杨坚建立隋朝，定都长安，开创了辉煌的“开皇之治。”结束了近三百年的割据状态，实现了自秦汉以来中国的又一次统一。隋朝开皇年间疆域辽阔，人口众多，是中国农耕文明的巅峰时期。杨坚是西方人眼中最伟大的中国皇帝之一，被尊为“圣人可汗。”

可是，在家中，却是怕老婆出名，对于孤独皇后说的话，言听计从。孤独皇后，又是个醋坛子，她让杨坚一生都钟情于她，后宫的三千佳丽却遭到冷落。特别是在立太子这件事上，他听从了孤独皇后的建议，犯下了致命的错误。

建国后，杨坚立长子杨勇为太子，孤独皇后不喜欢杨勇，却偏爱杨广。杨广为了争夺太子之位，也费尽了心机：父皇到他府中巡视，他让宫女们藏起来，不准露面，只叫几个丑陋的宫女跟随左右，家中的古琴故意把线弄断，放上尘土，父皇看到后，认为杨广不近酒色，不贪图享乐，将来必定承其大业。有一次隋文帝暗地里叫来几个相面的先生，给他的五个王子相面，被杨广安排在隋文帝身边的杨素知道后，告诉了杨广。杨广花重金，买通了相面先生。相面先生在皇帝面前异口同声，说杨广有富贵帝王之相，又加上孤独皇后经常在皇帝耳边吹风，隋文帝便废杨勇太子位，立杨广为太子。

仁寿四年七月，皇帝病重，皇帝的一个妃子宣华和太子一同侍候皇帝，有一天，皇帝看到宣华两眼泪痕，问起原因，宣华对皇帝说：“太子无理！”

隋文帝大怒说：“畜生何足付大事，独孤诚误我，速召吾儿进宫。”

大家要去叫太子，皇上说：“召勇儿。”

杨素知道后，立即告诉了太子杨广，太子杨广当时吓得面如土色，他知道父皇这是要废他的太子地位。干脆一不做二不休，他带领自己的侍卫和张衡，闯进仁寿宫，只听见仁寿宫里传出几声凄惨的喊声，xue溅屏风，接着杨广以太子的身份宣布皇帝驾崩，自己继皇帝位。改仁寿为大业。

杨广即位后，假传皇帝遗诏，杀了原太子杨勇和他的儿子们，并且强行霸占了他父亲的夫人宣华。

杨广荒淫无度，大兴土木，大征徭役，人民苦不堪言。

这一年冬天，杨广得了一场大病，整天恍恍惚惚，到了夜晚就听见整个皇宫里面，响起了父皇那凄惨的喊声，屏风上那喷洒的xue迹时时刻刻晃动在眼前。刚一闭眼，父皇就出现在他的梦中：“你这畜生，弑父、杀兄、蒸母，残杀同胞侄子，你不得好死。”他夜不能寐，经常从恶梦中惊醒。

御医也看不出什么病症，道士和尚请了许多，又是念经，又是做道场，丝毫没有效果。

这一天，皇宫里来了一位老道，他见到杨广对他说：“因为你做了伤天害理之事，所以你的父皇前来索命，现在只有一个办法可以救你。”

“什么办法？”杨广迫不及待的问。

“为你父皇修建宝塔，安慰灵魂，再立一块功德碑，彰显你父皇的丰功伟绩，方可保你平安。”道士说。

“我还有多少寿限，将来后事如何？”杨广问。

老道士笑了笑说：“天机不可泄露，不过后事么——必被下人所害。”

杨广听了大怒：“你这妖道，妖言惑众，来人，推出去斩了。”

从外边进来几个侍卫，抓住道士往外就走，道士看了看杨广，哈哈大笑。杨广听了，顿觉毛骨悚然。

杨广杀了道士，唤来心腹大臣，商量建宝塔立碑之事。

有的大臣建议修建在京城，有的建议修建在别的地方，最后杨广说：“修建在京城，离朕这么近，父皇天天来吓唬朕，还是修建在别的地方吧。”