十二岁那年，我的父亲(father)因病去世了。家里一会儿少了主心骨，那时外婆已六十多岁了，姐姐上初中，弟弟上小学，最小的妹妹只有三岁。
　　那些日子，母亲几近将一生的眼泪哭干了。外婆忍着极大的悲痛，她最不愿意看到的是，在古稀之年看到闺女(daughter)沦落入这样的地步。她对母亲承诺，只要她在这世上活一天，就要为抚养我们尽一天力。
　　自母亲一脚踏进田地后，家里的一切都丢给了外婆。她们商量，孩子们都应该让他们读书，只有读书才能改变命运。在这方面，外婆与母亲显示出惊人的相似一面。可是，四个孩子读书，在事先可是一笔不小的开销呀。
　　为此，外婆拾掇出了那辆古老的石磨，浸泡糯米，开始做起手磨汤圆，在老家门前，有一棵年岁很老的桂花树，一到桂花开时节，外婆就拿张席子摆放在树荫里，只等桂花簌簌飘落，然后收拾干净，加上白砂糖，腌渍在玻璃缸中。当将煮熟的汤圆舀在洒了桂花的自酿米酒中时，香味能随风飘得很远、很远。
　　但是那些年头，我从没有看见外婆吃一碗汤圆。我的嘴最馋，卖到最终，外婆才刮出木桶底的那层湿汤圆粉，给我们煮一点糊糊吃。
　　那几年，天不亮，我在朦胧中听到“吱吱”的磨响，外婆的头顶有一盏昏花的油灯，她的头发由斑白逐步白满了头。灯光映照着她老人家沟壑纵横的脸庞，如刀刻一般坚忍。
　　有一日放学，我听到村子里有鞭炮的声音，噼里啪啦，事先油菜花开得正火，已是傍晚，路过的村里人通知我，说你外婆去世了。我心里一惊，我根本不相信这是真的，这根本是个玩笑。我上气不接下气地跑到门口，看见外婆安安静静地躺在一张席上，脸上依然是那么安详，仿佛累得睡着了一般。在她的旁边，有一半已磨好的汤圆，两页石磨紧紧的相咬在那里，米浆无语一点一点仍在流淌，仿佛泪水一般。
　　外婆是突然之间脑溢血离去的。母亲这次没有哭，但泪水在眼眶中打圈，她的嘴唇不停地哆嗦，有太多的话，她无法对她的母亲说起。我清楚地记得，外婆曾经对母亲说过，不管发生什么事，记取不哭啊，不然她会不高兴的。
　　外婆走之前，留下了一小捆理得整整齐齐的钞票。每到一定的时候，母亲就抽出一部分，叮嘱我们说，这些都是外婆的命换来的，你们可要珍惜啊。
　　靠着这些恩赐，我们读书的路上平坦了许多，母亲身上的担子也减轻了不少。
　　若干年后，我们都考了出去，进了城。当我生完孩子后，母亲如愿地做起了外婆。孩子三岁那年，我与丈夫离婚了，我执意要将闺女判给我。那天夜晚，我欲哭无泪，哀叹我与母亲当年的命运是那么的相似，我对母亲说，妈妈，我的命好苦。母亲一晚头发白了几根，她却笑了笑，有什么了不起，咱们那么苦不也熬过来了吗？
　　母亲想过在外面租个亭子卖报纸，这样也可以赚些钱补贴一下开支。但想到一旦出去，家里的事丢不开，另有接送闺女送幼儿园的事儿。令我没有想到的是，母亲在家里做起了当闺女时才做的布鞋之类的活，她说城里人喜欢穿它，养脚。我不再说什么。每次返来，我总看见从窗外照进了一束夕阳，母亲一动也不动地凝在那里，一边纳鞋一边低头想心事，仿佛一道剪影。因为做女工离她已是遥远的事，她的那双手总是被针扎得伤痕累累。
　　那个炎天，闺女从我身体里带出的胎毒又复发了，长出了一个很大的脓包。每次去医院，医生都是拿针管加棉球去吸拭，但感染后的疮口却越来越大。闺女痛痒得难受时，我心痛得要命。这一次，母亲当着医生与我的面，却显示出少有的大胆，她低下头，将那个疮口含在嘴中，将一股脓血吸吮了出来，医生看到这一行为，睁大了眼睛，几个年轻的护士吓得跑开了。几天后，闺女的疮口愈合，并出了院。
　　我终于找到了属于自己的真爱，成为家，丈夫对闺女很好，母亲很欣慰。我却觉得母亲比已往更加孤独，我恍然悟到，母亲一定是因为肩上的担子卸下来了许多，而有一种虚脱的落寞。她有频频提出要回老屋去，都被我推掉了。
　　这一年八月十五，母亲执意要回老家，大有不依不饶之势。当车行到山口，母亲要求下来一会，天有点阴，狗尾草在风中不停地摇曳。我担忧母亲受凉，近些年来，母亲的身体一向不大好。她径直朝着那块坟地走去，走到外婆的坟前，她拿出一盒汤圆，用碗盛满，一会儿跪倒在外婆的坟前，弓着背影，在那里老泪纵横。她有太多话多年前说不了，这会却说不完。而对于父亲的坟，她显示出像是多年前的一个久谙于心的故人一样，最终才依依不舍地离开。此时，母亲已七十有五了。
　　母亲是在那天夜晚走的。那夜的月亮好圆好圆，乡村与城市处于一片水晶宫中。那天晚上，母亲比往年多吃了几个汤圆。第二天早上，阳光透进浮尘飞舞的屋子时，母亲平生第一次没有早起。
　　外婆真的走了？闺女此时已做了妈妈，她泪满满面地问道。我叹了一口气，将她紧紧搂在怀中，仿佛又看到岁月深处、在遍地黄花分外香里、高喊着外婆、一路朝家的方向狂奔的那个长发及腰的少年。