徽县栗川乡有个杜公村，过去这里有一座建筑规模较大的“杜公祠”。祠内供奉的“杜公”，就是被历代文人尊为“诗圣”的唐代诗人杜甫。

唐肃宗乾元二年(公元759年)，是震撼唐王朝统治的“安史之乱”爆发后的第五个年头。当时身任华州(陕西华县)司功参军的杜甫，不愿在他的上司郭御史面前摧眉折腰，于是立秋以后，便毅然弃官，携妻带子，和千万难民一起，开始了“万里饥驱”的流亡生活。

杜甫一家七口先辗转到了秦州(今甘肃天水)，在秦州住了不到四个月，生活困苦不堪，于是又流落到了同谷(今甘肃成县)，一家的生活更加陷入了绝境。

这时，杜甫想起了名闻陇右的福地——栗亭，何不到那里去呢？说不定到栗亭去才有全家人的活路。

栗亭在当时只不过是同谷县所辖的一个小镇。这里山川秀丽，物产丰饶，地肥水美，民风淳朴;更有横川水、栗川河交汇于此，堪称鱼米之乡。

杜甫一家来到栗亭，正为无处落脚而发愁的时候，却意外地遇到一个养猕猴的老人，全家人才总算有了歇息的地方。交谈之下，才知老人也是河南巩县人，三年前，为避安史之乱而背井离乡。逃亡途中，老伴不幸病逝沟壑，长子被叛军冲散走失，老人只好和次子一路耍猴卖艺、沿路乞讨，来到同谷栗亭谋生。谁知祸从天降，前不久，次子又被县衙强行抓去戍守京城，现在只有老人独自空守柴门，生活甚为凄苦。当地人见他善养猕猴，都叫他为“徂公”。异域遇老乡，自然分外热情。老人几乎拿出了家中全部的食物：薯干、萝卜干、酸白菜;又特意向乡绅借来几斤栗亭大米，做成香喷喷的大米饭，拿出珍藏的栗亭侯家坝烧锅产的陈年徽酒，和杜甫一家边吃边叙乡情。杜甫的弟弟、儿子、女儿在逃难中第一次吃上如此“丰盛”的饭菜，也顾不上多少礼节谦让，不一会儿便风卷残云，碗空碟尽了。杜甫和老人把酒促膝相谈，说到各自的不幸遭遇，禁不住泪湿青衫。话长夜短，不觉已是夜半三更，妻儿已倒卧在草铺中睡熟了，杜甫还是意犹未尽。

第二天清晨，杜甫起床后，见老人腰系麻绳，手拿长柄铁铲，正欲出门。杜甫忙问老人到那里去，老人言说要上木皮岭去拾橡栗、挖山芋，用以充饥。杜甫说：“我们一块儿上山吧！说不定还能挖点药材呢！”老人迟疑了一下，就和杜甫走出了柴门。

木皮岭被大雪裹得严严实实，一切植物都被淹没在山雪之中，本来干枯的山芋苗就更难找了。两人在几个山坳里转了老半天，也没采到一点山芋和药材。眼看没有指望，天气又阴沉沉地飘起雪花来，只好空手下山，一路上谁也没说一句话。