这个故事，发生在十九世纪中叶的匈牙利。
　　布达佩斯有位老伯爵名叫雷佩。雷佩伯爵有位千金小姐叫斯蒂芬。这是位活泼可爱的姑娘。这一年炎天，她住在乡下别墅。夜间，她突然之间之间之间想到明天在城里要举行俱乐部舞会，她就恳求莫尔男爵护送她穿过森林(forest)，连夜赶回城里去。
　　但是，他们的马车迷失了方向，最终掉进了一条深沟。莫尔男爵只能将小姐扶出来，跟着马车夫，摸黑朝前走去。
　　男爵非常畏惧碰上强盗。附近有个名叫约瑟的强盗头子，连官兵听见他的名字也要吓得颤抖。但是，斯蒂芬却一点儿都不怕，她似乎喜欢夜间徒步旅行，看一看星星眨眼，听听青蛙(frog)鼓鸣，捉一两只萤火虫(glowworm)放在手心里，再闻闻那特有的芳香。至于强盗，她说，那都是恐怖小说里吓人的描写，她真想见地见地呢。
　　突然之间之间之间，他们发现树林(wood)中透出了一些灯光。马车夫辨认了一下说：“哎哟，这家酒店是出名的盗匪出没场所，是杀人越货的老窝，店主勾搭强盗，让许多人在这儿上了西天！不行，咱们不能挨近这家黑店！”　　但是，任性的斯蒂芬小姐却哈哈一笑，说，“我听见音乐啦！我们去赶舞会，马车翻了，把我们一下倒进舞池里！不管强盗依然官爷，命中注定的事，咱们别躲躲闪闪吧！”　　说完，她提起裙子，大踏步向那家酒店走去。
　　老男爵劝不住她，只能小心翼翼地跟在前面，他懊悔自己没带支小手枪，但马上想：遇上一屋子强盗，带了枪也没用。
　　那家酒店的百叶窗都放下了，悲哀而喧闹的舞曲从每一条缝隙里钻出来，任何聪明人都会猜到，里面跳舞的是一伙天不怕地不怕的人。
　　挨近酒店，老男爵又听清里面全是男人的粗嗓音，他们边唱边跳，像要将酒店的屋顶都掀开来似的。
　　斯蒂芬小姐大胆地推开门，一向走了出来。
　　这是一间又大又长又脏的刷过石灰水的屋子，造成巨大声浪的竟只有九个人，其中五个矮小强壮的在跳舞，店主跟三个奏乐的吉普赛人坐在一路。
　　五支来复枪堆在一个屋角里，发着阴森森的冷光。
　　五个匪徒高得拳头能戳着房桁，他们一见来了人，马上休止跳舞，——打量起对方。
　　老男爵只看了他们一眼，就被那五双发亮的眼睛吓坏了。但是，斯蒂芬小姐却妩媚地一笑，说道：“请原谅，打扰你们的娱乐了。我们迷了路，想在这里歇一下，行吗？”　　这时，五人中比较整洁的一位瘦高个儿将脚跟一碰，朝小姐鞠了一躬，说：“别虚心，我们真希望有位小姐大驾到临呢。我是这里的头头，连官府都闻名的约瑟。请问小姐芳名？”　　老男爵正想拉拉斯蒂芬小姐的披风，阻止她报出姓名，但她已脱口而出，说道：“我是雷佩伯爵家的斯蒂芬。”　　强盗头子约瑟马上跺跺脚说：“太幸运了！我熟悉老伯爵。有一次，他在前面用一枝双筒来复枪放了我一枪，可惜没打中我。您请坐，伯爵小姐。”　　听了这番“兴奋的介绍”，老男爵快吓瘫了。但斯蒂芬小姐却用裙子扫
了下长凳，坐了下去。强盗头子紧挨她坐下，又问：“深更半夜的，您怎么不在家呆着，要去哪里呢？”　　老男爵马上朝斯蒂芬拼命眨眼睛，但她却笑了笑说：“我们到城里去，要赶明天俱乐部的舞会呢。”　　一听这话，老男爵马上捂住腹部，他想，藏在衣服下的珠宝首饰箱马上要被抢去了！　　但是，强盗头子约瑟却站起来说：“哦，小姐来得正是时候，您不用往前走了，这里正举行舞会。我们有最棒的吉普赛森林乐队，至于舞姿嘛，一接受邀请，您就会晓畅的！”　　说完，他将那件有钮扣的斗篷式短上衣往肩上一披，一下搂住斯蒂芬小姐的腰，把她旋转到强盗们中心去了。

　　另一个强盗马上走到小姐的使女身边，把半苏醒状况的姑娘一把抱起，从这个强盗手里转到另一个强盗手里，好半天，没让她的脚着地。
　　舞曲热烈地演奏着。斯蒂芬小姐跳得十分起劲，十分出色，就像在俱乐部会场的打蜡地板上飞转似的。老男爵也看见过频频跳匈牙利舞，但他从没见过谁能像强盗头子约瑟那样跳得古怪而有趣。
　　约瑟先是跟斯蒂芬庄严地跳了一圈，仿佛他是个旁若无人的王子，正目不转睛地俯看着异国的公主。当音乐转向低潮时，他收回一声高喊，将斯蒂芬小姐旋转着拨到房子中心。斯菩芬在强盗头子面前优雅地忽前忽后摇摆，像一只花朵儿上不断轻触的胡蝶(butterfly)，她的脚也似乎不沾地。他们忽近忽远，忽俯忽仰，活像一对跳了一百年舞的好舞伴！　　老男爵镇静万分，生怕强盗头子会越跳越高兴，做出失礼的行为来。但他们只是像旋风又像人焰似的跳个不停。
　　跳完三圈以后，强盗头子彬彬有礼地将斯蒂芬小姐领到座位上，恭恭敬敬地吻了她的手，向她表示感谢。
　　接着，强盗头子又表示，舞会后还要请斯蒂芬小姐和老男爵吃饭，刚说着，长桌子上就端来了一大锅炖煮的小牛(calf)肉。斯蒂芬竞像饿了三天似的，大口吃起来。
　　强盗们按照乡下的老例，用瓶子饮酒。约瑟打开酒瓶，喝了第一口，马上用宽大的袖子擦擦嘴巴，将酒瓶递给了伯爵小姐。老男爵看见，小姐竟接过酒瓶，也“咕嘟”喝了一口！　　强盗们见男爵不吃不喝，就说：“喂，小牛是偷来的，酒是抢来的，为什么不喝呀？！”　　斯蒂芬小姐也劝他多吃一点东西。约瑟凑过来说：“瞧你这么羞羞答答的，如果要跟伯爵小姐谈恋爱，准谈不成！”　　这时，斯蒂芬竟笑了起来。男爵心想，这个姑娘真是跳舞跳疯了！　　接着，强盗们又拉住男爵赌钱，每一次都让他赢，似乎非让他高兴一下不可。但男爵越赢越畏惧，最终，竟浑身冒出汗来。他担忧钱会使他遭到杀害，就站起来，将钱一切送给吉普赛乐师。这一站不要紧，那只代价连城的首饰盒掉下来了，男爵顿时吓瘫了。
　　但是，强盗头子约瑟只是捡起来打开看了一下，说：“很不错，但我们这个舞会不须佩带。”　　斯蒂芬小姐点摇头，又跟着吉普赛乐师的曲子唱起歌来。
　　她的歌声悦耳动人，使男爵顿时忘记了畏惧，仿佛自己坐在剧院的包厢
里，他激动地鼓起掌来。
　　强盗头子约瑟也鼓了掌，接着，他不请自唱，吼出一支粗犷的歌。斯蒂芬觉得又新鲜又好听，没等他唱完，就鼓掌叫好。这时，强盗们非要老男爵也唱一支歌。老男爵心惊胆战，抖抖嗦嗦地唱道——　　家，可爱的家，你在哪里？……　　刚唱到这里，斯蒂芬小姐放声大笑起来说：“啊，莫尔男爵想家啦！可是，我们的舞会还没结束哪！”　　强盗们也大笑起来。约瑟一挥手，乐师们又奏起舞曲来。
　　这一次，斯蒂芬小姐跟强盗们一向跳到东方发白。
　　强盗们走出去，把马车从深沟里弄了上来，把斯蒂芬小姐和男爵送上车，骑着马将他们领上大道。强盗头子约瑟将帽子一掀，祝他们一路平安。
　　到了城里的俱乐部，斯蒂芬小姐又成为舞会上最受接待的人，但是，她连一步舞也不跳。她对邀请者说，她累死了。
　　老男爵注意到，她一向在调查别人的舞步，一次又一次地摇头。最终，连男爵也觉得，舞会上没一个人跳得好匈牙利舞。
　　六个月后，男爵从报上看到一篇报道说，强盗头子约瑟被绞死了。他将报纸拿给斯蒂芬小姐看，谁知，她的眼睛里涌出了泪花，轻轻地说：“他不是强盗，是劫富济贫的绿林铁汉，依然一个出色的匈牙利舞蹈家！……”