好久好久好久以前，有一个国王和一个王后，他们快乐地生活在一路。他们有十二个孩子，全是男孩。有一日，国王对王后说：“要是我们的第十三个孩子是女孩儿，十二兄弟就得死，这样她才会富有，整个国家都是她一个人的。”

　　然后，他就定了十二口棺材，里面填满了木屑刨花，里面各放了个小枕头。他把棺材都放在一间房间里，把钥匙给了他妻子，叫她不要通知任何人。

　　王后为儿子们的命运而悲痛欲绝，最小的儿子叫本杰明，他总是和王后在一路。有一日他问：“亲爱的妈妈，你为什么这么悲伤?”

　　“我的孩子。”她回答说，“我不能通知你。”

　　但是他问个不停，最终她去把那个房间的门打开，给他看那十二个填满了刨花放着枕头的棺材。

　　然后她说：“我最亲爱的本杰明，你的父亲(father)做了这些棺材给你和你的哥哥们。因为如果我生了个闺女(daughter)的话，他就会杀了你们，把你们放进棺材。”

　　她边说边哭。她儿子安慰她说：“别哭了，亲爱的妈妈，我们会想办法逃跑的。”

　　“对，你们必须这样做!和你的哥哥们到树林(wood)里，爬到最高的树上，看着城堡。要是我生了个儿子，我就挂白旗，你们就返来;如果我生了闺女，我就挂红旗，你们就尽快逃跑。老天会帮你们的，每日晚上我都会为你们祷告，保佑你们冬天有温暖的炉火，炎天炎热也不会让你们憔悴。”

　　然后，她为儿子们祝福，他们出发到树林里去了。在那儿，他们找到一棵很高的橡树，他们轮流坐在树上一向看着城堡的塔楼。

　　第十二天，轮到本杰明爬上去看了。他看见了一面旗子。但是，老天，是血红的旗子!他们要死了。

　　哥哥们听说这事儿后，很生气，说：“我们会因为一个肮脏的小女孩儿被杀?我们发誓复仇吧!我们发誓，不论什么时候何地，我们只要碰见一个女的，就要让她死在我们手里。”

　　过后，他们又往森林(forest)深处走，森林中心很茂密，很阴沉，他们来到了一座空荡荡的小木屋前。

　　“喏。”他们说，“这就是我们的住处了。你，本杰明，你最小，最没力气，你在家里看家。我们出去找食物。”

　　于是，哥哥们又到树林去了，打了野兔(hare)和鹿，鸟儿和斑尾林鸽，另有他们碰到的其他植物。他们把战利品带回家给本杰明，他很快就学会了做一手佳肴。他们在树林里住了十年，时间就这么快乐地流已往了。

　　同时，他们的小妹妹在家里也迅速地长大了。

　　她有一颗善良的心，一张漂亮的脸，前额上有一颗金色的小老婆星。有一日宫里大扫除，小公主从窗口看到十二件男式衬衫挂在那儿，就问她妈妈：“这些衬衫是谁的?爸爸穿太小了啊!”

　　王后悲伤地回答说：“亲爱的孩子，它们是你十二个哥哥的。”

　　“我的十二个哥哥在哪儿?”公主问，“我从来没听说过啊。”

　　“只有老天知道他们在哪里游荡。”母亲回答说。

　　然后她带着小姑娘进了那间锁着的房间，给她看那十二个填满了刨花放着枕头的棺材。

　　“这些棺材是给你的哥哥们的。但是他们在你出生之前跑了。”

　　然后她通知闺女发生了什么事儿，她说完后，公主说：“妈妈，别哭，我会去找他们的。”

　　公主带了十二件衬衫，直接到了森林深处。她走了一天，晚上到了小屋前。她走了出来，看见一个年轻人。

　　年轻人看见她的王室长袍和额头上的金星很惊奇，问她从哪儿来，到哪儿去。

　　“我是个公主。”她回答说，“我是来找我的十二个哥哥的。天可以到哪儿，我就到哪儿，直到找到我的哥哥们为止。”

　　然后，她给他看那十二件衬衫。本杰明知道她就是他的妹妹了，说：“我是本杰明，你的小哥哥。”

　　他们高兴地哭了起来，相互拥抱亲吻。然后，本杰明说：“亲爱的妹妹，我们发过誓，如果看见任何女孩儿，都要杀掉。因为如果不是因为女孩儿子，我们就不会被迫离开宫里了。”

　　公主回答说：“如果能够让我的哥哥们回到以前的生活，我宁愿死掉。”

　　“不行。”他回答说，“完全没需要，藏到浴盆底下去!等他们返来，我跟他们注释一下。”

　　她按他说的做了。不一会儿，其他人都返来了，坐下来吃饭。

　　“本杰明，有什么新鲜事儿没有?”他们问。

　　他回答说：“有倒是有。不过，你们没有什么要通知我的吗?”

　　“没有。”他们说。

　　于是，他就说：“嗯。你们到树林里待了一天，我在家里待了一天。一贯如此，我总是知道得比你们多。”

　　“那就通知我们吧。”他们说。

　　他回答说：“除非你们答应，我们见到的第一个女孩儿不杀。”

　　“我们大家分享她，好啦吧，说吧。”他们说。

　　“我们的妹妹在这儿!”他把浴盆掀开，公主走了出来。看着她身上的王袍，额头上的金星，甜美的外表，他们全都马上爱上了她。

　　他们叫她和本杰明待在家里，帮他做家务。其他兄弟们到树林里打猎。

　　本杰明和妹妹在家里做饭。她采了许多野菜做蔬菜，还要收集木头，看着火上的锅，她的十一个哥哥一到家，她就把饭菜端上了桌。

　　除了这些活儿，她还要打扫房间。她这么能干，哥哥们都很高兴，他们快乐地生活在一路。

　　有一日，他们预备了一顿佳肴，预备大家坐在一路快快乐乐地吃喝玩乐。

　　他们有一个小花园，那儿种了十二株高高的百合。女孩儿想让她的哥哥们高兴，就采了十二朵花，打算晚餐时送他们一人一朵。

　　但她刚把十二朵花摘下来，她的哥哥们就变成为乌鸦(crow)，它们嘎嘎叫着，绕着树林飞，房子和花园马上消逝了。

　　可怜的公主发现自己一个人留在树林里。她抬头看见一个老妇人站在不远方，老妇人对她说：“我的孩子，你干了什么?你为什么要碰这些花?这些花就是你的哥哥们。这下，他们永远变成乌鸦了。”

　　公主呜咽着问：“有没有办法救他们?”

　　“没有了。”老妇人说，“有一个办法，但是太难了，你做不到的。要你当七年哑巴，也不能笑。如果你说了一句话，一个小时之内，你所有的沉默都白费了，那一句话就杀了你的哥哥们。”

　　公主对自己说：“要是这样，我就一定能把哥哥们救返来了。”于是，她找到一棵高高的树，爬了上去，在那儿纺了一天的纱，不笑，也没说一个字。

　　有一日，凑巧一个国王在树林里打猎，一条大灰狗在树底下拼命地嗅，绕着树转，猛烈地狂吠。国王被引了过来，看见一个鲜艳的公主坐在树上，前额有一颗金色的星星。他被她的美貌迷住了，当场就向她求婚。她没说话，只是轻轻地点了摇头，他就爬上了树，把她抱下来，放在他的马背上，回宫了。

　　婚礼很壮观，但是新娘不说话，都没有笑脸。

　　他们在一路快乐地生活了几年。

　　国王的妈妈是个坏女人，开始中伤年轻的王后，她对国王说：“她不过是个出身低微的乞丐。谁知道她要害谁?要是她又聋又哑，她至少得会笑啊。那些不会笑的人，根本没有良心的。”

　　开始，国王根本没留心她的话，但是老妇人喋喋不休，说了王后那么多好话，最终他被说服了，判处他妻子死刑。

　　宫里的院子里点起了大火。在那儿，她要被烧死了。国王在楼上的窗口看着，哭了一会儿，因为他仍然深爱他的妻子。

　　她被绑在树桩上，火苗凶猛地舔她的衣服，就在这时候，七年的时限到了。

　　天空中突然之间之间之间传来急流的声音，十二只乌鸦在头顶上盘旋。他们猛地扑了下来，一落入地上，就变成为十二个人。她知道她的哥哥们得救了。

　　他们扑灭了火苗，给妹妹松了绑，一遍遍地亲吻、拥抱她。

　　现在，她可以开口说话了，她通知国王为什么她不开口说话，也不能笑。国王知道她是无辜的，非常高兴。

　　从此，他们快乐地生活在一路。