大约在四千多年前的中国，黄河和长江流域的许多氏族和部落的生活。黄帝是其中一个有名的部落首领，他的部落最初居住在西北方的姬水附近，后来迁至涿鹿，开始发展畜牧业和农业。与此同时，炎帝是另一个部落的首领，居住在西北方的姜水附近。
然而，有一个名为蚩尤的九黎族首领，他十分强悍，经常侵掠其他部落。炎帝在与蚩尤的战争中失败，于是向黄帝求助。黄帝联合各部落，与蚩尤在涿鹿展开了一场大战。在这场战争中，黄帝借助猛兽和天女的帮助，最终战胜了蚩尤。
此后，黄帝受到许多部落的拥戴，炎帝族和黄帝族发生冲突，最终炎帝在阪泉之战中失败，黄帝成为了中原地区的部落联盟首领。黄帝时代有许多发明创造，如宫室、车、船、五色衣裳等，都被后人归功于黄帝。黄帝的妻子缧祖教妇女养蚕、缫丝、织帛，而他的史官仓颉则创制了古代文字。
由于黄帝和炎帝族的融合，后代的人常称自己为炎黄子孙，以纪念这两位传说中的共同祖先。为了纪念黄帝，人们在陕西黄陵县北面的桥山上建造了“黄帝陵”。这个故事展示了古代中国部落间的冲突与融合，以及黄帝作为华夏族始祖的重要地位。
