日本北海道有许多山谷，山谷里有河流。在一座山谷小河边上，长着一棵参天大树。大树从根起两米高的地方，有个树洞。树洞里，有只雌鸳鸯在孵卵。

冬天期间，有着彩虹般鲜艳翅膀的雄鸳鸯，也换上了跟雌鸳鸯同样的橄榄色带白斑纹的羽毛。

鸳鸯喜欢游水，雄鸳鸯在小河的浅水里嗖嗖嗖地游泳，看管着在树洞里孵卵的雌鸳鸯。虽然这儿是宁静的、幽静的山谷，但却不能麻痹大意，因为常常有乌鸦(crow)来窥探状况。乌鸦会从鸟窝里偷卵，大概抢去跑散的雏鸟。

山谷里另有貂，它们比乌鸦更可恶。什么样的坡路和悬崖，貂都能像箭似地飞奔直上，它们还能迅速爬上树顶。它们不仅要伤害卵和雏鸟，大鸟夜晚睡觉(sleep)的时候，也会被貂扑上去抓住吃掉。

因此，尽管在水里游泳很舒服，雄鸳鸯的眼睛随时注意着树洞那儿的状况。

雌鸳鸯每日也要从树洞里出来在水里游两次，当它再钻进窝的时候，翅膀就像刚洗过的衬衫一样清爽。卵也总是湿漉漉的，发着光芒。

孵到第二十八天，十二个卵里，孵出了十二只小鸳鸯，雏鸟们生来就有带黑纹的桔白色小翅膀，啾啾鸣叫，很有精神。

从卵里孵出一小时后，雏鸟们就开始运动了。在狭小的树洞里，十二只雏鸟挤得团团乱转，走一步就相碰，走一步就扑通跌个屁股蹲。吵闹一阵后，它们完全累了，全都钻到雌鸳鸯肚子下，深深地睡熟了，一向睡到第二天早晨。

小鸳鸯们一睁开眼，就看见树洞口闪着金色的阳光。它们七上八下地爬到雌鸳鸯背上，伸长十二个小脑袋朝洞口那儿望。但是，实在看不见外面的世界，它们就用脚爪扒着树洞壁，叽叽哇哇往外爬。

野地里的生命，就是这么生气勃勃的，它们才孵出不满两天，就忙着要投入红花绿叶的鲜艳世界里去。

眨眼间，它们的脑袋探出了洞口，看见了蓝色的天和银色的河，一种野生的本能驱使它们不顾一切，扇着小小的翅膀从两米高的树洞口翻滚下来。

雄鸳鸯和雌鸳鸯一点也不阻拦它们，一动也不动地看着自己的孩子所做的一切。

掉下来的雏鸟们，在青草上，在落叶上，咕噜咕噜地滚。它们被小石子、草根和树根绊倒、夹住，但马上又蹦蹦跳跳地站直身子，十二只小鸳鸯，一只也没受伤。

它们的父母看着它们经过这一场冒险，温柔地叫着跑过来，啄啄这个，又啄啄那个，似乎在说，只有离开树洞，才能真正过上鸳鸯的生活。

十二只小鸳鸯跟着它们的父母，向小河的浅水处走去。

这所有，都被两只乌鸦看在眼里。它们原打算在雏鸟出窝时抓走一、两只，但小鸳鸯的父母一个在下边守着，一个在上边护着，它们很难下手。现在，它们决定趁雏鸟像小学生一边吵一边排队走时，兵分两路，搞一次袭击。

一只乌鸦“呼”地飞落在最先头的雄鸳鸯面前，另一只乌鸦偷偷地停在树枝上。

落在雄鸳鸯面前的乌鸦，张大嘴，“呱”地一声，摆开挑战的架式。

雄鸳鸯一点也不怠慢，它扇动翅膀，朝乌鸦冲已往。乌鸦眨着黑眼睛，并不马上应战，反而往前进两步。

雄鸳鸯又朝前冲两步，但它马上及时退到原来的位置上，喉咙里收回愤怒的叫声。

如果雌鸳鸯也卷进争吵，那么，静静停在树枝上窥探的乌鸦就会“刷”地飞下来，夺走一、二只雏鸟。母鸡(hen)常常会中乌鸦的这种企图，被夺走小鸡(chick)。

但雌鸳鸯并不卷到争吵中去。当雄鸳鸯冲上前时，它就一动不动地蹲在原地，同时，喉咙里收回“咕咕咕咕”的低唤。

这时，小鸳鸯以不可思议的迅速举措，迅速地钻到妈妈的肚子底下。十二只小鸳鸯，一切在刹那间钻出来了。

这样一来，乌鸦的第一条企图失败了。

停在树枝上的乌鸦马上气得呱呱大叫，一会儿飞落入雌鸳鸯的面前，围着它骨碌碌地转，瞅准空子，就用它坚固的尖嘴向雌鸳鸯狠狠啄去。

如果雌鸳鸯勃然大怒，扔下雏鸟去冲打，另一只乌鸦就会飞过来充当强盗的用色，抓起乱跑的雏鸟就飞走。但是，雌鸳鸯任凭乌鸦怎么啄，都不向它扑已往。它蹲着，保护好身底下的十二只雏鸟。

当然，雄鸳鸯马上飞了过来，向那只乌鸦开战。向它挑衅的那只乌鸦跟着它飞过来，与另一只乌鸦一路向雌鸳鸯袭击。

雄鸳鸯只好和两只乌鸦同时扑打。

雌鸳鸯似乎只有挨啄的份，但现实上，它用眼睛看不出的举措，一点儿一点儿地向前进。它带着身底下的十二只小鸳鸯，慢慢地挪动位置。

雄鸳鸯的头上被大而尖的乌鸦嘴啄出血来了，但它依然不停地一会儿扑到这边，一会儿又扑向那边，跟两只乌鸦周旋。

雌鸳鸯的脸上渗着血，但它绝不气馁地实施着它一点一点向前挪动的打算。

两只乌鸦马上发现它们的企图又将宣告失败，就一边追打，一边呱呱乱叫，想召集附近一带的乌鸦，一路来夺取小鸳鸯。但它们另有点不舍得让别的同伴来分享这份美餐，因此，叫一阵又停一阵，前前后后增强对雌鸳鸯的挑衅和追啄。

雌鸳鸯有着惊人的聪明和耐心，它缩着脖子，鼓起翅膀，遮住身下的雏鸟，持续不停往前挪。

终于，雌鸳鸯带着它的十二个孩子，来到小河的岸边。只听得扑通一声，它跳进了清清的水里，当然，十二只小鸳鸯也都一路落进水里。

接着，它们学着妈妈的样子，像鱼似地潜入严寒的水中。

乌鸦望着这些天生的小游泳家，一点办法也想不出来了。它们在河边的岩石上停了一会儿，只得懊悔地呱呱叫着，死了心，慢慢飞走了。

这时，十二只小鸳鸯像十二张鲜艳的树叶，一会儿浮到它们父母身边。

雌鸳鸯和雄鸳鸯用小河的凉水洗一洗被乌鸦啄伤的头和身体。它们似乎感到很舒服，不一会，它们也跟孩子们一样，潜水，浮出，又潜水，又浮出，欢闹不停。

这一家子，直闹腾到夜晚才安静下来。

紫色的夜，深深裹住熟睡的鸳鸯一家，十二只雏鸟，在妈妈四周围成一圈，月亮照着它们，像围在妈妈身边的一串漂亮项链。