善良的青年米斯伽尔和老父亲(father)住在山脚下的一处茅屋里。有一日，米斯伽尔对老父亲说：“爸爸，为了我们能够过得更好，我要去学一门手艺。”父亲欣然应允。

　　不多久米斯伽尔就上路了。 就这么越山过岭地走了一些时日，遇上了一位绿林铁汉。

　　“上哪儿去？”他问这小伙子说。

　　“我想去学一行手艺，”米斯伽尔回答说。

　　“你不想学当绿林铁汉？”

　　“干吗不？我什么都愿意学，只要能养活自己就行。”

　　“等你学会了，准养得活自己，跟我来吧！”小伙子跟着绿林铁汉进了 森林(forest)，学当绿林铁汉。过一段时期，那绿林铁汉对他说：“明天就看你的啦！ 看你是一条龙，依然一条虫。”

　　有一个土豪将骑着一匹骏马打森林里过，小伙子得把这匹马偷来。米斯伽尔来到骑手将要经过的路上，他脱掉外衣，爬到一棵树上。他一听到马蹄声， 便大喊大叫救命。土豪骑着马朝他走来，问他出了什么事，为什么呼救。米斯伽尔哭丧着脸对土豪说，绿林铁汉把他一切资产抢光了。土豪身缠万贯，也 担忧绿林铁汉会抢去他的钱，决定下马探听个仔细。他刚一下马，米斯伽尔便 象松鼠(squirrel)一样从树上跳到他的马背上，还没等那土豪晓畅过来，他已经骑着马 跑掉了。

　　“你干得不错！我看你能成为一条铁汉。”当米斯伽尔把马牵了返来时， 头领夸奖了他，几天过后，米斯伽尔又接受了一个义务：必须从一个富农的手 里把正在耕田的牛偷过来。

　　离森林不远的地方，那富农正赶着一头牛和一匹马在犁田。米斯伽尔躲在 森林边缘，等待着那富农推着犁背对着森林走的时候。那富农朝森林这方向 犁过来，刚一转身往回走，米斯伽尔便从遮蔽处走出来，在犁沟尾丢下几个铜 钱，然后又稀稀拉拉朝森林一路抛下了几个。

　　那富农又往森林这边犁过来了，发现地上有铜钱。我的天哪！贪财的富 农想：我是不是犁着一个地下宝库了？他寻着，捡着铜钱，越走越远，一向 进到森林里。米斯伽尔马上从灌木丛里钻出来，从犁套上解下了牛，逃走之前， 还把一节牛尾巴割下来塞在马嘴巴里。

　　富农在森林深处并没有找到铜钱，便折返来。可是当他发现马虽在，牛 不见了时，是多么地吃惊啊！他喊啊，找啊，可是白费力气。是狼(wolf)把它咬死 拖走了？依然怎么的？他一边思考一边走到马跟前。怪啦！马嘴巴上还露着 一小节牛尾巴。“你这个雷打火烧的！谁听说过马吃牛呢？！”富农好不吃 惊，他从马嘴巴里扯出牛尾巴，往马背上揍了个够。

　　米斯伽尔将牛牵到头领跟前，还向他述说了一番他是怎样把牛弄到手的。

　　“你是个勇敢的铁汉，已经用不着再学了。”头领对他说，“但是你还 得跟朋友们较量一下力气，看你能把石头块儿扔多高，能否用手掌将石块 捏成粉未。”

　　米斯伽尔赞成较量。 第二天早上他进城买了一块奶酪和一只银雀。一回到家，小伙子们便拽 着他去比武，他高高兴兴同他们一道去了。当大家都拿起一块石头预备往上 扔时，他也拿了一块石头，但另一只手伸进口袋 里去抓鸟。抓着它便往天空上 一扔，鸟儿飞得老高，小伙们只看见天空上掠过一个小斑点。尽管其他人的石 头扔得很高，但胜利依然属于机灵的米斯伽尔。他的“石头”扔得高不可测， 不知什么时候才落入地上。他们还想比赛谁能把石头捏成粉未。米斯伽尔说：“这 算不了什么，可谁要是能把它捏出乳浆出来，这才算得了本事哩！”

　　“你能吗？”头领问道。

　　“能啊，您瞧！”他弯身象是捡石头，可同时却从口袋里掏出那块奶酪 来。“瞧！”他一边吼一边捏得乳酪直从他指头缝里滴浆。大家公认他是力 气最大的，并把打赌的钱交给了他。从这个时候起，他就不再是徒弟了。他 出了师，有了足够的钱，于是告别绿林铁汉和森林，回家看望父亲。

　　“我的儿啊，”父亲问他，“你在外面学会了什么本事？”

　　“学会了机灵。”米斯伽尔说。

　　“能养活自己？”

　　“咳，当然能养活，只要世界上另有笨人存在。”米斯伽尔笑了。

　　在这个村子里富有的小贵族是全村最大的财主。他有一匹心爱的骏马， 雇工必须精心照料它，夜间看管着它。当米斯伽尔得知这个状况时，便说：“我 一样可以把他的马弄到手，纵然他们坐在上面我也能弄到手。”

　　人们打诨他吹牛，说他弄不到手，而他说能。小贵族派人把米斯伽尔叫来， 问他是否真的纵然有人骑在马背上，他也能把马从厩里牵走。米斯伽尔回答说 他能办到。

　　“好，你要是能牵走马，我奖你一百块金币！”小贵族对他说，然后叮 嘱牧马人要整天专心致意地盯着这匹马，一步也不许离开它，晚上让管家亲 自骑到马背上，还找一个仆役守在马前头，另一个守在马背面。要是突然之间之间之间发 生了什么事儿，哪怕有人大喊救命，也不要去理睬他。白天，连一只小鸟打 马厩那儿飞过，也躲不过侍从的目光。天快黑时，管家便上了马背，马的前 头站一个人，背面站一个人守着它，主人还去察看了一次，看一看是不是照他 的吩咐办了。并严厉地警告他们注意力要聚集，出了差错要受罚。他然后便 安安心心地去睡觉(sleep)了，以为这一回米斯伽尔的机警准无用武之地。等他庄园里 的一切都静下来时，有一个人来敲马厩的门，并在外面喊道：“开门啊！要 不你们在睡觉？”

　　“我们怎么可能睡觉呢？你是谁？想干什么？”

　　“你们难道不知道我是谁？真该死，我是主人家的厨娘啊，给你们送点 儿酒来，让你们看管起来更得劲。”

　　其中的一个看管跑去开门。一个驼背的高个儿婆娘走进了马厩，手里提 着一个大罐子。

　　“‘每人给一杯吧，苏丝卡！’主人是这么吩咐的。可我想，最好每人 来两杯，整夜不得睡一下，得念头长点儿劲呀，请吧！”厨娘轻声说，把罐 子递给了管家。

　　“味儿不错！”官家尝了一大口，并向另外两个看管称赞说。“你们怕 什么？你们是三个大活人，只要别睡着就行。难道那无赖还敢来？只管喝吧， 喝了对你们的康健有利益，这是我死去的父亲常说的，但愿他在九泉之下万事如意，他是个忠实的人，饱经风霜。”

　　“我熟悉你父亲啊，”管家说，把伸进酒罐里的头探出来。厨娘苏丝卡 便一个劲儿他讲她父亲的故事，讲他见过什么，知道些什么；管家则一个劲 儿地喝呀喝，两个看管也一个劲儿地喝。边喝还边夸奖这个厨娘。苏丝卡也 老劝酒，让他们一向喝着。她频频像是预备走，但又总不离开。她终于发现 他们已经醉得像团烂泥，眼看就要睡着了。她又等了一小会儿，见他们都已 睡熟，便拿来一个打麻架子放在原来马站着的地方，把总管搁在架子下面， 一头放一个看管，还往他们每人手里塞了一把干草，然后便静静地从马厩里 把马牵走了。

　　大清早，天刚发白，老爷便起床了，预备到马厩去看一看管家是不是还在 看管着马。到处一片静寂，他放心地走进马厩。可是当发现马已不在，立在 那里的却是一具打麻架，架旁躺着烂醉如泥的看管时，他惊成为个什么样子 啊！他虽然非常生气，但也迫不得已佩服米斯伽尔的机警聪明。他打算再给他出 个难题。早晨，米斯伽尔牵马来时，大谈了一通怎样骗住看管的。老爷给了他 那一百块金币，接着说：“我说啊，明天夜间你要是能把我太太手指上的金 戒指摘走，我就给你两百块金币；你要是摘不走，你就给我一百金币，赞成 吗？”

　　“那还用说吗，当然赞成，”米斯伽尔答应过后便离开了庄园。老爷迫不 及等地等着黑夜来临。傍晚，他亲自察看了一切，大小角落都瞅了一遍，然 后躺到他太太的身旁。他们虽然躺着，但是老爷睡不着，他好奇地等着，看 米斯伽尔这回能玩出什么格式。他根本没想到米斯伽尔这回能赢，因为太太躺在 他身边，戒指戴在她手上，整个庄园都关着门。

　　正当他这样高度小心，谛视着每一个小小的动静之际，突然之间听得窗子上 有声音，他连忙转过脸来，看见有个头朝窗里探望。我的乖乖，你等着吧！ 老爷爷暗自想道。他抓起长柄镰刀，打开窗子就是一砍，这人就象根木头块 似的掉下去了。

　　“哎呀我的丈夫，你把他杀死啦！”吓坏了的太太嚷道。

　　“真的，他不动了！”丈夫望着窗子外面说，有架梯子竖在窗子边，梯 子下面躺着一条大汉。那人像一块木头似的躺着一动也不动。老爷刚一走出 来不久，太太又听得走返来了；他走近她的床前，悄声对她说：“你还不如 把戒指放在我这儿哩，万一那小子来了，免得把戒指拿走。”太太把戒指给 了他，他便走了。

　　过一会儿，老爷又返来了。对他太太说，“爬窗子的那个人不是真人， 而是穿上了衣服的稻草人。可我不会上他的当！”说着他走到太太跟前，“你 依然把那戒指给我，免得那小子万一来了，不至把它弄到手。”

　　“可是刚刚不久我已经把它交给你了呀！”太太吃惊地说，老爷愣得一 动也不动地站在那里，没想到他已经上当了。

　　第二天早上，米斯伽尔给他送来了戒指，他只好付给他二百块金币。

　　“你真是个机灵的小子、可是还得试试你！”老爷对他说：“今晚你要 是能把村长家的厨娘偷到我们庄园来，我就给你三百块金币！”“我不仅能把厨娘送到您这儿来，而且还可把村长本人也送来。”米斯伽尔笑眯眯地说，高高兴兴地回了家。他走到小溪(brook)那儿，抓了许多虾。天快黑 时，他化装成天使，又在大虾尾巴上粘上一支小蜡烛，走进村长屋里，把虾 尾巴上的蜡烛扑灭，虾子满屋乱爬，屋里到处是小烛光，厨娘突然之间之间之间醒来，发现屋里到处是移动的小光，惊讶得发呆了。这时，天使突然之间之间之间出现在她面前， 对她说：“收拾一下，我是为你而来的，你跟着我上天堂去吧！”厨娘相信了， 她一点也不感到新鲜，因为她是个最虔诚的宗教徒，所以总盼望有一日出现 奇迹。村长大人一见他的厨娘能在世上天堂，不禁惊讶不已。他也愿意这样， 便求天使也带上他，说是他离了厨娘活不了，天使赞成了，预备把村长也带 上天堂去。

　　出门时，米斯伽尔用一块帆布蒙住他们，装在一辆马车上，拉着就 往庄园走去。他们又叹气又摇头的，因为一路上车子蹦跳得很厉害，米斯伽尔拉着他们走了一条很不好走的路。他一听他们叹气发牢骚，便对他们说：“通 向天空上的道路石头太多，高低不平。你们只好忍着点儿！”为了能够上天堂，他们不再抱怨。 一路颠簸，他们来到了所谓的“天堂”，他们打开打包一看，哪里是什么天堂，老爷正站在他们面前笑的乐不可支。聪明的米斯伽尔从老爷那里得到了他应得的那三百块金币，一路哼着小曲，回家去了。