这个故事的主题是关于诚实与虚伪的后果。
从前有两个人，一个总爱说实话，一个却只说谎话。有一次，他们偶然来到了猿猴国。一只自称为国王的猿猴吩咐手下捉住这两个人，他要询问这两人对他的看法。同时他还下令，所有的猿猴都要像人类的朝廷仪式那样，将在他左右分列成两行，中间给他放一个王位。
一切准备妥当后，他发令，将那两人带到面前来，对那两个人说：“先生们，你们看，我是怎样的国王？”
说谎的人回答说：“在我看来，你就像一个最有权力的国王。”
“那旁边的这些猿猴呢？”
那人连忙说：“他们都是你的栋梁之材，至少都能做大使和将帅。”
那猿猴国王和他的手下听到这番谎话，十分得意，高兴地吩咐将美好的礼物送给这个阿谀奉承的人。那位说真话的人见到这般情形，心想：“一番谎话可得这般丰厚的报酬，那么，若我依照习惯，说了真话，又将怎样呢？”
这时，那猿猴国王转过身来问他：“请问你觉得我和我的这些朋友怎么样呢？”他说道：“你是一只最优秀的猿猴，依此类推，你的所有同伴都是优秀的猿猴。”猿猴国王听到这些真话后，恼羞成怒，将说真话的人扔给手下去处置。
故事强调了社会中人们对于诚实意见的态度可能因人而异，有时候真相并不被所有人接受，甚至可能导致不利的后果。同时，也揭示了虚伪和奉承往往能暂时得到某些利益，但长期来看，真实的价值观和真诚的品格更为重要。
