人，因为每日都有一个声音将他唤醒，对他说：“别把闺女嫁出去!别把闺女嫁出去!”
可怜得姑娘在镜子里端详自己，说：“怎么回事?像我这么漂亮，为什么不能出嫁?”因此心里不能平静。一天，当大家都坐在桌前时，她就这样对父亲说：“爸爸，为什么我如此漂亮，却不能结婚?我对您说：给您两天时间，如果在这几天里不给我找个未婚夫，我就自杀。”
“如果你这样说，”国王答道，“那么听着你要怎么办：就在明天，你穿上最漂亮的衣服，站在窗前，第一个经过而且看你的，你要选他做丈夫。我再也不想听见谈起这事了。”
闺女于是这样做了：她穿着最漂亮的衣服站在窗口，可是谁从路上过?一只小老鼠(mouse)，拖着条长长的发臭的尾巴。小老鼠停下来，看着窗口处国王的闺女。而她一看见落在自己身上的目光，退回去大叫道：“不把你给我说了什么?第一个看我的是只老鼠!难道我要嫁给一只老鼠?”
父亲双臂交织，站在房间里等着她。“是，我的闺女。我的话已经说了。第一个经过的，你要嫁给他。”然后，他立即写信给所有亲王和名门望族，邀请他们参加闺女的婚宴。
客人们都风风光光地来了，一路坐在桌前。他们都已坐下，新郎却还没来。门被“咚咚”敲响，会是谁呢?是那只有着发臭尾巴的小老鼠。一名穿着制服的仆人来为它开门。“你想干什么?”他问。
“请为我通报一声，”小老鼠说，“我是来娶公主的老鼠。”
“老鼠来娶公主了!”大管家宣布。
“让它出去。”国王说。
小老鼠跑出去，在地板上扭动着，爬上公主身旁的椅子，坐下来。
可怜的女孩儿见小老鼠坐在身边，愣在那里，既厌恶又非常羞愧。但小老鼠装做什么事都没有，她越躲，它越凑上去。
国王给客人们讲了整个经过，而宾客们为了迎合国王的意愿，笑着说：“对，说得好，就是这只小老鼠应该做公主的丈夫。”
他们由微笑转而大笑起来，并开始背后笑话小老鼠。小老鼠很不高兴，它使眼色叫国王出去，对他说：“看着，陛下，除非您警告他们别和我开玩笑，否则他们会倒楣。”
这是如此具有威胁性，国王答应了。回到饭桌上后，国王命令他们不再说笑，并要尊敬新郎。
第二道菜端上来了，但小老鼠太矮，它坐在椅子上够不到桌子。人们给它下面垫了一个垫子，但依然不行;于是他爬上去坐在桌子中心。
“有人反对吗?”它问，向四周投以愤怒的目光。
“不，没有，谁也没说什么。”国王向它保证。
但是，客人中有一位挑剔的夫人，她看见小老鼠把脸埋在碟子里，而且长长的臭尾巴在旁边人碟子里晃来晃去，实在难以忍受。当老鼠吃完自己碟里的菜，开始把头探到旁边人碟子里时，这位夫人终于发作了：“多么下贱的东西!从没见过这么讨人厌的!怎么能在国王的餐桌上见到这些东西!”
小老鼠抬起头对着她，胡子都立了起来，仿佛发动了怒，它开始在桌子上跳来跳去，用力甩着尾巴，然后跳到同桌人的脸上，咬他们的胡子和假发，而且每甩一下尾巴，碰到的东西便会消逝：汤碗和果盘消逝了，饭菜和餐具消逝了，奎尔那们也一个又一个相继不见，不见了桌子，不见了宫殿，只剩下一片光秃秃的平原。
公主发现自己是独自一人，并被丢弃在这片疏落的平原上，她开始哭泣，而且说：
“唉，我的小老鼠!
开始我不喜欢你，现在我需要你!”
她重复着这些话，开始向前走，听天由命。
路上，她碰到一位隐士。“漂亮的姑娘，你在这萧疏的地方做什么?如果碰到一头狮子(lion)或一条母龙你要怎么办，真可怜!”
“我什么也不想知道，”公主说，“只想找到我的小老鼠，我已往不喜欢它，可现在想要它。”
“我不知该对你说什么，我的姑娘，”隐士说，“你一向向前走，直到碰到另一位比我还老的隐士，大概他能为你出个念头。”
因此她持续向前走，依然重复说道：“唉，我的小老鼠……”直到她遇见另一位隐士，这人对她说：“你知道该做什么吗?在地上挖个洞，你钻出来，然后再看会发生什么。”
可怜的女孩儿从头上摘下头钗，因为她没有别的可用来挖土，她挖呀，挖呀，直到地上的洞和她一样大，然后就钻出来，进入了一条巨大而阴晦的地下通道。那条通道里满是蜘蛛(spider)网，而且都贴在她脸上，越是撕扯，越会贴上来。走了一天过后，她听见了水声，然之后到一个大鱼池边。她把一只脚伸进鱼池，发现它很深;她不能前进，更不能前进，因为洞口已在她身后合上。“唉，我的小老鼠!”她又重复道，“唉，我的小老鼠!”雨水开始由各个方向落入鱼池。她再没有其他出路，于是跳进鱼池里。
她跳下水后，发现自己并非在水底，而是在一座巨大的宫殿里。第一个房间完全是水晶的，第二间铺满天鹅(swan)绒，第三间则全是黄金。她就这样从一个房间走到另一个房间，置身于名贵的地毯上和灿烂的吊灯的灿烂下，直到迷了路。而她一向重复说：
“唉，我的小老鼠!
已往我不喜欢你，现在我需要你!”
她发现一张摆满饭菜的桌子，于是开始吃了起来。然之后到卧室，上床睡着了。夜间，她听见一阵沙沙声，仿佛老鼠在跑。睁开眼，室内一片漆黑。她听见老鼠在屋里奔跑，爬上床，钻到被子下，不时从她脸上擦过，收回轻轻的尖叫。公主什么也不敢说，躲在床的角落里颤抖。
第二天起床，她又在宫殿里溜达，但没见到任何人。晚上，又发现桌上已摆好饭菜，吃完饭，上了床。她又听到小老鼠在屋子里跑，险些跑到她脸上，但她什么也没敢说。
第三天夜间，当听见沙沙声逐渐变强时，她说：
“唉，我的小老鼠!
已往我不喜欢你，现在我需要你!”
“点上灯。”一个声音说。
姑娘点上一支蜡烛，看到的不是老鼠，而是一个美少年。
“我就是那只有发臭尾巴的老鼠，”年轻人说，“一个魔法把我变成那样，因此需要一个鲜艳的姑娘爱上我，并历尽你所经受的磨难，才能把我从魔法中解救出来。”
想像一下公主是多么幸福。他们立即从地下出来，并举行了婚礼。
他们过得幸福美满
我们在这里剔牙闲谈。
(卡尔塔尼赛达省)
