相传中后羿和嫦娥都是尧时候的人，神话说，尧的时候，天空上有十个太阳同时出现在天空，把土地烤焦了，庄稼都枯干了，人们热得喘不过气来，倒在地上苏醒不醒。
因为天气酷热的缘故，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林(forest)里跑出来，在各地残害人民。
人间的灾难惊动了天空上的神，天帝常俊命令善于封射箭的后羿下到人间，协助尧除人民的苦难。
后羿带着天帝赐给他的一张白色的弓，一口袋白色的箭，还带着他的鲜艳的妻子嫦娥一路来到人间。
后羿立即开始了射日的战斗。
他从肩上除下那白色的弓，取出白色的箭，一支一支地向骄横的太阳射去，顷刻间十个太阳被射去了九个，只因为尧认为留下一个太阳对人民有效处，才阻碍了后羿的持续射击。
这就是有名的后羿射日的故事。
但是后羿的丰功伟绩，却受到了其他天神的妒忌，他们到天帝那里去进谗言，使天帝终于疏远了后羿，最终把他永远贬斥到人间。
受了委曲的后羿和妻子嫦娥只好隐居在人间，靠后羿打猎为生。
嫦娥又是怎样奔月的呢?
在古书上有种种不同的说法。
根据《淮南子》的记录是，后羿觉得对不起受他连累而谪居下凡的妻子，便到西王母那里去求来了长生不死之药，好让他们夫妻二人在世间永远协调地生活下去。
嫦娥却过不惯清苦的生活，乘后羿不在家的时候，偷吃了一切的长生不死药，奔逃到月亮里去了。
另一种说法是屈原《天问》的记录，说后羿之后对嫦娥有不忠行为，和河伯的妻子发生暖昧干系，因而引起嫦娥极大的不满，便离开后羿跑到天空上去了。
嫦娥奔月以后，很快就懊悔了，她想到了丈夫平日对她的利益和人世间的温情，对比月亮里的孤独，倍觉凄凉。
