有一个磨坊里，住着一个可怜的磨坊老板，他没有妻子，都没有儿女，有三个徒弟在他那里工作。他们跟他在一路已经好几年了，有一日他向他们说：“我老了，要想歇息了；你们出去每人给我找一匹马来，谁找来的马最好，我就把磨坊给他。但是他必须得养活我，一向到我老死为止。”徒弟罕斯是农奴的孩子，其余两个徒弟都以为他愚蠢，不愿他得到磨坊；他之后也不要磨坊。他们三个人一路出去，来到村庄前面，那两个徒弟向蠢罕斯说：“你只能留在这里，你一辈子连一匹劣马也找不到的。”
　　但是罕斯依然跟他们一路走去。到了夜间，他们来到一个洞里，就在里面睡觉(sleep)。那两个聪明人等到罕斯睡着了，便走出去，离开了那里，让小罕斯一个人睡在洞里，他们以为这样做很高明。可是他们以后的情形也不见得好。
　　当太阳升起的时候，罕斯醒了，他发现自己躺在一个根深的洞里；他向四周看一看，叫道：“啊哟，天啊，我在哪里啊？”他起来爬到洞外，走到森林(forest)里，心里想：我一个人孤零零地留在这里，我怎样能够找到一匹马呢！他这样一面想一面向前走，遇着一只小花猫，它很不和他说：“罕斯，你要到哪里去？”
　　“唉，你可帮不了我。”
　　小猫(kitty)说：“你的愿望我已经晓得了，你要一匹好马。你跟我来，给我做七年忠厚的仆人，我要给你一匹鲜艳的马，是你生平没有看见过的。”
　　罕斯想，这是一只新鲜的猫，但是我要看一看它讲的是不是实话。
　　猫带他到它的小魔宫里，那里尽是小猫给它服务。它们聪明地在楼梯上跳上跳下，很快乐。晚上他们吃饭的时候，有三只猫奏乐。一只弹高音四弦琴，一只弹提琴，第三只把喇叭放在嘴上，竭力鼓起两颊吹。他们吃过饭，把桌子搬走，那猫说：“罕斯，来同我们跳舞吧。”
　　他回答说：“不，我不同猫跳舞，我从来没有跳过。”
　　它向小猫说：“那未，你们送他上床去。”于是一只猫点了灯，送他到卧房里，一只猫替他脱鞋子，一只猫替他脱袜子，最终一只猫把灯吹熄。
　　第二天早晨，它们又来帮助他起床。一只猫替他穿袜子，一只猫替他缚袜带，一只猫去拿鞋子来，一只猫给他洗脸，一只猫用尾巴揩干他的面孔。
　　罕斯说：“这样很舒服。”但是他也应该给猫服务，他必须每日劈些木柴。为了劈木柴，花猫给他一把银斧头、一把银楔子、一把银锯子和一个银褪子。他把柴劈得很细。他留在猫的宫里，吃好的，喝好的，但是除花猫和它那些小猫外，一个人也看不见。有一次，花猫向他说：“请你到我的草地上去割草，把草晒干。”它给了他一把长柄的银镰刀和一块金的磨刀石，叫他把这些东西好好地保存，用完还给它。罕斯去做它所嘱咐的工作，做完以后，把长柄镰刀、磨刀石和于草带回家，问它给不给他工资。猫说：“不，你还得先给我做一件事儿。这里有银的修建材料。银斧头、曲尺和一切必需的东西，都是银的，请你用这些东西先给我造一幢小房子。”罕斯把小房子造好啦，通知花猫说他已经把一切做好，但依然没有得到马，七年过得很快，而他觉得只有半年。

　　花猫问他要不要看一看它的马？罕斯说：“好的。”
　　它打开小房子的门，里面站着十二匹马。啊哈，它们生得很肥壮，放着光彩，他看了很喜欢。猫给他吃喝了一顿，说：“你回家去吧，你要的马暂时我不让你带去，三天以后，我亲自给你送去。”
　　罕斯出发回去，花猫指给他到磨坊去的路。它没有给过他一件新衣服，他依然穿着他原来的砷烂小褂子，那件衣服过了七年，各部分都嫌小了。他到家的时候，其他两个磨坊徒弟也返来了。他们每人带回了一匹马，但是一匹是瞎的，一匹是破的。他们问：“罕斯，你的马在哪里呢？”
　　“三天以后就来。”
　　他们听了笑起来，说：“真的，罕斯，你在哪里找到一匹马，那一定是了不起的东西了。”
　　罕斯走进客厅，磨坊老板不要他坐在桌子边吃饭，因为他穿得这样破破烂烂，如果有客人出去，一定会使客人们不高兴。因此他们拿了一点食物，让他到外面去吃。到了晚上睡觉时候，其他两个学徒不让他睡在床上，他只好爬到鹅栏里去躺在一些硬麦秆上。等到他早晨一觉睡醒，三天已经已往了，来了一部六匹马拉的车子。唉，车子发着光彩，马很漂亮，一个佣人牵着第七匹马，那便是可怜的磨坊徒弟的。马车里出来了一位漂亮公主，走到磨坊里。那公主便是磨坊徒弟给她服务了七年的小花猫。她问磨坊老板，农奴的孩子在哪里。
　　磨坊老板说：“我们不能留他在磨坊里，因为他的衣服非常破烂，他睡在鹅栏里呢。”公主叫他们马上去请他来。
　　他们去叫他出来，他只得把他的小褂子拉在一路，把身体遮盖着。公主的仆人拿出漂亮的衣服，替他洗了澡，叫他穿上那些衣服。他打扮好以后，没有一个国王比他更漂亮的了。然后公主要看一看其他两个磨坊徒弟带来的马，一匹是瞎眼的，一匹是破腿的。她叫仆人把第七匹马牵来。磨坊老板看见了，说他院子里还没有来过这样好的马呢。她说：“这是第三个磨坊徒弟的马。”
　　磨坊老板说：“他还应该得到这个磨坊。”但是公主说，这匹马可以归磨坊老板所有，他的磨坊也依旧叫他自己留着。她把她忠厚的罕斯带到马车里，一路走了。他们先到他已往用银工具造的小房子那里，这房子现在已经变成一座大宫殿了，里面一切东西都是金的和银的。她就在那里和他结婚，他变得非常富有，他的资产一生也用不尽。因此再没有人敢说，凡是样子愚蠢的人就不能做什么事儿了。