她能说一口流利的英文，有驾照，懂财务，用电脑更不在话下。她是全国家政大赛的第一名，时任北京市长的刘琪称她为“家政明星”。而她的目标是做一名中式大管家。
青涩小保姆是个有心人
1998年高考失利后，20岁的河南女孩儿臧艳霞因家景贫寒无法复读，在当地妇联组织下来到北京，做了一名保姆，“那时什么都不会，又是第一次来大城市，心里很畏惧。”
第一个雇主是五口之家。年轻夫妇对新来的臧艳霞非常关爱，但爷爷奶奶对她很挑剔。一天晚上，臧艳霞听到孩子奶奶和爸爸在争吵，原来臧艳霞忘了洗奶瓶。孩子的爸爸说，“她刚做保姆，我们别要求太严。”臧艳霞说不出的感激和惭愧，等大家入睡后，她静静起来把奶瓶洗了。
虽然臧艳霞要强，但毕竟没有照顾小孩的经验。一天，两岁多的孩子撞到柜角上，脑门上肿起一个大包。
晚上看到孩子，爸爸妈妈都很心疼，但都没吭声，还叮嘱她万一爷爷奶奶问到，就说是他们带孩子时磕到的。怀着感激和惭愧，她更加小心地照顾孩子，“一定要用我对孩子的爱，往返报他们的宽容。”
“我碰到的前三个人家都非常好，让我刚强了走下去的信念。”臧艳霞说。第三个人家的孩子她最悬念。这家夫妻俩都做生意，有一个10岁的闺女(daughter)佳佳，他们的要求挺特别，就是多陪孩子。
很快臧艳霞发现，这孩子有点与众不同，她的成绩很差，常常是班里倒数第一，小朋友都说她傻。而在臧艳霞眼里，佳佳的动手能力很强，家务事做得相当麻利。而且佳佳非常善良，亲切地称呼她“小霞姐姐”，形影不离地跟着她。
一天，佳佳的同学因为好奇来到家里，想看一看她口里说的“小霞姐姐”是谁。臧艳霞和她们一路跳皮筋、做游戏，玩得很开心。歇息时她对孩子们说：“佳佳可能干呢，做家务比我还强。”从此同学们对佳佳刮目相看。
臧艳霞又向孩子们了解佳佳在校状况，原来佳佳个子高，老师把她安排在最终一排，偏巧佳佳上课时爱说话，有时还跑到别人座位上，就影响了听课。知道佳佳爱动，臧艳霞就常提醒她，还去学校和老师沟通。
瑞典“魔鬼练习”练就本事
因为工作出色，2001年臧艳霞被聘为北京三八服务中心培训部门的治理人员，暂时告别了保姆的工作。这份工作让她常常面对服务员与雇主间的纠纷，而这些矛盾也提醒她：不同的雇主有不同需求。她开始看一些家政方面的书，希望增长武艺。
伴伴随着阅历增加，臧艳霞也有了要长期发展的念头。她给自己设定了目标——做一名家政主管。下班过后，她便在各个培训班之间穿梭。
一天，公司领导找到她，说有一个瑞典家庭在找保姆，要求是高中毕业，29岁以下，有孩子。公司找了许多人都不符合，问臧艳霞愿不愿试试。臧艳霞当即答应了，随后顺利通过了面试。她打点好行装，兴奋又有些忐忑地搭上了前往瑞典的飞机。
“一下飞机我抬头一看，那里的天好蓝呀。”可接下来的生活并不轻松。这个家有三千平米，男女主人都很优秀，是大公司的总裁，女主人还常常要去哈佛进修。女主人是个完美主义者，对自己对别人都要求很高，她通知臧艳霞：对地板的要求是穿一天白袜子，袜底不见黑；衣服要用40℃的水洗，半烘干；毛巾要用60℃的水洗，全烘干……臧艳霞随身带着小笔记本和笔，把他们的要求一一记下。
最头疼的依然交流，男主人说瑞典语，女主人说英语。幸好女主人懂点中文，臧艳霞就靠着这点中文和英文词典与她交流。
偌大一个房子，两个孩子，臧艳霞的工作强度可想而知。雇主不仅要求家里整洁，还要求按时按量做。她每日工作十五六个小时，活儿依然干不完。一天大家都睡下后，臧艳霞起来熨衣服，男主人看到了，强迫她马上去睡觉(sleep)，并为她关了房间的灯。第二天，他通知臧艳霞，工作要讲效率，要先花时间考虑一下如何用最短时间做最多的工作。
这事对臧艳霞触动很大，“之后做每件事，我都会想办法，比如擦地，昨天要14分钟，明天就争取13分钟，最终只用8分钟。半年后，我终于能跟得上他们的节奏了。”
一年后签证到期，臧艳霞返国等候续签，这期间，她去新东方学了新概念一、二、三册。一年后回到瑞典，她已基本能用英语与人交流了。
臧艳霞在这个家庭共工作了三年，家政武艺不断提高，“我学会了洗车、室内陈设，服务意识也提高了，懂得了怎样保养家庭用品，像金银器皿、皮料保养和减耗等。”
她说一向记得女主人常说的一句话：人的能力是有弹性的，如果你怕困难，困难就会打败你，如果你和困难做斗争，困难就会被吓跑。
有了这份经验，臧艳霞此后还陆续为韩国、非洲一些国家的家庭做家政服务。
要做第一中式大管家
一间书房里，桌上杂乱堆放着书、报纸、超市海报、信件和烟灰缸，书柜的门打开着，电脑没关。臧艳霞的义务，是在规定时间内把书房整理干净，而且一边打扫，一边向旁边的评委注释工作步骤。
这是在北京大兴举办的“全国家政服务风采大赛”现场，有来自全国29个省市的队伍参赛。臧艳霞和两名同伴代表北京队参赛。在之前的各队发言中，臧艳霞上台介绍了北京队的状况，她的发言以一段英文结束，赢得了现场热烈的掌声。
“进门要先开窗户，打扫完毕最终一步是关闭窗户，然后离开房间。”“清理书桌之前要先关电脑，拨掉电源。”“书和杂志要按顺序放进书柜，超市海报不能随便扔掉，要放在一边等雇主确定不要后再扔。”臧艳霞的举措、表达都很谙练。
过后收拾客厅，评委通知她，只要把扔在沙发上的羽绒服收起来就行。“羽绒服要先用湿毛巾擦一遍，晾干后再叠好收进衣橱。” 臧艳霞边说，边解开衣服上故意扣错的钮扣，重新扣好。她知道这些小细节都包含着扣分的地方，一点马虎不得。
最终，臧艳霞得到了这次比赛唯一的一个满分。刘琪亲自为她颁奖，并鼓励她开办家政工作室，带动其他姐妹一路进步。
现在，臧艳霞已经成立了工作室，义务为其他保姆授课。她教大家如何用吸尘器清理暖气片，如何叠放衣服以便找的时候方便……她还教大家如何树立自信，如何与雇主更好地交流。她希望能把多年经验教给这些姐妹，让她们更轻松地工作，对自己的工作更加热爱。
现在，臧艳霞最大的愿望，就是圆了家政主管梦。家政主管就是“管家”，负责指导雇主家庭中其他家政人员工作，“家政主管这个市场在国内依然一片空白，我还要多学习，打造出‘中式大管家’这个响当当的牌子。”
