三个农夫进村子过夜。他们在彼得堡赶过车，打过工，也玩乐过，现在赶路要回老家。
农夫不喜欢空着肚子睡觉，所以他们给自己要了晚饭。村里又能有什么美味佳肴？给他们放上了一盆清菜汤，端来一点面包，还有稀饭。不是在彼得堡，就不用说了，总比饿着肚子睡觉要好些。他们画过十字就埋头吃起来。
这时他们当中最机灵的农夫看到食物不够三个人吃，便谋划怎么来解决这件事。（不能强夺，只能巧取。）
“伙计们，”他说，“你们认识福马吧，这次征兵他额前的头发要剃光了。”
“征什么兵？”
“是这样的，听说是与中国打仗。皇上下旨要中国进贡茶叶。”
其余两人就开始议论评价起这件事来。（不幸的是他们都识字有文化，读过报纸，有时还读战报。）战事怎样，应该让谁来指挥，两个伙伴就热烈地聊了起来，有猜测，有判断，有争论。而我们的机灵鬼要的就是这个：在他们高谈阔论军队之时，他一声不吭地把汤和稀饭吃了个精光。
有的人津津乐道于与己根本无关的事：印度发生了什么事，什么时候因为什么原因，他了解得一清二楚。可是一瞧自己的村子，却不知怎么的被烧光了。
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“来，安德列，你钻到哪儿去了？快到这儿来，瞧，叔叔会让你吃惊的！你要像我这样做生意，你就肯定不会吃亏了。”商人在店铺里这样对侄儿说。“你知 ..
