郑庄公打发两个使臣带了礼物和信，分头去聘问齐僖公和鲁隐公。

那个上齐国去的使臣办完了事返来了。那个上鲁国去的使臣可把那份礼物和信原封不动地带了返来。郑庄公问他怎么回事。他说：“我一到鲁国，就听说鲁侯给人刺死了，新君即位。主公的信是写给前一个鲁侯的，怎么能交给这一个鲁侯呐？”郑庄公挺纳闷地说：“鲁侯是个忠厚人，怎么会给人害死了呐？”那个使臣说：“我都打听得清清楚楚。”他就把鲁隐公给人刺死的事全都说了出来：

鲁隐公的父亲(father)是鲁惠公。鲁惠公的夫人死得挺早，他把一个妃子扶正当夫人，生了个儿子叫公子轨。鲁隐公是另一个妃子生的。论岁数他比公子轨大，论地位可比公子轨低。鲁惠公的君位，按一般的端正说来，是应该传给公子轨的。之后鲁惠公死了，大臣们瞧公子轨岁数太小，大伙儿立他的哥哥当国君，就是鲁隐公。

鲁隐公是个忠厚人，他一向口口声声地说：“我是代理的，等公子轨长大了，我就把君位还给他。”就这么过了十一年。公元前712年，公子?从许国返来，觉着他上次拿下了宋国的郜城和防城，这次又在许国打了胜仗，挺有功劳，就央告鲁隐公给他做太宰。鲁隐公说：“我这国君也是长不了的，你要当太宰，依然等公子轨当了国君的时候去央告他吧。”

公子?听了这话，心里挺不舒坦。他当不了太宰倒没有什么，反正鲁国的大权本来就在他手里，太宰也就是好听点罢了。他可其替鲁隐公难受。他想：“主公是先君的大儿子，又是大臣们立的，当国君也十一年了。这该稳如泰山了吧，这会儿眼见公子轨长大了，他总得存点心。可怜的忠实人哪，不让位吧，怕人说，让位吧，又舍不得，多不痛快！我央告他让我当太宰，凭他一句话就行。答应就答应，不答应就不答应。干么顾着公子轨呐？还说：‘我这国君也是长不了的。’对啦！他准是不愿意让位。”这么一想，就得替鲁隐公打算不让位的法子。可是反过来一想：“也许主公其要让位，也难说啊。不对，真要让位的话，怎么还不让呐？还嫌公子轨太小吗？他大概得代理一辈子了。谁不喜欢当国君？别人抢都抢不着，哪儿有当了十几年的国君，还肯轻易让给别人的？”

公子?越想越有理。有一日，趁着旁边没有人，就对鲁隐公说：“主公当了十多年国君，全国人都佩服您，满朝文武没有一个不真心尊敬您的。主公要是不让位，还能把君位传给子孙。可是公子轨这会儿长大了，再下去，准得招出麻烦事来。我给您想，还不如……还不如杀了他，省得往后出事。”鲁隐公赶紧捂上耳朵，说：“你疯了吗？怎么如此乱说八道的！我已经派人到菟裘去盖房子，打算养老去，君位这就还给公子轨，你怎么说杀他呐？”公子?懊悔也来不及，马屁拍在马腿上，自找没趣，一声没言语，退了出去。

他回到家里，越想越担忧。话说出去，收不返来。要是国君把他的话通知了公子轨，公子轨能放过他吗？他想：俗话说“先下手为强，后下手遭殃”，依然早点下手吧。

他就转身上公子轨那儿去，对他说：“主公见您长大了，怕您去抢他的君位。明天把我叫出来，嘱咐我暗杀您，”公子轨听了，吓得魂儿都没了，查打哆嗦，央告他说：“你……你……你给我想个法儿，救……救我吧。”公子?挠着耳朵，想了一会儿，说：“他不顾兄弟的情分要害您，您就不能先去杀他吗？”公子轨说：“他当了多少年的国君了，本国的人民、列国的诸侯没有一个不佩服他的，我凭什么去杀他呐？”公子?说：“那您就干等着他下手吧！”公子轨又急着说：“别这么说。你出个念头吧。”公子?伸出一个手指头，在屋子当间儿画圆圈儿，像是他想的什么事都会在这圆圈儿里了，说：“有了。年年冬天，主公都上城外祭神去，回回都会在?大夫家住一宿。到那会儿，我先派一个勇士扮作当差的混在里头，半夜间神不知、鬼不觉地把他刺死，比杀一只鸡还轻易呐。”公子轨愣了半天才说：“好倒是好，就怕人家说我谋害国君，怎么办？”公子?说：“叫刺客一跑不就结了吗？谋害国君的罪名落不到您头上，要落就落入?大夫头上。”公子轨只得把心一横，对他说：“全拜托你了。等办成为，我准叫你当太宰。”

公子?就一手包办下来，刺死了鲁隐公，立公子轨为国君，就是鲁桓公。鲁桓公拜他为太宰，一边向诸侯报丧，一边办?大夫的罪。大臣们差不多都知道这回事，就是怕公子?，谁也不敢说。

郑庄公听了那个使臣的报告，对大臣们说：“怎么着？咱们是责问鲁国去呐，依然跟他们交好呐？”祭足说：“按说，谋害国君的应该受到责备，可是鲁侯既是个代理的，早就该让位了。他光嘴里说打算养老，可没这么做，自己也有不是的地方。依我说，咱们跟鲁国向来挺好，依然好到底吧。说不定他们还会派人来说情呐。”

说着，鲁国的使臣真到了，说新君即位，特意派他来聘问，还求郑庄公跟他们订盟约。郑庄公一心想拉拢列国，满口答应了。之后他还和鲁桓公背后订了盟约，挺不错的。就是宋国为着公子冯那事儿，老跟郑国不对劲儿。可巧有一日，宋国也打发使臣聘问来了。郑庄公直纳闷儿：宋国向来跟郑国不和，怎么能送国书来呐？这里头准有鬼。