他是一个私生子,因为父亲(father)作为一个占卜者无法养活他,母亲迫不得已嫁给已经有了11个孩子的男人。11个孩子加上他,继父的境况可想而知。他的童年,泪水远多于欢笑。
　　11岁的时候,他就开始外出打零工。14岁的时候,他到一家罐头厂做童工,每日工作长达十个小时,仅仅能得到一美元。不久,他想方设法借了一些钱,买了一条小船,参加偷袭私人牡蛎(oyster)场的队伍,结果被渔场巡逻队抓获,罚做苦力。出来以后,他决定去远东当水手,结果境况并未好转。18岁的时候,他又因为领导失业者组织向华盛顿出发而被以“辚轹国会草坪”拘捕……监狱、警察局险些成为他的家。

　　尽管如此,他对生活并没有丧失信念。他始终相信,自己能亲手推开生活紧闭的门扉。在他20岁那年,他考进了加州大学。但因为交不起学费,一年后他被迫退学,去阿拉斯加淘金。然而,黄金没有淘到,他却染了一身重病回到家里。躺在床上,他萌发了写作的愿望。这时,他丰厚的生活经历,铸就了他第一篇小说—《给猎人(knife)》。

　　第一篇小说宣布过后,他一发不可收拾,两年后,他出版了第一部短篇小说集《狼(wolf)之子》。至此,这个和生活拼搏了20多个年头的年轻人,终于为自己打开了生活的一扇小门。到他33岁的时候,他写出了自己的代表作《马丁·伊登》。这本带有自传色彩的小说,写的是主人公伊登依靠个人奋斗功成名就的故事,但是成名过后的他得到的不是悲哀,而是可怕的空虚,结果迫不得已以自杀的方式了结一生。

　　他就是“世界四大短篇小说大师”之一的杰克·伦敦。

　　成名的杰克,赚到了许多的钱。他曾花大笔钱制作一艘游船和一座别墅。不幸的是,落成不久,别墅突然之间起火焚毁。看着十万美元化成的废墟,这位自称为了钱而写作的作家只是轻轻地摆了摆手,宣布另建一个庄园。为了得到更多的钱,他写出了许多粗制滥造、背离信念的优良之作,沉沦到了极度个人主义深渊。到他40岁时,他也像他代表作中的主人公一样,用自杀的方式结束了年轻的生命。十几年来,他留下了鱼龙混杂的49部著作。

　　杰克·伦敦长久的一生,像一部生动的人生教材,他通知那些生活在社会底层的人们:推开面前的门固然主要,但关闭身后的门更为主要。我们在得到想要的东西过后,更应该清楚,哪些东西是我们必须拒绝的。