花园周围有一圈榛树。栅栏外面是有许多牛羊的田野和牧场。但是花园中间有一棵开着花的玫瑰树。树下住着一只蜗牛。他的外壳里有很多东西——那就是他自己。

[/]“等着瞧吧！”他说。“我会开花不止几次，或者结几个果实，或者像牛羊一样产一点奶。”

“我看看你有什么！”玫瑰树说。"我能问你吗，你的话什么时候能兑现？"

“我自然知道，”蜗牛说。“你总是这么急！我变得很紧张。”

第二年，蜗牛仍然躺在原来的地方，在玫瑰树下晒太阳。玫瑰树已经发芽，开出了永远新鲜的花朵。

蜗牛伸出一半身体。探针的触须，然后再次缩回。

一切都和去年一样！没有取得任何进展。玫瑰树仍然有玫瑰；他没有向前走一步！

[夏天过去了，秋天来了。玫瑰树总是有花朵和花蕾，直到雪花飘落，天气变得阴沉寒冷。这时，玫瑰树把头垂在地上，蜗牛钻进了土里。

[新年又开始了。玫瑰花开了，蜗牛爬了出来。

“你现在是一棵老玫瑰树了！”蜗牛说。“你应该早做好死的准备，你可以把所有的东西都拿出来；这些东西有什么用，是个问题。我现在没有时间考虑这件事。然而，有一点是非常清楚的:你没有为你的个人发展做出任何努力，否则你很可能会产生一些体面的东西。你能回答这个问题吗？你很快就只剩下一根光杆了！你明白我的意思吗？”

[/]“你吓死我了！”玫瑰树说。“我从来没有想过这个。”

“是的，你从不费心去思考问题。你有没有研究过你为什么想要开花，你的花是如何开花的——为什么是这样，而不是相反？”

“不，”玫瑰树说。“我在喜悦中绽放，因为我必须如此。阳光如此温暖，空空气如此清新。我喝了纯净的露水和大滴的雨水。我呼吸，我活着！我从土壤中获得力量，从高那里获得精华；我感到一种幸福在不断增长；结果，我不得不一次又一次地开花结果。这是我的生活，我没有别的办法！”

“你过着非常轻松的生活，”蜗牛说。

“一点也不差。我什么都有！”玫瑰树说。“但你得到的更多！你是那种富有深度思考的人，是那种天生的、让全世界都感到惊讶的人。”

[[h/]“我从来没有想到过这样的事情，”蜗牛说。“这个世界不关心我！我和这个世界有什么关系？我自己和我身体里的一切都足够了。”

“然而，在这个世界上，我们难道不应该竭尽全力，尽我们所能吗？当然，我只能拿出玫瑰。但是你呢？......你太幸运了，你给了这个世界什么？你要带什么出来？”

“我能拿什么？你拿了什么？我唾弃这个世界！这个世界毫无用处。这与我无关。拿出你的玫瑰，你不能做其他任何事！让榛树结果，让牛羊产奶。他们有他们自己的质量，但是我也有我自己的质量在我的身体里！我缩在自己的身体里。我住在那里。这个世界与我无关！”

蜗牛就这样缩回到自己的房子里，关上了门。

“这真让人难过！”玫瑰树说。“即使我想，我也不能缩到我的身体里——我必须不停地绽放鲜花和玫瑰。花瓣飘落，随风飞舞！尽管如此，我还看到一朵玫瑰夹在一个家庭主妇的神圣诗集里。我自己把一朵玫瑰藏在一个年轻漂亮的女人怀里，另一朵被一个快乐的孩子亲吻。我感觉很舒服，这是真正的幸福。这是我的记忆——我的生活！”