故事以寓教于乐的方式向孩子们介绍了仙人掌适应沙漠环境的进化特点
在动物学校的科学课上，河马老师给同学们布置了一项特殊的家庭作业：
“同学们，大家明天来学校时，记得带上一盆自己家里养的花或草。”
河马老师的话刚一说完，大家就开心地议论起来。因为动物学校每位同学家里，都至少有一盆自己种的花或草。趁这个机会，同学们可以将自己种的花草带到学校来比一比，看谁种的花草长得好。
第二天，每位同學都抱着一盆花草来到学校。
小熊抱来了一盆兰花，细长翠绿的叶子，十分好看。
小灰兔抱来了一盆凤仙花，鲜红的花朵不仅漂亮，还能染指甲用呢！
小牛抱来了一盆一品红，枝头顶端的叶子，就像一团正在燃烧的红色火焰。
小老鼠抱来了一盆仙人掌，仙人掌还没有开出好看的花朵，只有一根根竖起的刺……
“同学们，我让大家带自己种的花草来学校，是为了比较一下不同花草的叶子外形有什么不同。大家先说说自己的花草叶子是什么形状的。从第一组第一排的小熊开始，按座位顺序依次发言。”河马老师给大家解释道。
“我的兰花的叶子是细长的。”小熊站起来说。
“我的一品红的叶子是椭（tuǒ）圆形的。”小熊的同桌小牛站起来接着说。
“我的凤仙花的叶子是长圆形的。”第二排的小灰兔站起来说。
“老师，我的仙人掌没有叶子。”小灰兔的同桌小老鼠站起来低着头说。
班上的同学都笑了起来。
“同学们，你们认为仙人掌到底有没有叶子呢？”河马老师问大家。
“当然没有叶子了。没有开花的仙人掌的身上除了尖尖的刺外，什么也没有。”同学们异口同声地回答。
“其实仙人掌是有叶子的。”河马老师将小老鼠的盆栽仙人掌搬到讲桌上。
“可是仙人掌的叶子长在哪儿呀？”穿山甲站起来问。
“仙人掌的叶子，其实就是它身上的刺呀！”河马老师这么一说，大家才知道原来仙人掌也是有叶子的。
“可是，仙人掌的叶子为什么长成刺的样子？多难看哦！”小斑马问道。
“因为仙人掌老家在干旱少雨的沙漠里，它的叶子长成这样，可以减少体内水分的蒸发.这样才能在沙漠里生活下去呀！”
听了河马老师的话，大家再也不觉得仙人掌的叶子难看了，反而佩服它很坚强。
知识卡片
仙人掌的叶子就是它身上长的一根根又尖又硬的刺。植物每天都要喝水才能活。其中有一些水就从植物叶面上的小孔处跑掉了。可是仙人掌的老家在沙漠，那里又干又热，几乎不下雨。仙人掌喝不着水，要是还长着叶子，那它就会因为叶子不断地散失水分而干死。经过了好多好多年，仙人掌的叶子慢慢变成了现在这个模样。这样水分很难从叶子上散掉，它也就不怕沙漠的干旱，能在那里世世代代地生活下去了。
记忆中凤仙花有毒，小时候有些人家的菜园里会种植几棵凤仙花，凤仙花开之后会发散出一种难闻的气味，据说可以驱蛇。庭院里最好不要种植此花，室内更是不能养，不益健康。
