有两个小孩，哥哥和妹妹，一同上学去。他们要从一片青翠的树林(wood)旁走过。路上尘土飞舞，闷热难受，可是树林里却又凉爽，又好玩。
　　哥哥对妹妹说：“你晓得吗？上学还早呢。这会儿学校里又闷热，又没趣儿，可树林里一定非常好玩。你听，鸟儿唱得多好听呀！另有，松鼠(squirrel)可多啦，它们在树枝上跳来跳去！妹妹，你说咱们进不进树林里去玩呀？”
　　哥哥的念头正合妹妹的心愿。他俩把课本往草地上一扔，就手拉着手钻进茂密的白烨树下一丛绿茵茵的灌木林里。树林里的确热闹，好玩极了。小鸟拍着翅膀不停地飞着，卿卿喳喳一个劲儿地唱着；松鼠在树枝上往返地跳着；小飞虫在草丛中飞来飞去。
　　他们看见一只金黄色的甲虫(beetle)，就对它说：“跟我们玩一会儿吧。”
　　小甲虫回答说：“我倒愿意跟你们玩，可我没有工夫呀，我得给自己预备午饭啦。”
　　他们又对一只毛茸茸的蜜蜂(bee)说：“跟我们玩一会儿吧。”
　　小蜜蜂说：“我哪有工夫跟你们玩呀，我还得采蜜呢。”
　　他们又去问一只蚂蚁(ant)：“你能跟我们玩一会儿吗？”
　　蚂蚁呢，连听他们说话的工夫都没有，它正拖着比自己的身体长两倍的麦秸，忙着修建精致的房子呢。
　　他们又去找小松鼠，邀它一块儿玩。松鼠摇着扫帚似的尾巴说，它正忙着储备过冬吃的松子呢。
　　鸽子(dove)也对他们说：“我正忙着给孩子们垒窝呢。”
　　小灰兔忙着跑到河边去洗脸。就连白色的草毒花也没工夫答理他们，它正趁着阳光灿烂的日子，赶紧酿造香甜可口的果子呢。
　　大家都忙着干自己的活儿，谁也不愿意跟他们玩，他们可扫兴了，于是就跑到一条小河边。小河冲击着河底的卵石，穿过树林，收回潺潺的响声。
　　他们对小河说：“你大概没有事干吧，跟我们玩一会儿好吗？”
　　小河气呼呼地说：“怎么，我没事干！哎，你们这两个懒惰的孩子，我白天黑夜地干活，连一分钟也不闲着。难道我没供给人们和五禽六畜水喝？除了我，另有谁能给人们洗衣服，推水磨，载船舶和灭火灾？啊，我干的活太多啦，累得我头都发晕了。”小河说完，又冲击着河底的卵石，哗哗地流起来。
　　他们越来越觉得没趣，心想还不如先去上学，放学以后再来树林里玩。
可是，就在这时，哥哥又在葱绿的树枝上看见一只鲜艳的小鸥鸲。它悠闲安闲地站在那儿，像是没事可干，只顾唱着轻松兴奋的小曲儿。
　　哥哥冲着小鸥鸲喊道：“喂，你这位快乐的歌手！倒像没有什么事可干，跟我们玩一会儿吧。”
　　小鸥鸲委屈地说：“怎么，我没有事可干！难道我不是一天到晚逮蚊子(mosquito)喂养我的孩子吗？这会儿我累得连翅膀都抬不起来了，可还得给我的小宝宝们唱催眠曲，哄着它们睡觉(sleep)呢。而你们明天干什么啦？小懒虫！你们不去上学，什么也不学，还跑到树林里妨碍人家干活。你们最好依然上学去，而且要记取：只有把应当干的活干完的人，才可以兴奋地歇息和玩耍。”