故事强调了友谊的真谛在于相互尊重和患难见真情，而非外在的身份或地位，并传递出“尺有所短，寸有所长”的道理
一天早晨，小老鼠在森林里悠闲地散步，它想：今年是鼠年，我最大，我应该利用这个机会多交几个厉害的朋友，以后小花猫就不敢欺负我了。于是，小老鼠向前走去。
正走着，突然发现百兽之王——老虎迎面走来，便走上前去说：“啊！老虎兄弟，咱们交个朋友，好吗？”老虎往四周看看，没发现一个人，就说：“谁在叫我？”“是我！”老虎循着声音低下头去一看，说：“哦，是你啊！小老鼠，呵呵，今年是鼠年，恭喜恭喜！”小老鼠听了，傲慢地说道：“请回答我刚才的问题！”老虎想：我现在正嫌没人玩呢！就答应吧。正要回答，又想：我是百兽之王，是不能跟这个鼠辈相提并论的，不能让它成为我的朋友。于是，老虎说：“我是百兽之王，而你，小小的一只老鼠？
我能和你交朋友吗？”说完，就扬长而去。留下了老鼠一个人，它伤心地哭了。
一天，老虎不小心掉进了陷阱，猎人捉住了他，把它关进了笼子里。老虎用牙咬铁笼子的锁，咬不开；用爪子拉铁条，拉不开；用身子撞笼子，撞不散；用指甲去开锁，开不了……真可谓是使出了浑身解数，但都无济于事。渐渐地，天色已晚，正当它心灰意冷时，老鼠来了。
老鼠看到老虎被关了，想：真是天赐良机，现在就是我鼠大爷出风头的时候了。于是，它准备去偷钥匙。它爬到了猎人的卧室里，猎人正在呼呼大睡，老鼠悄悄拿了钥匙。正当它蹑手蹑脚要走时，突然听到猎人大喝一声：“别走！”老鼠吃了一惊，回头一看，猎人翻了个身又睡了，嘴里还含含糊糊地说话。虚惊一场，原来，猎人在做梦呢。
于是，小老鼠一溜烟窜了出去，帮老虎打开了笼子的门，放了老虎。老虎此时又感激又惭愧，说： “小老鼠，我不应该轻视你，我们交个朋友吧！”小老鼠高兴极了。
于是，一只小老鼠和大老虎交朋友的故事就传开了……
