有一位边陲小国的大臣，有个闺女(daughter)，眉清目秀，大名鼎鼎。

现在，大臣的闺女已长大，到了嫁人的年纪。

一天，从邻国来了个牧羊人，小伙子年轻帅气，虽然穿着很简朴，但他赶着的三十只羊，却有着金色的羊毛。大臣没有看上这个小伙子，但喜欢小伙子的羊。

于是大臣好酒好肉地招待牧羊人，并让闺女偷偷从客厅的窗栏前面往里看，如果看上了牧羊人，就可以跟他走。

大臣的闺女一眼就看上了牧羊人，她觉得这个小伙子为人朴实，而且勤勤恳恳，要不然他的羊怎么能长得如此肥壮?

但是，大臣的闺女还想再试试牧羊人的心，所以她没有表态。这天晚上，等大家都睡下了，她静静来到院子里一时用木栅栏围成的羊圈外，打开了羊圈的木门，放走了五只羊。

第二天一早，牧羊人一路床顾不上别的，就先去照看心爱的羊们，到了羊圈外面，他就有点傻眼，数来数去羊都不对。

牧羊人很诚实，他自动向大臣说明状况，并说，他愿意回到故乡，再赶来五只羊。

大臣说，不必了，只是我的闺女像是没有看上你。

牧羊人听了这话，一脸的失望，但想了想，向大臣提出一个请求，希望能让他看一看他闺女，也算不虚此行，而且剩下的二十五只羊要留下算作晤面礼。

大臣很高兴，他赞成了牧羊人的请求，并安排闺女在这天的晚宴上出来献舞，算是对牧羊人赠羊的报答。

晚宴上，大臣的闺女跳得尽心竭力，还特意围着牧羊人转了五个圈……

牧羊人心领神会，知道那五只羊是她放走的，与此同时，他被这个鲜艳的姑娘深深吸引住了。

再说那五只跑掉的金毛羊，它们跑进了护城河外的森林(forest)里，有一个采草药的老巫婆看到这五只羊，开心得不得了，因为她正预备制作的魔法汤药里正缺这种难得一见的金色羊毛。

老巫婆施展法力，把五只羊都剪秃了，落了一地的金羊毛也被她用大包袱装了起来。

可是……这稀有的金毛羊是从哪里来的?老巫婆贪得无厌，想弄到更多的金羊毛!

老巫婆拿出了水晶球，很快就发现另外二十五只金毛羊在大臣的宅邸里。

老巫婆马上骑上扫把飞往大臣家。

牧羊人和大臣的闺女从大臣家出来，预备回到牧羊人的故乡成亲。

在路上，他们看见老巫婆往城外飞，下面还跑着二十五只金毛羊。不过这些金毛羊被老巫婆施了魔法，跑得比平常快一倍，牧羊人拼尽全力才抓住了落在最终面的那只羊。

“怎么办?你的羊都被坏巫婆偷走了。”大臣的闺女急得直跺脚。

牧羊人微微一笑，“不用着急。”他摸摸怀里的金毛羊，“只要有这只羊，咱们就能找到那群羊。”

两个年轻人找到大臣，但大臣手下的仆人们都贪生怕死，不愿意跟着牧羊人和大臣的闺女一路去老巫婆家把羊夺返来。

没办法，牧羊人和大臣的闺女只好拿了火把，独自前往。

有那只羊带路，他们顺利地进入森林，来到了老巫婆的房子外，这里阴森可怖，可牧羊人和大臣的闺女都不怕，带路的那只小羊(lamb)也很勇敢，没有收回“咩咩”的叫声。

终于，他们在房子后的树林(wood)里发现了二十四只金毛羊和五只秃毛羊，它们都被拴在大树上。

而因为天色太晚，老巫婆已经睡下了。牧羊人叫大臣的闺女赶着那些羊先离开，他则拿起火把在老巫婆的房前屋后放火。很快，整栋房子燃起熊熊大火，熟睡中的老巫婆惊醒后只惨叫了一声就再都没有声息了。

牧羊人和大臣的闺女赶着属于他们的羊去往牧羊人的故乡了。