一

　　护林员老王养了几只鸡。

　　一天傍晚，老王要赶鸡进棚，可是他数来数去却少了一只。“咕咕——咕咕——”老王招呼着鸡，目光扫视着四周。这时，一阵“咕咕”的回应声从草丛中传来，循声望去，老王看到了趴伏在草丛中的芦花鸡。

　　“天快黑了，还趴在这里干嘛！”老王边说边轰芦花鸡进棚。

　　芦花鸡身体一动，这时，几枚鸡蛋赫然出现在老王眼前。

　　“哦，原来你在孵小宝宝啊！”老王很高兴，因为明年他就可以吃到更多的山鸡蛋了。

　　“这可不是你孵蛋的地方，老鹰(eagle)、狐狸(fox)、黄鼠狼(wolf)(weasel)都会来把你吃掉的。”老王边说边找来一个土筐，在里面铺上些杂草，然后把芦花鸡和鸡蛋都放进土筐，把土筐搬到了护林房里。

　　与芦花鸡同时孵卵的另有一只鹰。这是一只苍鹰(heron)。苍鹰的巢在一棵矮小的桦树上。

　　几天前，老王只看到雄鹰外出觅食，他担忧雌鹰是不是发生了什么意外，便爬到鹰巢附近的一处断崖上查看，当隐约看到趴伏在鹰巢里的雌鹰时，老王的脸上露出了笑脸。他知道，明年将会有更多的老鼠(mouse)被消灭掉。

　　老王比平时更忙碌了。每日天一亮，老王先是给芦花鸡送吃的，然后便爬上断崖调查雌鹰孵卵的状况。他想比较一下鸡和鹰谁的小宝宝先出生。

　　然而，意想不到的事儿发生了。

　　一天早晨，老王去调查苍鹰时，没看到雌鹰的影子，等了半天，也没看到雄鹰回巢。“怎么回事呢？”老王的心一下被揪紧了，因为在山林里他曾多次看到过因误食了被毒死的老鼠而毙命的老鹰。

　　老王忐忑不安的走下断崖。来到桦树下，老王最不想看到的状况依然出现了，在桦树附近的灌木丛中果然躺着一对苍鹰的尸体。

　　“这可怎么办呢？”老王望着树上的鹰巢眉梢紧锁，他不想让这尚未出壳的小鹰就这么死去。

　　他满腹心事地在山林里转着，不知不觉地回到了护林房。

　　“咕咕，咕咕！”土筐里，芦花鸡在亲吻每一个鸡卵。

　　“咦！”听到芦花鸡的叫声，老王眼睛一亮，“有了，何不让芦花鸡来代替雌鹰孵出小鹰呢！”

　　老王爬到树上，发现鹰巢里只有一只鹰卵，老王懊悔自己来晚了。因为正常状况下，一只雌鹰每年会产3～4枚卵，所以他推测，在苍鹰夫妇失踪后，鹰巢一定遭受了食卵植物的袭击。

　　想到鹰和鸡毕竟是两种不同的植物，为了让芦花鸡能够接受鹰卵，老王在从树上取下鹰卵后，把鹰卵先放到了鸡棚里，等天黑下来后，才把鹰卵放到了芦花鸡的身体下。

　　“小鹰啊，小鹰，我已经尽心了，就看你自己的造化了！”老王在心里默默地为尚未出壳的小鹰祈祷。

　　二

　　第二天早晨，当芦花鸡看到这枚鸭蛋青色的椭圆形鸟卵时，感到有些异样，但从鸟卵的气味又区分不出这枚卵跟其他卵有什么不同，出于母爱的天性，芦花鸡依然把土筐里所有的卵都罩在了自己的羽翼下。

　　21天后，鸡宝宝们陆续从蛋壳里钻出来了，只有那枚鸭蛋青色的卵没有孵出小鸡(chick)。芦花鸡听着鸡宝宝们“叽叽叽叽”的叫声，看一眼尚未破壳的卵，左右为难。就在这时，老王给芦花鸡和鸡宝宝们送来了小米。芦花鸡“咕咕咕咕”的叫着，带着鸡宝宝们走出土筐，指导鸡宝宝们啄食小米。老王则把一块厚厚的棉花盖在了尚未出壳的鹰卵上。芦花鸡终究放心不下那尚未破壳的卵，只在外面待了一会儿便回到土筐里持续孵卵。

　　这样的日子持续了11天，就在芦花鸡孵卵到32天的时候，最终一只卵终于破壳了，令芦花鸡惊讶的是，从壳里出来的并不是长着嫩黄色绒毛的鸡宝宝，而是一个长着弯弯的尖嘴、穿着雪白色绒衣的鸟儿。

　　芦花鸡浑身颤抖，她知道，这种长着弯弯的尖嘴的鸟儿叫鹰。自古以来，鹰就是鸡的天敌。她曾不止一次地看到，她的好几个同伴都是被鹰抓走的。

　　“如果扔掉小鹰，他一定会死；如果留下小鹰，也就给自己孩子的安全留下了隐患。”芦花鸡不知如何是好。就在这时，鸡宝宝们兴高采烈地围了上来，他们“叽叽叽叽”地跟小鹰说着话，一会儿，小鹰便跟着鸡宝宝们到外面玩去了。

　　“等他能独立生活了再赶走他吧！”芦花鸡知道小鹰暂时不会对鸡宝宝构成危险，决定先留下小鹰。

　　小鹰弯弯的尖嘴不利于啄食地上的粮食和草丛中的昆虫，芦花鸡便常常把粮食和昆虫啄起来，送到小鹰的嘴里，鸡宝宝们也常常学着妈妈的做法，给小鹰喂食。

　　小鹰在一群鸡的保护下，快乐地生在世。

　　三

　　三十多天后，小鹰能飞了，这时，他的尖嘴更加锐利，他的食量也越来越大，与此同时，小鸡们的个头也越来越大，土筐里已经盛不下他们了。芦花鸡决定带着孩子们回到鸡棚去住，可是，他们一走近鸡棚，便遭到了鸡棚里所有鸡的反对。一只为首的公鸡(cock)说：“要想进棚可以，必须把小鹰赶走！”

　　芦花鸡迫不得已把小鹰叫到身边，把他的身世通知了他。

　　面对惊愕不已的小鹰，芦花鸡说：“孩子，你是鹰，应该有鹰的生活！飞向蓝天，开始你新的生活吧！”

　　“我是你抚养长大的鸟儿，我就是你的孩子，我不能离开你！”小鹰紧紧地靠在芦花鸡身边不肯走。

　　看着小鹰一天天长大的芦花鸡，也不舍得小鹰离开，可是，让一只鹰跟一群鸡在一块生活毕竟不是长久之计。

　　在芦花鸡地反复劝说下，小鹰最终依然依依不舍地告别芦花鸡和鸡宝宝，飞向蓝天。

　　在小鹰离开的日子里，芦花鸡常常呆呆地望着蓝天出神，她希望能看到小鹰，更盼望小鹰可以到她的身边来说一说自己生活的好不好。可是，望穿双眼，芦花鸡除了能看到常常出现在空中的一个小小的斑点外，从未看到过自己日思夜想的小鹰。

　　四

　　时间在不知不觉中已往，冬日的一天下午，芦花鸡和孩子们正在鸡棚前晒太阳，这时，一只黄鼠狼静静地走过来了。看着被暖暖的阳光晒得昏昏欲睡的鸡们，黄鼠狼垂涎欲滴。他纵身一跃向距离他最近的一只小鸡扑去。

　　“吱哟——吱哟——”小鸡声嘶力竭地叫着。

　　芦花鸡揸开翅膀扑向黄鼠狼，预备与黄鼠狼一搏生死。

　　就在这时，一个黑影从空中一闪而过，芦花鸡被一股强劲的风扇到了草丛中。

　　芦花鸡挣扎着站起来寻找小鸡，这时，她看到惊魂未定的小鸡正向她跑来，而就在黄鼠狼捕捉小鸡的地方，一只苍鹰正死死地抓着黄鼠狼。

　　没过多久，黄鼠狼便成为苍鹰的腹中餐。

　　芦花鸡看着眼前似曾相识的苍鹰，刚要开口，苍鹰先说话了：“妈妈，我来看你了！”

　　“你是小鹰吗？”芦花鸡又惊又喜。

　　“是我。”苍鹰说，“我在空中看到黄鼠狼要偷袭你们，便飞过来了。”

　　“刚才你就在空中吗，我怎么没看到你呢？”

　　“你看到空中有个小斑点了没有，那便是我！”

　　芦花鸡晓畅了，她日思夜想的小鹰，不仅从来都没有离开过她，而且在他们碰到危险的时候还救了他们。

　　“小鹰，小鹰，你飞的那么高，是怎么看到有黄鼠狼来吃我的？”被救的小鸡好奇地问小鹰。

　　小鹰说：“我们鹰眼睛的敏锐度在鸟类中名列第一，是人眼的8倍，而且视野非常开阔，双视的视角可达320°。纵然在2000米高的空中遨游，也能发现地面上的像老鼠那样小的目标，况且是比老鼠大的黄鼠狼呢！”

　　“哇，太厉害了！”小鸡们异口同声地惊呼着，簇拥着小鹰，要他讲一讲鹰的故事。

　　小鹰清了清嗓子，认真地讲了起来。

　　巡山返来的老王不明就里，当他看到一群鸡围着一只鹰在叽叽喳喳地乱叫时，先是大吃一惊，而后便开心地笑了。