1937年11月，上海沦陷。此后几年里，一大批百姓党高官和军统、中统骨干纷纷投敌。为严惩叛徒，以敬效尤，重庆方面下达诛杀汉奸的迫切令。
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丽都饭店内，吴世宝一手夹雪茄，一手摸骨牌，面前堆满花花绿绿的筹码。这时，猴子(monkey)匆匆跑来，俯在他耳边嘀咕了几句。
吴世宝听了一愣，招呼身边的人顶上，便跟猴子出了门。他不耐烦地问：“真的假的？你他妈的不会看花眼吧！”猴子把眼瞪得圆圆的：“千真万确，一个是督察窒的李天安，一个是军统的，像是叫老鬼，我觉着挺可疑，就静静地跟了上去，结果他们进了502房……”不等猴子说完，吴世宝吩咐道：“去叫几个弟兄，带上家伙，赶快的！”猴子领命而去。
不一会儿，猴子带人来了，吴世宝领着直奔502房。在五楼楼道，一个穿风衣戴弁冕的须眉仓促走过来。虽然竖起的衣领和弁冕遮住大半张脸，但擦肩而过期，吴世宝认出须眉就是李天安。
“快！”吴世宝一挥枪，几个人持枪冲向502房。在破门那一刻，屋里的人似已察觉大祸临头，在房间里负隅顽抗。毕竟人单力薄，在一阵对射后，猴子率先冲了出来。那个人身中三枪，气息奄奄。
吴世宝一脚踏在那人身上，仔细一看，果然是老鬼。日本人占领上海前，老鬼是赌场的常客，与吴世宝打过些交道。“说！你找李天安干什么？”老鬼痛得龇牙咧嘴。吴世宝将枪口顶在汩汩冒血的伤口，稍一用力，老鬼又痛得一阵惨叫。
“杀……杀孔德……德昭……”老鬼有气无力地说。吴世宝预感事儿严重，忙让人送往医院。
依然迟了，老鬼最终不治身亡。吴世宝气得朝尸体连踹几脚，猴子不解地问：“吴爷，您怎么这大的火？”吴世宝喘了口气，说：“他妈的，这家伙不死老子能钓一条大鱼。”
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吴世宝既是丽都饭店的老板，也是七十六号的骨干。日本人占领上海后，李士群、丁默邨先后叛国投敌，组建了七十六号特务组织，甘当日本人的鹰犬。伴伴随着各处赌台林立，为了从中捞取利益，七十六号以防止重庆特务渗透为名，堂而皇之地染指赌场。凡开设赌场的，除了向日本人申请批准，还要在七十六号登记备案，并视赌场的资本与营业状况，缴纳响应的治理费用。
孔德昭原是中统骨干，与李士群交往甚密，投奔七十六号后，颇受李士群的器重，将赌场审查交由他全权负责。生逢难世，开赌场的吴世宝深谙背靠大树好乘凉的道理，经人引荐，便与孔德昭打的火热。现在得知李天安要对孔德昭动手，他自然不敢掉以轻心。
听吴世宝表明其中利害，猴子忙说：“吴爷，那赶紧向孔处报告，好抓了李天安这浑蛋。”吴世宝摆摆手：“你猪脑子，现在老鬼死了，查无实据，怎么能置李天安于死地？”猴子拍拍脑袋，呵呵傻笑。
当晚，吴世宝找到孔德昭，凑到他耳边说：“大哥，督察室的李天安想干掉你。”孔德昭眉梢一拧，对吴世宝的话将信将疑。信的是他与李天安宿有怨仇，曾几度兵戎相见。几年前，吴世宝在抓捕中共地下党时，抓了李天安的大舅子。脾性火暴的李天安向吴世宝要人，本来好说好啦，但李天安以势压人摞狠话，孔德昭吃软不吃硬，两帮人拔枪对射，闹得不可收拾。结果李天安的大舅子被枪毙，自己也被降职。从此，二人就结下了梁子。疑的是一路投靠了日本人，现在在同一战壕何必同室操戈？
吴世宝将碰到李天安和击毙军统特务老鬼前后一说，孔德昭不由陷入深思。吴世宝提醒道：“李天安会不会是军统安插的卧底？”这种可能性有，早在上海沦陷之前，军统便着手安插特务。
想到此，孔德昭不寒而栗。险些可以一定，李天安就是军统安插的卧底，但空口无凭，如果贸然抓人搞不好偷鸡不成蚀把米。那就严加防范？俗话说明枪易躲暗箭难防，李天安铁了心要干掉自己，百密总有一疏，保不准哪天就脑袋搬家了。
吴世宝看出孔德昭的踌躇，忙说：“大哥，要不先下手为强，这以后您也能睡安稳觉。…‘好倒是好，一旦有什么岔子，可要引火烧身啊！”孔德昭瞻前顾后，忧虑重重。
一见表忠心的机会来了，吴世宝胸脯一拍：“这事您就装不知道，我来把它办得神不知鬼不觉。”孔德昭万分感激，连说有劳兄弟。
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吴世宝知道，要杀李天安绝非易事。百姓政府易都重庆后，抓紧对投敌者的暗杀行动，不是明天被枪杀就是明天被斩首。前不久，上海市伪市长唐绍仪被利斧砍毙于卧室，弄得风声鹤唳，人人自危，一些有头有脸的汉奸都增强了防卫。再说了，李天安本就是警察出身，再加上拳脚好，要随便杀他无异痴人说梦。
吴世宝召集几个心腹商议，有的说在汽车上装炸弹，有的说在饭菜里投毒，但几番考虑都不现实。要是能从李天安的内部找到突破口就好啦，这么一想，吴世宝脑子里灵光一闪，让猴子找机会把李天安的保镖郝二约出来。
隔了两天，郝二应邀到大世界娱乐城见吴世宝。早几年郝二在上海滩混，跟吴世宝是朝夕相处的赌友。旧友相见，把酒言欢，两个窑姐打情骂俏，异得郝二心猿意马，好不快活。
几杯酒下肚后，郝二问：“兄弟，啥事？”吴世宝示意几个窑姐退出去，说：“跟李处长吃香的喝辣的，威风八面，兄弟好羡慕哟！”一说李天安，郝二就来气，吐出鸡骨头：“他妈的，老子早晚要干掉那王八蛋。”细细一问，才知道前些日子郝二误了事，被李天安一顿暴打，还差点让他吃了花生米。
吴世宝一听有戏，忙顺梯而下：“我跟你做桩买卖，你干掉李天安，我给你两根小黄鱼。”说着，将一根金条推给郝二。郝二一怔，结巴说：“这……这事让我想想……”“人为财死，鸟为食亡，这世道只有钱是真的。再说了，他李天安不仁在先，你既出了恶气又赚了钱，另有什么可犹豫的？”
在吴世宝的怂恿下，郝二咽了咽口水，咬牙说：“干！”把金条装进兜里时，又问：“你为啥要干掉李天安？”“不该知道的别问，事成过后再给你另一根。”
李天安在投靠日本人前供职于沪西区警察局，凭着过硬的背景，不到三十便干上下场长。投敌后被委任为督察处长，直接听命于市长，职务不高但权力颇大，算得上上海滩炙手可热的人物。
