已往有位富人，常在外经营生意。一次他又打算前往异地的某城市去做生意，为了把稳起见，行前，他向一个刚来此地的当地人打听那里的状况。
　　“不知道贵地什么货品行情最好？”他问。
　　“檀香在当地卖的价格最高。”那人通知他。
　　于是，商人用尽一切的蓄积大量收购檀香，预备带到那里去销售。一切都预备好后，他上路了。快到那里时，天已黑下来，这时他碰到一个牧羊的老妇人，便与她攀谈起来。那老妇人问他：“你不是本地人，来这里做什么呢？”
　　“我是异乡人，来此做生意。”
　　“你可要当心此地的，他们之中有许多人专干诳骗、抢劫外乡人的勾当，并以此谋生。你千万别把我对你的警告当耳边风啊。”
　　说罢，老妇人赶着羊群走了。
　　商人也带着满腹疑虑来到城里，找好一家旅店住下。第二天有个本地人来见他，问道：“先生，你来自何地，来此做什么？”
　　商人说明来意，此人赶快又问：“你带了些什么货品？”
　　“听说此地檀香行情好，因此我带了大量的檀香来。”
　　“你被人骗了。其实我们这儿檀香的代价与木柴一样，当地人只是用它来烧火煮饭。”
　　听了那人的话，商人感到非常懊丧。于是只得天天用檀香烧火做饭吃。这状况被那个本地人知道后，又来找他，并对他说：“见你被人骗了，我非常同情你。这样吧，我随便任你选一升什么东西作为售价，买下你一切的檀香，你看行吗？”
　　“我非常愿意。”正感到走投无路的商人马上就答应了。
　　生意成交后，那个本地人便预备搬走檀香，行前说定次日付款。
　　第二天商人离开旅店，到约定地去找买主收款，不想途中碰到一个瞎了一只眼的人，因为他们二人都是蓝眼睛，他便被无缘无故地无理纠缠。独眼人诬陷他，说商人弄瞎了他一只眼自己安上，非要他赔偿，否则不准离开。商人当然不予承认，于是两人便拉扯着争吵起来。人越围越多，有的在看热闹，有的从中调停，商人无可奈何，最终只得赞成独眼人的无理要求，并答应明天赔偿。商人在请了保人后，独眼人才放他离开。
　　商人虽然规复了自由，但他的鞋底却因为与独眼人拽扯，给人踩断了。他来到一家补鞋店，对店主说：“请帮我把鞋修补好吧。修好以后，我会让你写意的。”
　　离开补鞋店后，他持续向前走，见前方有一群人围在一路。上前一看，见他们在赌博。他也不知怎么就坐了下来，在赌徒们的怂恿下稀里糊涂地赌了一阵，最终输得一败涂地。赌徒们问他要钱，并为他指定两条路，任其选择：要么付清一切欠款，要么喝海水。
　　“我明天答复你们吧。”在征得赌徒们的赞成后，他离开赌场，漫无目的地沿街走着，想到自己目前的境遇和今后的前途，心情格外重重的，最终只得颓然地坐在路旁，低头默想。就在这时，一个老妇人从他面前经过，见他愁眉苦脸的样子，不觉产生了好奇心，于是便上前问道：

　　“你愁眉不展，心情重重的，大概受人欺负了吧，能否通知我发生了什么事？”
　　商人把自己的遭遇从头至尾详细地叙述了一遍。
　　老妇人听后对他说道：“外乡人常在这里受骗和被欺负，我真为你惆怅。不过现在我替你想个办法来弥补你的损失。你明天夜间到城门附近去，那儿住着一个盲老人，他知识渊博，才智过人。碰到疑难问题的人常去向他请教，尤其每当夜深人静时，一些贼人、骗子就聚在他那儿，听他分析各种疑难问题。你今晚上那儿去，躲在可以听到他们说话而又不会被他们看见的地方，静听盲老人指示他们怎样行事，便可掌握摆脱那些骗子的决窍。”
　　商人服从老妇人的指示，趁夜来到盲老人居住的地方，选择了一个最佳位置躲藏起来。
　　一会儿，前来请教老人的人们陆续赶到，彼此寒喧后，辨别上前问候盲老人，然后大家围坐在他的周围。商人在暗处仔细打量，发现那四个人都会在场。他们一个又一个把当天自己撞骗的状况通知老人，想听听他的意见。那个骗买檀香的家伙说他买了一批檀香，没有一定价格，只是说好以卖主喜爱的一升物品作为售价。老人听了，对他说：
　　“你的敌手可以轻易战胜你。”
　　“他怎么战胜我呢？”
　　“要是他说他要一升金子或一升银子，你是否答应？”
　　“我当然答应给他，因为这样依然我划算啊。”
　　“但若他要一升跳蚤(flea)，而且其中有半升公的，半升母的，你也答应他吗？”
　　老人一语道出破绽，骗买檀香的人一时无言以答，知道自己输了。
　　接着独眼人报告说：“老人家，明天我碰到一个外乡人，他也长着蓝眼睛，我缠着他，诬陷他弄瞎了我一只眼，非要他赔偿不可。他已答应明天赔偿，并有保人作保。”
　　“如果他要胜过你，那他一定能成功。”
　　“他如何胜我呢？”
　　“他只需说：‘让我们各挖出一只眼，放在秤上称一称，如果两只眼重量相等，那么就可以赔偿你。’这样你将成为盲人，而他只是瞎了一只眼而已。”
　　老人指出破绽，独眼人知道对方能用这样的方式战胜自我，想必自己是输定了。
　　接着补鞋匠说：“明天有人找我给他补鞋，我问他：‘你给多少工钱？’他说：‘你给我补好吧，我会满足你的愿望，让你写意的。’”
　　“如果他要拿走自己的鞋子，可以不给你一文钱，也能达到目的。”
　　“他怎么拿走呢？”
　　“如果他对你说：‘国王消灭了他的敌人，削弱了反对势力，国王的子孙以及拥戴他的军队壮大起来了，你对这样的事儿写意吗？’若你回答：‘写意。’他可拿走鞋子，如果你回答‘不写意’，那你可知道其结果会怎样？”
　　补鞋匠知道自己注定是失败，只得垂头丧气地坐在一边不再吭声了。
　　接着赌徒报告说：“老人家，明天我与人赌博，最终我赢了，我让他选择，要么付清赌债，要么去喝海水，并讲好他若喝了海水，我便把我口袋里的钱全给他。”
　　“那他是有机会战胜你的。”
　　“他怎么胜过我呢？”
　　“他只需说：‘我选择喝海水，但请你提着海嘴，送到我口边，我一定会喝的。’而你不能捏住海嘴啊。”
　　商人躲在那里将老人与骗子们的谈话听得清清楚楚，知道了对付敌人的方式后，便悄然溜走，回到旅店。第二天，赌徒来到旅店要商人履约，商人说：“好的，我选择喝海水，请你给我捏住海嘴，我会开怀饮的。”赌徒无言对答，只得承认失败，并输了一百金币，败兴而归。
　　接着补鞋匠来了，要商人履约。商人对他说：“国王打败了他的敌人，消灭了反对势力，他的子孙及军队也壮大起来了，这样的事儿你一定会写意吧！”
　　“当然，我写意。”
　　于是商人收下鞋子，一文钱也未付给对方。
　　补鞋匠狼(wolf)狈走后，独眼人接二连三，要商人履约赔偿他。商人说：“我是守约的，只是现在需要我们两人都辨别挖出一只眼睛，过过秤，若两只眼睛一样重，我一定赔偿你。”
　　“让我考虑考虑吧。”独眼人犹豫起来。他当然不敢再挖出自己另一只眼睛。最终，只得与商人协商，反而付出一百金币，才脱身离去。
　　最终，买檀香的家伙来到商人住的旅店，对商人说：“我给你送买檀香的钱来了，请你收下吧。”
　　“你给我什么呢？”
　　“当初我们议定的是以一升物品为售价，现在你要什么？金子？银子？你随便挑吧。”
　　“我既不要金子，也不要银子，只要一升跳蚤，半升公的，半升母的。”
　　“这我可就付不起了。”
　　“那你看怎么减缓？”
　　商人占了上风，对方无法承认，只得将檀香原物送还，并付了一百金币的赔偿金。商人按市价卖了一切檀香，然后高高兴兴满载而归。