战国时代，庄子和惠施是好朋友。两人常一路辩论对任何事的看法。
有一次，惠施做了魏国的宰相。庄子知道了，就想到魏国去拜访这位老朋友。
魏国一些爱进谗言的小人就对惠施说：
“庄子这次来我们魏国，可能别有企图。大概是要来谋取您的相位，您可千万要小心啊！”
“嗯！他们说得蛮有道理的。”惠施心想。于是他就派了许多士兵，到魏国各地搜查庄子的住处。
士兵们找了三天三夜都没有找到庄子，然而庄子却在第四天早上亲自登门拜访惠施。
“老朋友，你知道南方有一只鸟叫吗？这是一种很珍贵奇异的鸟，它由南海出发飞向北海。在途中，若不是梧桐树，它绝不停在上面歇息；除了竹结的果实外，它绝不吃到别的东西；不是甜美的泉水，它也不喝。当它正悠然安闲地飞翔时，地上正好有一只猫头鹰(owl)，刚抓了一只臭老鼠(mouse)，猫头鹰以为要来抢夺自己的臭老鼠，就抢先地向怒叫一声！我说惠施啊！你该不会拿魏相来对我怒叫吧？”庄子说完，就笑着看惠施。
惠施觉得非常惭愧，不美意思地对庄子说：
“这……这是我以小人之心度正人之腹，让我以酒宴向你赔罪吧！”
