一八七八年，我获医学博士学位，随后又完成为军医课程。结束了学业后，我被派往印度任助理军医，并参与了第二次阿富汗战争。长期的服役使我从一个身强力壮的小伙变为一个虚弱不堪的病人，于是，我被送上满载伤员的火车，转挪到后方医院。我元气大伤，医生经会诊后决定：立即将我送回英国。
回到英国后，我要找一个开销不大的住处。一位朋友介绍我熟悉歇洛克·福尔摩斯。我见到歇洛克·福尔摩斯，我们彼此都非常写意,合租了贝克街 221号B处。
福尔摩斯先生身高六英尺有余，身体瘦削，目光机敏，举止行动异常灵活。他兴趣遍及，在某些新鲜的领域内，他学识渊博，看法精深独到。但在某些方面，比如文学、哲学和政治方面，他险些一无所知。据他所言，他只记取对他有效的知识，因为大脑的存储空间有限，无用的知识绝没有影象的代价。
三月四日的早晨，在用餐前我在一篇杂志上看到一篇文章，名叫《生活之观赏》。文章大意为：善于调查的人，可对生活中一切事物作周密严谨的调查和分析，并可得到很大的收获。推论和分析，是门要通太长期刻苦钻研才能掌握的科学，纵然人们苦心孤诣地研究，也未必能穷尽这门科学的奥秘。在我看来，这篇文章乃一派胡言，充满夸大其词的说法。我的同伴看到我不屑一顾的模样，平静地对我说：“这是我写的文章，推理和调查对我而言至关主要，我赖以维生。我是个顾问侦察。在伦敦有许多官方和私人侦察，当他们碰到困难时就会向我求助。客观地说，只要我收集到所有证据，我就会给他们拨开云雾般的指点,然后他们付给我酬金。”
