很久很久以前，有一个善良而勤恳的人。他什么都有——有具备了各种财物的房子，还有马、羊和各种家畜，他可就是没有儿女。对于这件事情，他觉得很伤心。       每天都有远方的旅客到他家里来。殷勤的主人总是亲热地迎接他们，请他们到屋子里去，女主人就在灶火旁边张罗，准备饭菜。     有这么一天，直到晚上也没有一个人上这个好客人家作客。主人特地跑到外面去张望，看看外面有没有什么旅客走过，要是有人走过的话，他好把人家请到他家里来。等呀，等呀，已经到深夜了，还是一个旅客也没有。他开始烦闷了。他已经想要回家，忽然看见漆黑的街上走过来了一个白胡子一直垂到腰里的老爹爹。老爹爹走到他眼前就说：“晚安，孩子！”        “欢迎你，老大爷！你怎么这么晚了还在赶路呀？你愿意不愿意到我家里过夜呢？”        “谢谢。”       老爹爹很高兴地就往这个善良的人家里走。他们一同走进了屋子。女主人看见有客人来了，很高兴，卷起了袖子就来准备丰盛的晚饭。老爹爹吃过晚饭以后，开始问主人们日子过得怎么样，问他们是不是希望的东西都有了。       “我们日子过得倒很好，”女主人回答说，“我们的家很富足！可就是没有一个孩子，没有可以放在摇篮里用催眠曲来哄哄的人。”        “你们不要难过，”老爹爹说，“你们会有孩子的。喏，现在睡觉吧——已经过半夜了。”       第二天早上，白胡子老爹爹一大早就起来准备动身。主人把他送到了村外。老爹爹在告别的时候，往自己的衣兜里一摸，摸出来了一个鲜红的苹果，他把这个苹里送给这位亲切的主人说：“你拿着这个苹果吧！你回家去吧，把苹果切成两半。你和你的妻子一起吃掉半个，过九个月呀，你妻子就会给你生一个非常漂亮的男孩子。那个孩子会有个记号——在额头上有一颗星星。他长大以后，会成为世界上从来没见过的青年勇士的。”       接着老爹爹又把手伸到旅行包里，摸出来了一把可以折起来的马刀。        “这把马刀也送给你，”老爹爹说，“你把它好好地收藏起来。等你的儿子满了二十岁，你就把这把马刀交给他，并且告诉他说，遇到必要的时候，马刀自己会从刀鞘里跳出来的。不过假使不是你的儿子自己，而是别人从刀鞘里抽出了马刀，那末这个额头上有颗星星的青年人就会立刻死掉的……另外那半个苹果，你把它切成十二片。你有十二匹没有生过小马的母马，你分给每一匹马吃一片苹果，它们当中有一匹母马会给你生下一匹前额上有只角的马驹子。你可要特别珍惜这匹马驹子——你的儿子将来要骑这匹马的……好吧，再见，祝你一切都好！”       这个好客的主人回到家里，丝毫不差地照着老爹爹的嘱咐办了。过了一个时候，世界上就出现了一个额头上有颗星星的男孩子，和一匹前额上有只角的马驹子。这个男孩子长呀，长呀，长大了，眼看他就满二十岁了。他常常到山里去打猎，每次总要带些鹿和羚羊回家来。有一次，他甚至于拖回来了一只大熊。