李渊占领长安的同时，各地起义师也不断发展壮大。除了瓦岗军之外，主要的另有窦建德领导的河北起义师和杜伏威领导的江淮起义师，不断在各地打击隋军。残暴荒淫的隋炀帝自己知道末日来到，索性躲到江都，每日和皇后、妃子饮酒作乐，醉得昏昏沉沉。

他不愿听到失败的新闻，但是心里到底发慌，对萧皇后说：“听说外面有不少人想算计我，且别管他，依然快快活活饮酒吧。”

有一次，他拿起一面镜子，呆呆地照了半晌，说：“好头颅，不知道谁来砍它呢！”

隋炀帝担忧的日子终于到来了。他身边的一批禁卫军兵士，多数是关中地区的人。他们眼看跟着隋炀帝没有生路，都想开小差回家。将军宇文化及利用兵士想回家的心理，发动兵变。宇文化及带领兵士，攻进行宫，派人把隋炀帝监督起来。

隋炀帝对监督的官员说：“我犯的什么罪？”

官员说：“你发动战争，穷奢极侈；相信奸邪，拒绝忠言；使须眉死在战场，妇闺女(daughter)童走上绝路，百姓流离失所，你还说没罪吗？”

隋炀帝说：“我确实对不起百姓，但是你们这些人也跟着我享受富贵，没对不起你们。明天这样做，是谁带的头？”

官员说：“全国的人都恨透你这昏君，哪儿是一个人带的头！”

隋炀帝这才无话可说，他自己解下巾带交给官员。这个作恶多端的统治者就这样被勒死了。统治中国三十八年的隋王朝宣告消亡。

隋炀帝死后，东都洛阳还在隋朝的东都留守杨侗（炀帝的孙子）和大臣王世充手里。王世充把杨侗立为天子，持续打着隋朝的旗号，对抗起义师。

东都周围本来是瓦岗起义师运动的地区，李密曾经多次打败隋军，但是因为李密自高自豪，跟将领们相互猜忌，在跟北上的宇文化及人马打了一仗过后，力量逐步削弱。王世充看准李密的弱点，发动一次袭击，打垮了李密大军。李密带着残兵败将，逃到长安投靠唐朝。

王世充赶跑了李密，自以为力量壮大，把杨侗废了，自立为帝，国号叫郑。

这时候，唐军已经削平了西北的几个豪强割据势力，稳定了后方。公元620年，唐高祖派李世民统率大军进攻东都。李世民大军一出关，河南许多州县纷纷投降，很快就把东都包围起来。

李世民不但善于打仗，而且善于用人。他从原瓦岗军和别的割据势力的降将中，收留了一批人。像有名的秦叔宝、程咬金、尉迟敬德（尉迟是姓，尉音ｙù，都成为他的得力助手。有一次，李世民亲自带了五百骑兵在阵地上巡视，被王世充发现，发动一万多步兵骑兵突然之间之间之间围上来，王世充的大将单雄信冲到李世民身边，用长矛直刺过来。李世民前面的尉迟敬德飞马赶上，大喝一声，把单雄信刺下马来。尉迟敬德保护李世民突出包围，两个人又带着骑兵转过身在郑军阵地往返冲杀，吓得郑兵不敢阻挡。接着，前面的唐军源源不绝地上来，把郑军打得一败涂地。

从这一年秋天一向到第二年春天，唐军把东都越围越紧，日夜不停地攻城。王世充在城里严密防守，不断用石炮、弩箭袭击城外唐军。日子一久，唐军将士也感到疲惫，有人向李世民发起暂时休止进攻，回长安休整后再打。

李世民说：“现在四周各州都已经投降，洛阳成为一座孤城，迟早可以攻下，怎么能半途停下来。”接着就向将士收回命令说：“不攻下东都，决不退兵。”

王世充被逼得走投无路，只好派人偷偷地出城，赶到河北向窦建德求救。

窦建德领导的起义师是河北一支壮大的力量。王世充自称郑帝以后，窦建德也自称天子，国号叫夏，攻占了唐军许多土地。他接到王世充的求救信，一面带领三十万人马，水陆并进，援救东都；一面派出使者给李世民送去一封信，要李世民退回关中。

唐军许多将军都被夏军的壮大兵力吓得畏惧了，主张暂时离开东都。但是有人认为王世充兵力还很强，缺少的是粮食。如果让窦建德跟王世充两军齐集，用河北的粮食接济东都，那末胜利就没有希望了。

所以，一定要把南下的窦建德大军堵住。

李世民接受了这个意见，把李元吉留在东都持续围攻王世充，自己带三千多精兵北上，扼守武牢关（就是虎牢关。在今河南荥阳汜水镇）。

窦建德大军到了武牢关，被唐兵拦住，夏军发动频频进攻都没成功，李世民却派轻骑兵抄巷子，把夏军的粮道切断了。

窦建德认为自己兵力壮大，不怕攻不下武牢关。他拒绝了他部下和妻子的劝阻，命令全军出动，摆开阵势，鼓噪着冲了过来。

李世民上高地调查了夏军的阵势，说：“窦建德没有碰到过壮大的敌手，从他的阵势，就可以看出他骄傲轻敌。我们只要按兵不动，等待他们兵士疲惫的时候，一举出击，一定能打败他们。”

夏军兵士摆开阵势，预备交锋。但是，从早上到正午，还没有见唐军出来交兵，兵士们又疲惫，又饥饿，有的坐在地上，有的到河滩上舀水喝。李世民一见时机已到，就命令将士渡过汜水，直冲窦建德大营。

窦建德正和他的将帅在大营聚会，听到唐军骑兵突然之间之间之间冲来，赶忙指挥骑兵应战。双方发生了鏖战，阵地上尘土飞舞，箭如雨落。

李世民乘夏军不防备，带领一支队伍猛插到夏军阵后，举起了唐军的大旗。夏军将士转头一看，以为唐军已经占领大营，没有心思再战，争先恐后地逃散。窦建德在混战中受了伤，被唐军俘虏了。

窦建德失败后，李世民再回兵围攻东都。王世充还想突围，将士们说：“现在夏王已经失败，我们就是突围出去，都没有效。”王世充眼看大势已去，只好向唐军投降。

窦建德被送到长安，不久就被杀害，他的部将刘黑闼（音ｔà）率领河北夏军，持续和唐军作战。唐军又花了三年时间，才把河北地区稳定下来。公元623年，唐统一中国的战争基本结束。但是，唐朝皇室内部的矛盾却尖锐起来。