已往有两个商人，他们两家正好隔街相对。一家有七个儿子，另——家有七个闺女(daughter)。每日早晨，有七个儿子的一家便打开窗户，向有七个闺女的一家打招呼，说：“你好，商人!你的闺女们是七把扫帚。”另一个商人每次听到这话便生气。他回到屋里，气得哭起来。他的妻子看到他那副样子，也跟着惆怅起来。她每次都要问他有什么不顺心的事，他总是不住地哭，也不回答。

　　这个商人的七个闺女中，最小的一个也十七岁了，长得象画一样鲜艳可爱。她是父亲(father)的骄傲和悲哀。有一日，她说：“爸爸，如果您真的象您所说的那样爱我，你就应该通知我，什么事儿使您烦恼。”

　　“好闺女，住在我家对门的那个商人，每日早晨对我打招呼时说：‘你好，商人!你的闺女们是七把扫帚。’我站在那儿，不知道怎样往返敬他几句。”

　　“噢，爸爸，您就是为这事烦恼啊!”闺女说，“您听我说，他对您说那些话时，您就这样回敬他：‘你好，商人!你的儿子们是七把剑。让我们打个赌：我让我的最终一把扫帚出来，你让你的第一把剑出来：看他们谁能先得到法国国王的节杖和王冠，并把它们带返来。如果我的闺女赢了，你就把你的一切货品给我;如果你的儿子赢了，我的一切货品归你。’您一定要对他这么说。如

　　果他赞成，就立个字据，写清楚条件，还要叫他签字画押。”

　　父亲从头到底听完闺女这番话，惊得目瞪口呆。闺女说过后，他说：“可是，孩子，你晓畅你出的是什么样的念头吗?你想让我倾家荡产吗?”

　　“爸爸，不用怕，这件事全包在我身上好啦。您只管跟他打赌，其他的事都由我来做。”

　　那天夜间、父亲整夜没合眼，心急火燎地盼着天亮。他到阳台上的时间比平时早一些，街对面的窗户还关着。突然之间之间之间，窗户开了，有七个儿子的商人出现在窗口，跟往常一样打招呼说：“你好，商人!你的闺女们是七把扫帚。”

　　另一个商人正等着他说这样的话。“你好，商人!就算你的儿子们是七把剑吧。我们打个赌：我让我的最终一把扫帚出来，你让你的第一把剑出来，咱俩给他们每人一匹马和一袋钱，看他们谁能得到法国国王的王冠和节杖，并把它们带返来。我们把一切货品做赌注。如果我闺女赢了，你的一切货品归我;如果你的儿子赢了，我的一切货品归你。”

　　另一个商人呆呆地看了他片刻，接着突然之间之间之间哈哈大笑起来，还摇着头，似乎在说对方发疯了。

　　“这么说，你畏惧了?你没有信念了?”有七个闺女的父亲说。

　　另一个商人被激怒了，回答道：“我赞成。我们就立个字据，签字画押，然后送他们出发。”他马上把事儿的经过通知了长子。小伙子想到跟一位漂亮的姑娘一路同行，乐得心花怒放。不过，出发时，姑娘乔装成一个须眉，骑着一匹小白马，小伙子才感到这不是闹着玩的事儿。事实确实如此，两个商人立完契约后，马上收回 “预备，出发”的信号，小白马迅雷不及掩耳般地飞奔而去，而

　　商人儿子的那匹骏马却累得气喘吁吁，被甩在前面。

　　要去法国，必须穿越一片人迹未到的茂密的森林(forest)，里面阴森可怕。小白马窜进树林(wood)，就象在家里一样熟悉，忽儿从右边拐过一棵橡树，忽儿从左边拐过一棵松树，忽儿又跳过冬青树丛，一路飞驰向前。相反，商人的儿子不知道怎样指挥他的骏马，先是他的下巴撞在低矮的树枝上，他摔下马来;接着，马蹄子陷进了盖着枯叶的泥潭里，马跌倒在地;之后，人和马都被荆棘缠住，怎么也不能脱身。姑娘骑着小白马已穿越了森林，在小伙子前面数里处奔驰着。

　　要去法国，还得越过一座陡峭的高山。姑娘骑着马到了山坡时，已听到商人的儿子从前面追上来了。小白马径直朝峰顶奔去，就象在故乡平原上一样驰骋自如，绕过了层峦迭嶂，最终到达峰顶，接着又朝山下平原奔去。可是，商人的儿子勒紧缰绳，驱赶着马向山上跑，没跑几步，发生了山崩，乱石把他推到了山脚下，他的腿也被砸瘸了。

　　这时，姑娘在去法国的路上已遥遥领先。但在到达法国之前，还要渡过一条河。小白马似乎十分熟悉，知道在什么地方涉水。它跳入水中，就象在平地上奔驰一样缓慢地过于河。姑娘上了岸，朝河对岸一看，商人的儿子也到了河边，他用力踢着马肚子，让马跳入河中。但他不知道什么地方水浅，刚跳进水里，连人带马都被急流卷走了。

　　到了巴黎，姑娘乔装成须眉，到一家商店里当了店员。这家商店专门为宫廷供应货品，老板就起用这个漂亮的年轻人给国王送货。国王看见这个店员，问道：“你是谁?我看你象个外国人，怎么会到这儿来的?”

　　‘陛下，”店员回答道，“我叫泰姆佩里诺，原先在那不勒斯王

　　宫里当雕刻匠，一连串的不幸使我到了这里。”

　　“如果我让你在法国王宫里当雕刻匠，”国王问道，‘你愿意吗?”

　　“陛下，我求之不得哩。”

　　“好吧，我对你的主人说一声。”

　　老板虽然不情愿，但依然让店员到国王那儿去了。泰姆佩里诺从此就当了王宫的雕刻匠。可是，国王越是看他，就越觉得必有内情。有一日，国王将这件事通知了母亲。

　　“妈妈，我觉得泰姆佩里诺这个人很可疑。他的双手白嫩，腰身纤细，会唱会跳，会读会写。泰姆佩里诺一定是个我倾心相爱的姑娘!”

　　“我的儿子，你发疯了吧，”太后回答。

　　“妈妈，我敢一定泰姆佩里诺是个姑娘，可是我用什么办法来证明她是个女的呢?”

　　“我通知你一个办法，”太后说，“带他去打猎，如果他只打鹌鹑(quail)，那便是个姑娘，因为姑娘的脑子里想的只是烤鹌鹑肉。如果他打金翅雀(goldfinch)，那准是个男人，因为男人只是从打猎中取乐。”

　　于是，国王给泰姆佩里诺一支猎枪，领着他去打猎。泰姆佩里诺骑上小白马，他不论去哪里，总要骑着它。为了蒙骗他，国王只打鹌鹑;可是，小白马每次看到鹌鹑，就掉头跑，泰姆佩里诺心里晓畅了，他不应该去打鹌鹑。“陛下，”于是，泰姆佩里诺说，“恕我大胆问一下，您觉得打鹌鹑是检验枪法优劣的办法吗?您打的鹌鹑已不少，足够烤着吃一顿的了，也打些金翅雀吧，可这是很难打到的呀。”

　　国王回到王宫，对妈妈说：“不错，他打金翅雀，不打鹌鹑，可我仍然不相信泰姆佩里诺是男的。他的双手白嫩，腰身纤细，会

　　跳会唱，会读会写，一定是个我倾心相爱的姑娘!”

　　“我的儿子，再去试一次，”太后回答，“带他到菜园里去摘生莱，如果他细心地只摘莱叶，那便是个姑娘，因为我们女人比男人有耐心;如果他连根一路拔，那么泰姆佩里诺就准是个男人。”

　　国王跟泰姆佩里诺一路进了菜园。国王开始摘生莱，他只摘莱叶。泰姆佩里诺正要象国王那样只摘莱叶，这时跟着一路进菜园的小白马咬着生莱连根拔起来。泰姆佩里诺心下晓畅，应该连根一路拔。这样，他很快地拔满了一篮，莱根上还带着泥土。

　　国王带着他经过花坛。“泰姆佩里诺，浏览一下这些鲜艳的玫瑰花怎么样?”国王问。但是小白马翘起嘴，朝另一个花坛唠唠。

　　“玫瑰刺扎手呀，”泰姆佩里诺说，“您依然去摘丁香花和茉莉花吧，别摘玫瑰。”

　　国王失望了，但并不死心。“她双手白嫩，腰身纤细，”他又一次对母亲说，“会唱会跳，会读会写，一定是个我倾心相爱的姑娘!”

　　“我的儿子，事到现在，只有一个办法了，那便是带他跟你一路去游泳。”

　　于是，国王对泰姆佩里诺说：“走吧，跟我一路去河里游泳。”

　　到了河边，泰姆佩里诺说：“陛下，您先脱衣服吧。”国王脱掉衣服，跳进水里。

　　“你也下来呀!”国王说。

　　就在这时，传来马的嘶叫声，接着小白马狂奔过来，口里吐着白沫，“我的马!”泰姆佩里诺嚷着说，“陛下，等一等，我的马受惊了，我得去追赶它!”她跑开了。

　　泰姆佩里诺跑到王宫，对太后说：“太后陛下，国王脱了衣服在河里游泳，一些卫兵认不出他来了，还要把他抓走。他叫我来取他的节杖和王冠，好证明他的身份。”

　　太后拿出节杖和王冠，交给泰姆佩里诺。她一拿到手，就跨上小白马，一面奔驰，一面唱着：

　　“来时是姑娘，去时是姑娘，

　　我拿到了国王的王冠和节杖。”

　　她渡过河，翻过山，穿过森林，回到家里。她父亲打赌打赢了。

　　(那不勒斯地区)