公元1369年秋天的一日，大明都城南京一间暗房中，一人执笔久久悬于空中。
此人叫雒正，刚刚二十岁，朱元璋元年文状元，学富五车，清正廉洁，为天子钦定的全国科举执事大臣。
此时，雒正看着跪在自己眼前一位白发苍苍的老人，终于挥笔疾书。
“这两句诗您一定要牢记在心，好好领悟。”待老人看得仔细后纸在红烛上化为灰烬。
“雒大人恩德小老儿没齿不忘，如能高中红榜，我将终生效忠于大人。”老人眼里流出了浊泪。
那年，大明朝第二次全国科举因考题泄露而搞砸了。而考题来自一位叫作甚的老秀才的两句诗：千栋古书消永日，一纸功名万里行。
这是事先诗坛盛行的“明尾追头”的写法。诗尾诗头四字为“日行一千”，也就是千里马，正切中考题。
一路正追究着，何秀才已畏罪自缢家中，雒正得知后投案自首。
雒正私泄考题，朱元璋认为他收受行贿，判其“犯审犯”，铁刑入狱三十年。
“犯审犯”就是一种罚戒罪犯、变废为宝的用人方式。于是，公堂之上铁镣哗哗响，公堂之下也铁镣哗哗响，台上台下皆是囚犯，审案时囚犯看着囚犯。
铁刑就是铁镣束缚四肢，服刑期间不得摘除。这种刑法奇就奇在每隔半年手脚镣增加一斤，年纪越大反而重量越大，备受折磨。
雒正虽受铁刑之苦，却不想了此一生。故审案敬职敬责，查处了许多贪官污吏的大案要案。牵扯到狱外时，总不忘捎带查办一些其他案子。大路边，树荫下，地头边，客栈里无不是办案之地。虽铁镣叮当，囚服醒目，雄兵保护，不伦不类，但其铁面无私，公正廉明，很快被世人尊称为“铁狱雒青天”。其在狱中时，常年枯灯一盏，案卷相陪。沉沉手镣下每写一字都十分吃力，但他咬牙苦苦保持着。到最终那几年，卷宗几间房都装不下，脚镣、手镣已逾百斤。
三十年倏忽而至，雒正出狱摘除铁镣时双腿已经变形，走路左摇右晃，双手颤抖不已，加上人瘦如骷髅，走在大街上时就成为一道悲惨揪心的景色。
还不到一个月，让雒正更揪心的事又接踵而来。
一个深夜，雒正小院有不速之客拜访：“雒正，想不到三十年铁刑过身，你竟然还活在人间，看来是天意让我亲手报仇了。”
雒正一怔，凛然道：“你是何人，为何人报仇？”
“别管我是谁，你弄死那么多人，难道不该死吗？”
“他们贪赃枉法，罪有应得，皇恩浩荡，我雒正受御旨铁狱办案三十年，虽杀戮过多，但心里无愧。”
“作甚也罪有应得吗？三十年前你为何要私露考题给他，害得我们流离失所？”
“原来你是作甚过后，当年是我的美意害了你父亲(father)。千栋古书消永日，一纸功名万里行，这就是仕途书生的写照啊。我已在这个世上多活了三十年，而今能死在作甚先人之手，也算对得起他。”
雒正闭目等死，却听客人道：“雒大叔，当年之事怪我家父。刚才是有意试探，没想到你对朝廷如此忠诚，实不相瞒，我现在已是皇上身边的带刀侍卫，现领皇命杀你而来，但我如何下得了手？乘夜深人静，你快快离去，走得越远越好。”
翌日，一深山寺院中，雒正虔诚膜拜。
那方丈早已认出雒正，道：“三十年磨难虽苦不堪言，但毕竟重生，比这青灯苦寺好得多，雒施主为何要出家？”
“为活命，也为疗心伤。”旧事重提，雒正禁不住老泪纵横。
“当今皇上苦心日月可鉴，现太孙朱允?即将继位，皇上急需把反腐倡廉、罚治污吏的国策延续下去，你枉法入狱三十年还能活在人间，正好让他大做文章啊！”
方丈查看雒正两手两脚，又细细号脉，良久道：“恭喜雒施主已身怀上乘的大力金刚掌和无上轻功。”
见雒正不解，方丈又道：“你三十年如一日，重手镣下审案件写卷宗，须指力、掌力、臂力三力合一，少林大力金刚掌演习时也不过每只手负重三斤起步，而你手镣已超五斤。我们是徒手练武，你是执笔写字。写字时五指在手镣重压下发力更难，却练法更妙，功效更好。少林轻功每只腿也不过两斤铁砂起步，而你铁镣已超十斤。你想想，三十年铁镣加身终日不除，每半年又增加一斤，练功岂有不成之理？你且随老衲到屋外来。”
在寺院内一开阔处，雒正按方丈所言双腿蹬地用力一跳，竟然跃起一丈多高，在空中吓得自己面无人色，幸好被方丈轻轻托住。
雒正醍醐灌顶，又惊又喜，便跟随方丈学习吐纳气功，修文禅武道，成为朱元璋过后，明惠帝年间罕见的得道高僧。那时间，江湖上出现了一位蒙面武林高手，千里草上飞，铁掌惩污吏，成为广为传诵的韵事。至于是何方神圣，世人谁也没见过其庐山真面目，只是说那人身形新鲜，偶露秃顶。
