巴兰是一位年轻的媒体大亨，他开始销售装饰性肖像，并在不到十年的时间里迅速成为法国50位最富有的人之一。他于1998年在鲍比格尼医院死于前列腺癌。去世前，他留下遗嘱，将自己4.6亿法郎的股份捐赠给鲍比格尼医院，用于前列腺癌研究。另外还有100万法郎将作为奖金给那些揭开贫困之谜的人。

巴兰死后，法国报纸《科西嘉人》刊登了他的遗嘱。他说，我曾经是一个穷人，但当我死后，我作为一个富人进入了天堂。在跨过天堂的门槛之前，我不想带走我致富的秘密。现在这个秘密被锁在法国中央银行的一个私人保险箱里。保险箱的三把钥匙在我的律师和两个代理手中。如果有人能通过回答穷人最缺乏的问题来猜出我的秘密，他会得到我的祝贺。当然，在那个时候，我再也不能从坟墓里伸出双手为他的智慧欢呼了，但是他可以从保险柜里拿走100万法郎，这就是我给他的掌声。

遗嘱公布后，科西嘉人收到了大量信件，有些称巴兰疯了，有些说科西嘉人喜闻乐见被大肆宣传以增加发行量，但大多数人还是发了回信。

大多数人认为穷人最缺乏的是钱。穷人还能缺少什么？当然，这是钱。有了钱，你不再贫穷。有些人还认为穷人最缺乏的是机会。有些人之所以贫穷，是因为他们没有遇到好机会，没有在疯狂上涨前买入股票，也没有在疯狂上涨后卖出股票。简而言之，穷人是穷人。其他人认为穷人最缺乏的是技能。现在，那些能快速致富的人都是有技能的人。有些人变穷是因为他们没有学习的专长。其他人认为穷人最缺乏的是帮助和关心。每一个政党在上台前都对失业者做出了很多承诺，但是有多少人在上台后真的爱他们呢？还有其他答案，比如:穷人最缺乏的是美貌、皮尔·卡丹大衣、科西嘉报纸、总统职位、城堡-鲁制造的铜制夜壶等等。简而言之，有各种各样的东西。

在巴兰去世的周年纪念日，律师和代理人根据巴兰死前的指示，在公证部门的监督下打开了保险箱。在48561封信中，一个叫蒂勒的小女孩猜到了巴兰的秘密。蒂勒和巴兰都认为穷人最缺乏的是野心，也就是致富的野心。颁奖那天，科西嘉人问年仅9岁的蒂勒，为什么他会怀着每个人的好奇心想到雄心而不是其他事情。蒂勒说:“每次我姐姐带她11岁的男朋友回家，她总是警告我不要有野心！不要有野心！我认为，也许野心可以让人们得到他们想要的东西。”

在巴兰对谜语的回答和蒂勒的问答发表后，它们引起了相当大的震动，甚至超过了法国，传播到了英国和美国。不久前，一些好莱坞新贵和其他行业的几名年轻亿万富翁在电台采访中公开承认了这个话题:雄心是永恒而特殊的良药，是所有奇迹的萌芽点；有些人之所以贫穷，主要是因为他们有一个无法治愈的弱点，即缺乏雄心壮志。