画家想画一座森林(forest)。画森林不难的，画上许多树，就是森林了。画家调好颜色，唰唰唰，画上了许多树。这树看上去像微风吹过，树枝在风中轻轻摇晃。画家画好啦森林，退几步看一看，觉得童话里的森林都有大胡子小人儿守护着。对，得再画上个小人儿，叫他守护画家画的森林。
　　
　　画家画好啦森林，就出去了一会儿。等他返来，树枝全枯死了。
　　
　　“为什么我的森林都枯死了？”画家叫起来。
　　
　　“这叫什么森林呀？”画家听见有人跟他说话，“这儿光有树。”
　　
　　是谁跟他说话？原来是大胡子小人儿。小人儿接着说：“还得有青草，还要野花，另有……”
　　
　　“我这就来添上。”画家添上了青草和野花。
　　
　　可是，他的森林依然枯死了。
　　
　　森林里还缺什么呢？画家想到来应该有胡蝶(butterfly)，有五颜六色的甲虫(beetle)，他把这些全画上了。
　　
　　这会儿，他浏览着自己的画，想着他的森林里，该有的都有了，总死不了了吧。
　　
　　然而等他再看他的画时，他简直不相信他自己的眼睛了：画上的一切，地面啦，树干上树枝上，一切都爬满了甲虫和青虫。森林里一点儿绿色也看不见了。大胡子小人儿也退到画的一角，眼看要掉下来了。那小人儿的神色，一看就知道，他为这森林的毁灭而悲伤。
　　
　　昆虫把森林都给吃光了！
　　
　　画家急得要哭了：“难道我就画不出一座真正的森林？”
　　
　　“你能的。”小人儿对画家说，“你画上鸟，让鸟来吃了这些甲虫和青虫，森林又能活起来。森林里是不能没有鸟的。”
　　
　　画家马上调好颜色，拿起画笔。他画了大树，画上小树，地上长满青草，这里那里盛开着些鲜艳的野花，他还巧妙地在草丛里藏上蘑菇，在树叶和野花上画了几只胡蝶、蜜蜂(bee)和甲虫，枝头上站着活泼的鸟儿，像是正在歌唱森林、歌唱大自然的鲜艳。
　　
　　“你还应该画上癞蛤蟆，画上青蛙(frog)。”
　　
　　“那是不是还得画上野兽？”
　　
　　“你是说兔子(rabbit)、狐狸(fox)、梅花鹿、老虎(tiger)、豹子(leopard)吧？这些在森林里的植物藏得那样好，人们全看不见的。”
　　
　　当画家依了小人儿的话，画上癞蛤蟆和青蛙，天开始黑下来，差不多看不见了。画家正要去打开灯看他的画的时候，他突然之间听见一阵叽叽喳喳的声音，另有植物打响鼻的声音……他知道他的森林已经活了。
　　
　　“这回是一座真正的森林了，”小人儿在阴郁中说，“因为这儿什么都有了。树木、青草、野花、蘑菇、植物。有了这些，森林才是真正的森林。”
　　
　　当画家开起灯，仔细看画的时候，小人儿已经不知上哪儿去了。也许，他躲进森林深处去了。
　　
　　就让他同植物一路藏在密林里吧。森林里，本来就应该有许多许多人们不知道的秘密。