已往生在世一个磨房主，他很富有。他要结婚的时候，不仅邀请了他的朋友，还邀请了居住在周围深山树林(wood)里的野兽来参加宴会。熊、狐狸(fox)、马、牛、山羊(goat)、绵羊(sheep)和驯鹿(reindeer)的头领都接到了邀请，因为他们不常参加婚礼，所以他们都很高兴，感到受宠若惊，用最恭敬的语言回了信，说他们一定来参加婚宴。

　　婚礼那天早上，第一个出发出发的是熊，他总是喜欢准时;而且，他要赶很远的路，他的毛又厚重又粗糙，要好好地刷刷才适合去出席晚会。不过，他特意早早地醒来，开开心心地上了下山的路。走了还没有多远，他碰到一个吹口哨的男孩，他正用一根树枝敲打着花顶。

　　“你到哪儿去?”他说，惊讶地看着熊。因为熊是他的老熟人了，一般状况下不会打扮得这么漂亮。

　　“噢，去参加磨房主的婚礼啊，”熊大大咧咧地说，“当然啦，我宁愿多待在家里，但是磨房主非常希望我能参加，所以我不能拒绝呀。”

　　“别去，别去!”男孩喊道，“如果你去了，你就永远回不来了!你有世界上最漂亮的皮——正是人们想要的那种，他们一定会杀了你，扒下你的皮。”

　　“我没想到这一点。”熊说道。他的脸色变得苍白，只是没有人能够看出来。“如果你一定的话，他们真是太恶毒了——但是，大概你是妒忌吧，因为没有人邀请你。”

　　“噢，一派胡言!”男孩生气地回答说，“你怎样想就怎样做吧。是你的皮，不是我的皮。我才不在乎它会出什么事呢!”他昂着头，快步走开了。

　　等他走到了看不见的地方，熊在前面慢慢跟着他，因为他心里觉得男孩的发起是好的，尽管他太好强，嘴上没这么说。

　　男孩很快就厌烦了沿着路走，他离开了路，走进了树林里。树林里有他可以跳过的灌木丛和蹚水玩的小溪(brook)，不过，他走了没有多远就碰到了狼(wolf)。

　　“你到哪儿去?”他问道，因为这不是他第一次碰到他了。

　　“噢，只是是去参加磨房主的婚礼。”狼回答说，就像前面熊说的一样。“真是太令人憎恶了，当然啦，——婚礼都是这么有趣，但是一个人必须随和一些嘛!”

　　“不要去!”男孩又说道，“你的皮又丰厚又暖和，现在离冬天又不远了。他们会杀了你，扒下你的皮。”

　　狼的下巴因为惊讶和恐惧感掉了下来。“你真的认为那件事会发生吗?”他喘着气问道。

　　“是的，的确是，我真的认为。”男孩回答说，“但是那是你的事儿，不是我的。所以，早安喽。”他持续赶路了。狼安安静静地在那儿站了几分钟，因为他浑身颤抖，然后静静地爬回了自己的洞穴。

　　接下来，男孩碰到了狐狸，他可爱的银灰色大衣在太阳下闪闪发光。

　　“你看上去很不错啊!”男孩说，停下来羡慕地称赞道，“你也去参加磨房主的婚礼?”

　　“是的，”狐狸回答说，“就为了这样一件事，要走的路太远了。但是你知道磨房主的朋友都是什么样的——特别的无聊和沉闷，我只是出于美意才去，让他们高兴一点罢了。”

　　“你这个可怜的家伙，”男孩同情地说道，“听我的发起，待在家里吧。如果你一旦进了磨房主的门，他的狗就会把你撕成碎片。”

　　“啊，好吧，这种事儿发生过的，我知道。”狐狸严厉地答道。没再多说什么，他沿原路小跑着回家了。

　　他的尾巴才刚刚从视线中消逝，男孩听到了树枝断裂的声音，马蹦蹦跳跳地来了，他玄色的皮毛像绸缎一样灼烁。

　　“早上好。”他飞奔着经过的时候，对男孩喊道。“现在我不能等着和你说话了。我答应了磨房主去出席他的婚宴，我不去他们是不会就座的。”

　　“停下!停下!”男孩在他前面喊道，他的声音里有种东西促使马停了下来。“出什么事了?”他问。

　　“你不知道你在干什么，”男孩说，“如果你一旦去了那儿，你就永远不会再在树林里奔跑了。你比许多男人都强壮，但是他们会抓住你，给你套上绳子，你将迫不得已工作，一生中的所有日子里都为他们服务。”

　　听到这些话，马向后甩了甩头，傲慢地笑了起来。

　　“是的，我比许多男人都强壮，”他回答说，“世界上所有的绳子都不能拴住我。让他们想绑多紧就绑多紧，我总是能够挣开，回到树林里，重获自由。”

　　宣布了这一通傲慢的演说后，他挥动了一下他的长尾巴，比先前更快地跑掉了。

　　但是，当他来到磨房主的家里，一切都像男孩说的那样发生了。当他看着客人们，想着自己比他们当中的任何一个都更加英俊、更增强壮的时候，一根绳子突然之间套在了他的头上，他被摔倒在地上，牙齿间被塞上了嚼子。接着，不管他怎样挣扎，他依然被拽进了牲口棚，被关了几天，没有任何东西吃，一向到他的精神崩溃了，他的毛皮失去了光芒。之后，他被套上了犁具，有足够的时间来追念他因为没有听取男孩的发起而失去的一切。

　　马对男孩的话置若罔闻后，男孩持续懒散地漫步往前走，有时候采集河岸边的野草莓，有时候从树上摘下一些野樱桃，一向到了树林中心的一块开阔地。一头漂亮的奶牛正走过这块空地。她是一只白色的、脖子上带着花环的奶牛。

　　“早上好。”她走近男孩站着的地方时，兴奋地说道。

　　“早上好。”他回答说，“你这么急匆匆地去哪儿呀?”

　　“去参加磨房主的婚礼。我已经很迟了，因为做花环用了很长时间，所以我不能停留。”

　　“不要去，”男孩诚恳地说，“当他们一旦品尝到了你的牛奶，他们就永远不会让你离开了，你将会在一生的所有日子里都为他们服务。”

　　“哦，乱说八道，你知道什么呀!”奶牛回答说，她总是觉得她比别人都聪明。“哎，我能够跑得比他们中的任何一个快两倍!我倒想看一看谁想让我做我不想做的事儿。”连一个礼貌的鞠躬都没有，她持续赶路了，觉得自己被严重冒犯了。

　　但是，每件事儿的结果都像男孩说的那样。大家都听说奶牛的牛奶的美名，都劝说她给他们一点，接着就注定了她的厄运。一群人围上来，抓住了她的牛角，这样她就不能使用它们了。像马一样，她也被关进了牲口棚里，只在早晨的时候放她出来，用一根长绳子套在她的头上，她被拴在一片草地上的一根树桩上。

　　同样的命运也发生在山羊和绵羊身上。

　　最终一个到来的是驯鹿，他看上去没有什么两样，像是手头上有些主要的事儿要处理。

　　“你到哪儿去啊?”男孩问，他现在已经吃够了野樱桃，正想着晚餐呢。

　　“我被邀请去参加婚礼，”驯鹿回答说，“磨房主求我无论如何都不要让他失望。”

　　“噢，傻瓜!”男孩喊道，“你一点儿没有判断力吗?难道你不知道，你一到那儿，他们就会紧紧地抓住你，因为没有野兽大概飞鸟像你一样的强壮或迅速!”

　　“那正是为什么我很安全的原因，”驯鹿回答说，“我很强壮，没有人能够绑住我;我跑得缓慢，甚至连箭也射不到我。所以，现在和你再见喽，你很快会看到我返来的。”

　　但是，没有一只去参加磨房主婚礼的植物能够返来。因为他们都很任性而且自命不凡，听不进别人美意的发起。直到明天，他们和他们的儿女都一向是人类的奴仆。